— А для нас у тебя что-нибудь есть? — интересуется Димка, заглядывая в сумку, пока Алёна убирает пустую картонку из-под яиц.
— Что, уже хочешь есть? Или все же нервничаешь, потому что не стоило соваться на болота?
Подколка выходит беззлобной, но Димка все равно закатывает глаза.
— Ничего я не нервничаю. Мы почти закончили школу и…
— Нам почти полтора года до окончания, — подчеркивает Алёна, с опаской оглядываясь.
Ветер не становится сильнее и не затихает, птицы тоже не перестают перепархивать с ветки на ветку. И все же ей неспокойно: подходить к болоту в таком глухом лесу точно небезопасно. Надо было позвать кого-то из старших знакомых. Пускай бы и Лету, например. Да, было бы неловко, но она, быть может, разбирается во всем этом чуть лучше, чем они.
Почва под ногами становится другой — более вязкой, подвижной. Одно это вызывает неприятные опасения.
— Ты же хочешь, чтобы Лета стала твоей девушкой?
Алёна скашивает непонимающий взгляд на подругу, руки засовывает поглубже в карманы куртки.
— Это здесь вообще причем?
— А при том! — тут же подхватывает Димка, перепрыгивая через кочки, и опережает ее на два-три шага. — Найдем какую-нибудь зацепку в этом деле, ты скажешь ей, что сама додумалась, — и оборачивается, чтобы подмигнуть, — я даже не обижусь, что все лавры тебе! А там не успеешь оглянуться, как первокурсницу найдут, Лету наградят за заслуги перед Высшим, и вы сольетесь в страстном поцелуе!..
— Больно киношно у тебя получается, — фыркает Алёна, не поспевая за подругой. — И хватит обсуждать мою личную жизнь! Лучше свою заведи.
— Значит, все же признаешь, что она — твоя личная жизнь! — со смешком в ответ.
— Ты невыносима, Дим.
Запах ила не бьет в нос, да и вообще рядом с болотом пахнет почти так же, как и в другой части лесов. Здесь только нечто травянистое примешивается, но нельзя сказать, что неприятное. Димка останавливается, и Алёна догоняет ее в несколько шагов. До края болота метра два, вряд ли больше, и Алёна непроизвольно задерживает дыхание.
Если здесь что-то произойдет, никто им не поможет.
Возможно, как-то так Агата и пропала. Обнадеживает лишь то, что их двое. Одна вытащит другую или хотя бы расскажет о случившемся. От подобных мыслей становится как-то не по себе, и она ежится, взглядом ища поддержки на лице подруги.
— И что дальше?
— Честно? Без понятия.
Продуманный план никогда не был чем-то присущим Димке; она всегда предпочитает действовать по ситуации и ориентироваться уже на месте. Так было с экзаменами, так происходит и теперь. Стоило, пожалуй, догадаться, что она притащила их сюда — к одному из самых опасных мест в лесах — и не припасла никакого плана.
Алёне бы стоит злиться, но почему-то ничего подобного она не испытывает. Небольшое разочарование — да, но скорее в себе, чем в подруге. Они ведь не первый год знакомы, надо было сразу понять, что идея дерьмовая.
— Как там выманить болотника? — спрашивает Димка, все еще держась на расстоянии от края, и принимается осторожно ступать вдоль берега.
— Чтобы он затащил нас туда? — уточняет Алёна, указывая на коричнево-зеленую тину.
— Нет, чтобы расспросить его про всякие странности в лесу.
Безопаснее было бы пойти за подругой, но Алёна остается стоять на том же месте, как вкопанная. Чем дольше они здесь находятся, тем больше ей не нравится эта затея. Она задирает голову, проверяет положение тусклого солнца на небе; оставаться на болоте во время темноты не стоит. Им бы убраться отсюда и побыстрее. Пока есть время, конечно, но успокаивает это слабо.
— Думаешь, он с удовольствием ответит на наши вопросы?
— А почему бы и нет. Мы же ведьмы.
Между ними уже больше двадцати метров, но пугает не это, а туман, медленно опускающийся на ил и густую тину. Алёна готова поспорить на что угодно, что никакого тумана и в помине не было, когда они только пришли.
— Мне здесь не нравится, — признается она, засовывая руку обратно в карман. — Мы зашли далеко от школы, никто не знает, что мы здесь, еще и этот туман.
— Не нагнетай, — парирует Димка, наконец останавливается, присаживается на корточки и принимается отламывать маленькие кусочки от какой-то ветки, поднятой с земли. — Озёра дальше, а я туда постоянно хожу, и ничего еще не случилось. Это просто страшилки для первокурсниц.
— Ведьмы не ведьмы, а мы все равно смертные, — продолжает настаивать Алёна. — Духам и тварям мы не нравимся.
— Парни в школе мне тоже не нравятся, но я еще никого не убила. Не дрейфь!
Спорить с Димкой бесполезно. Алёна насупливается и решает не продолжать этот разговор. Развернуться бы сейчас и уйти, послушать свое нутро, но что-то не позволяет бросить здесь подругу, вот она и продолжает переминаться с ноги на ногу, посматривая то на болото, широко расстилающееся перед ней, то на Димку.