— Мы хотим помочь в поисках пропавших. Думали, если попроситься напрямую, то вы нам откажете. А слушать сплетни — не самый лучший способ, чтобы узнать, что случилось на самом деле. Вот я и подумала, что…
Она так и не заканчивает фразу. Алёна косится на подругу, но выражение ее лица не видит. Интересно, почему она вдруг решила замолчать. Директриса тем временем тяжело вздыхает и спрашивает:
— А ты что скажешь?
Алёна не сразу понимает, что обращаются к ней. Неловко поднимает взгляд и нерешительно заговаривает:
— Мы не должны были влезать в ваш кабинет, Карина Павловна. Мы понесем любое наказание, которое вы нам назначите.
Директриса щурится, будто бы не верит в искренность сказанного, переводит взгляд на Димку и обратно на Алёну. Дверь в кабинет открывается, и, привлекая к себе внимание, входит тот самый ведьмар с проседью в волосах, который и обнаружил нарушительниц.
— Надеюсь, вы не станете скрывать от нас эти юные дарования, — звучит мягким, располагающим к себе голосом. — В конце концов, они проделали нехилую работу в попытке надурить Совет.
— И обязательно будут наказаны за это, — выпаливает Карина Павловна.
Ее выражение лица становится беспристрастным. Алёна замечает, что она держится в его присутствии несколько иначе, чем еще пару минут назад, когда в приемной не было никого постороннего.
Она и правда боится членов Совета, думает Алёна.
И неудивительно — на ее месте любая бы боялась. Особенно после обещания поднять вопрос об исключении из ковена.
— Может, вы нас представите? — с деланой ненавязчивостью предлагает ведьмар.
— Разумеется, — на выдохе отвечает Карина Павловна. — Девочки, это Пшемисл Щенкевич, член Высшего Совета и знаменитейший ведьмар нашего времени. Пшемисл, это мои ученицы.
— Дмитрия Аксёнова.
— Алёна Выстрякова.
Он улыбается, но есть в этой улыбке что-то лукавое и надменное. Алёна ловит себя на мысли, что не хотела бы остаться с ним наедине.
— Дмитрия и Алёна, — зачем-то повторяет он, кивая, — что ж, приятно познакомиться. Давайте вернемся в кабинет, — предлагает, указывая раскрытой ладонью на дверь, а потом оборачивается к директрисе: — с вашего позволения, конечно же.
Карина Павловна натягивает на лицо дружелюбную улыбку и заходит в кабинет первая. Она явно здесь ничего не решает, пока Высший не уберется вон. А они, кажется, пока никуда не собираются. Пшемисл ждет, пока Димка и Алёна последуют за ней, и под его взглядом становится некомфортно. Его светло-серые глаза побледнели с годами, и Алёна старается не задерживать взгляд на них. Почему-то невольно вспоминается поверхность озёр-близнецов, и ей становится любопытно, что он сделал такого, что попал в состав Совета.
За его улыбкой прячется что-то недоброе, он пропускает их вперед, и Димка стукается плечом о плечо Алёны, подходя ближе.
— Не нравится он мне, — как можно тише произносит Димка.
Алёна мысленно с ней соглашается, но решает ничего не отвечать. Слишком велика вероятность быть услышанной, а им и так сейчас попадет за вторжение в кабинет и подслушивание разговоров, явно непредназначенных для посторонних ушей.
Дверь закрывается тихо, но щелчок язычка кажется Алёне слишком громким. В кабинете сразу же становится неуютно. Все собравшиеся, кроме Карины Павловны, смотрят на них с Димкой, и Алёна непроизвольно переводит взгляд на Лету в попытке найти на ее лице безмолвную поддержку.
И находит.
Лета ободряюще ей улыбается, а потом делает самую безумную вещь на свете. Она поворачивается всем корпусом к председательнице Совета, Индире, и громко заявляет:
— Это я их привела.
— Ты? — удивлено восклицает Карина Павловна и оседает в кресло.
— Вот именно это я и имела в виду, когда говорила, что недоучка не может быть вовлечена в поиски пропавших, — фыркает Индира, складывая руки на груди. — Она не успела сделать ничего полезного, но уже принесла проблемы.
Алёна подходит к Лете, останавливается почти что у нее за спиной и сжимает ее ладонь в своей.
— Лета не виновата, — встревает Димка, внезапно осмелев. — Это была моя идея, а она просто придержала нам дверь.
Пшемисл обходит их по кругу, чем напоминает кружащего над добычей орла, и все так же, как и прежде, молчит. Он привык следить за окружающими, думает Алёна. Вылавливать мельчайшие эмоции и находиться в тени, уступая ведущую роль Индире.
Но что-то ей подсказывает, что именно он представляет наибольшую опасность среди всех членов Высшего Совета.