— Ты должен привыкнуть к отношениям такого рода, чтобы избавиться от своих буржуазных предрассудков, — сказал он мне.
Однажды Аглан вдруг заявил Фаизе, указав на меня:
— Он страдает от любви к тебе!
Она тут же уселась рядом со мной, обвила мою шею полными смуглыми руками и прошептала:
— Взгляни на меня!
— Осторожнее, а то он испугается! — расхохотался Аглан.
— При одном условии… — сказала Фаиза.
И когда Аглан спросил, что это за условие, ответила:
— Всего одна ночь… — и, глядя мне в глаза, добавила: — Порядочная женщина довольствуется мужем и одним любовником.
Так она шутила. На самом деле она действительно любила Галяля. И в то же время дорожила семьей и много внимания уделяла воспитанию детей.
— Самая тяжелая черта ее характера — тщеславие, — говорил Аглан. — Несмотря на неграмотность, она хочет кое-чего добиться.
— С помощью своих денег?
— Деньги она любит, но есть вещи, которые она любит еще больше.
— Что же именно?
— Искусство, если мои предположения верны. Она поручила мне пригласить тебя к ним. Хочет посоветоваться по важному делу.
Придя к Фаизе, мы нашли там ее мужа и любовника. Обменявшись приветствиями, сели. Во всем ощущалась какая-то напряженность.
— Дело в том, что один режиссер предложил мне роль в своем фильме, — вдруг сказала Фаиза. И, оглядев нас всех, спросила: — Что вы об этом думаете?
Встретившись с ее испытующим взглядом, я заметил:
— Этот вопрос должны решать вы с господином Абдо.
Абдо, подняв голову, наверно затем, чтобы слова не застревали в его двойном подбородке, сказал:
— Теперь и замужние женщины снимаются в кино…
— Хотелось бы знать, где и когда тебя видел этот режиссер? — спросил Галяль.
— Он видел нас недавно в твоем казино, — поспешил ответить муж.
— И сразу разглядел в ней талант?
— Это его дело.
— Как друг, я вам искренне не советую.
— Почему? — спросила Фаиза как ни в чем не бывало.
— Раньше ты не проявляла никакого интереса к искусству.
— Просто случая не представлялось.
— Любовь к искусству не рождается внезапно, из-за предложения, сделанного режиссером. И такие предложения не делаются ни с того ни с сего.
— Я совершеннолетняя, — сказала Фаиза.
— На нее можно положиться, — подтвердил муж.
— Как друг, я вам искренне не советую, — решительно повторил Галяль.
— Но как же можно упустить такой случай?! — возразил муж.
Аглан и я дружно его поддержали. Поднимаясь с места, Галяль Мурси заключил:
— Я высказал свое мнение и настаиваю на нем.
— Ты должен как можно скорее встретиться с режиссером, — ехидно заметил Аглан.
Когда мы с Агланом вышли из дома Фаизы, я сказал ему:
— По-моему, Абдо Ибрагим в курсе дела!
Он громко рассмеялся.
— Конечно. И, воспользовавшись случаем, нанес сопернику сильнейший удар.
— Как ты думаешь, что она решит?
Аглан задумался.
— Если не ошибаюсь, тщеславие ее сильнее любви.
Он оказался прав. Фаиза согласилась сниматься в кино. И имела немалый успех. Вскоре получила несколько новых предложений.
Галяль бросил ее, и она не смогла его удержать. А вскоре муж развелся с ней под предлогом защиты детей от богемной атмосферы, которая воцарилась в доме. Этим поступком он доказал, что его безразличие было лишь оболочкой, скрывавшей злость. Фаиза переехала в маленькую, но уютную квартирку в Замалеке. Мы с Агланом как-то навестили ее, застали там доктора Абд аль-Хамида Садека и его любовницу-журналистку Ниамат Ареф, жену доктора Зухейра Кямиля. Она специализировалась на театральной критике. Фаиза выглядела, как всегда, веселой и счастливой. Когда мы возвращались от нее, Аглан сказал:
— Возможно, она скучает по детям, но и это ее не остановит. Должен тебе признаться: я всегда рад, когда успеха добивается крестьянин или крестьянка, какова бы ни была цена этого успеха.
Фатхи Анис
Мое внимание он привлек в первый же день, когда я поступил на службу. Я счел его крупным чиновником или отпрыском знатной фамилии. Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что он всего лишь мелкий клерк в секретариате, окончил начальную школу и получает восемь фунтов жалованья. Высокий ростом, стройный, красивый и необычайно представительный, он в свои тридцать лет был отцом пятерых детей.
— Взгляни на эту игру природы, — говорил мне про него Аббас Фавзи. — Она наделила его внешностью, достойной начальника протокольного отдела министерства иностранных дел, и поскупилась дать ему иные качества, от которых была бы польза и ему самому, и другим людям.