Юная леди сидела, нервно сжав руки на груди и откинувшись на спинку стула. Колец на её пальцах действительно не было, зато парочка была в правом ухе, со стороны которого леди училка как раз сидела — и упорно ничего не замечала, потому что магия-шмагия.
Я почувствовала, что воздух вокруг нас словно бы сгустился, и чуть повернула голову — никто в зале сейчас не смотрел в нашу сторону, даже любопытная дама, явно предвкушавшая скандал, уткнулась в своей чай с каким-то рассеянным видом.
— И когда это правила стали строже? — спросил Кондор, сохраняя на лице чуть насмешливое, но спокойное выражение.
Джейна сощурилась и посмотрела на него свысока:
— Уже года четыре как, — ответила она таким тоном, словно объясняла что-то забывчивому ребенку. — И вы не представились, господин…
Конечно, не представился, это он всегда забывает!
Оскал чародея побил все рекорды коварности за сегодняшний день.
— Бро-онкль, — протянул он. — Кажется, я вспомнил. Ваш отец потерял многое на торговле товарами с Закрытого Континента, если я не ошибаюсь. А вы у него младшая… Да, точно! Чийский шёлк!
Он её что, унижает? Я покосилась на руки Джейны — её пальцы нервно сжались, выдавая эмоции.
Чародей на секунду прикрыл веки — и посмотрел на Джейну ярко-жёлтыми глазами:
— Я точно вас помню, Джейна. Мы встречались. Рыжеволосая напуганная девочка, которая по собственной глупости заблудилась в тёмном лабиринте, — в голосе мага звучала легкая задумчивость. — Вы всё-таки отрастили шипы, как я тогда советовал, — он сдержанно хмыкнул. — Да, это было не самое приятное столкновение с высшим обществом, Джейна. К счастью, рядом оказался кто-то, кто просто проходил мимо и смог вывести вас оттуда, оказав неоценимую услугу, — на лице мага появилась улыбка — новая, незнакомая, победная — и очень тёмная.
Я не знала и не понимала, что происходит, поэтому прикинулась ветошью с удивлёнными глазами. Леди Бронкль поджала губы, словно пытаясь сохранить остатки гордости, и весьма невежливо скрестила руки на груди.
— Я вас тоже помню. Характер лучше не стал, — пробурчала она.
— Мой характер отвратительно исправился за эти годы, Джейна, — рассмеялся Кондор.
Что, правда? Раньше было хуже? Я удивлённо посмотрела на Джейну — та сидела, надувшись с какой-то абсолютно детской сердитостью, и хмурилась в сторону улыбающегося мага.
— Я, кажется, тогда тоже не представился и пока не собираюсь это исправлять, — серьёзно сказал он. — Вот же совпадение! Джейна, сделайте мне одолжение по старой… дружбе, не заставляйте меня применять к вам чары, моя спутница этого не одобрит, и мне снова придётся выслушивать долгую проповедь о праве сильного на милосердие, — он подмигнул мне. — Вернитесь к своему… кхм-м… — Кондор глянул в сторону блондина с блокнотом. — К господину Форжо и сделайте вид, что вы ничего не видели и не знаете. А я дам вам один полезный совет, Джейна.
Девушка подобралась и нахмурилась ещё сильнее:
— Вы намеренно компрометируете Враний Дол?
Кондор щёлкнул пальцами в мою сторону:
— Так лучше?
— Я очень надеюсь, что вы не успели в таком виде побывать… где не следует бывать благородным девушкам, — вздохнула Джейна и удовлетворённо кивнула, посмотрев в мою сторону. Интересно, что она видит теперь?
— Копию своего платья, — Кондор повернулся ко мне. — Извини, я не настолько хорошо разбираюсь в женской моде, чтобы по памяти создавать мороки на любой вкус. Всё, к Неблагому! — кажется, чародей начинал беситься. — Джейна, сейчас вы уйдете с глаз моих, чтобы не дать этому… талантливому ублюдку шанс заказать ещё вина. И вот вам совет от мужчины — вообще не давайте этому ублюдку шансов, — продолжил он, проигнорировав то, как она дёрнулась при слове "ублюдок". — Вы умная женщина и уже поняли, что скрывается за блестящими эссе и разговорами об искусстве. Просто посмотрите на выражение его лица и поймите, Джейна, — маг указал взглядом в сторону блондина, мы с Джейной тоже посмотрели. — То, что он сейчас записывает в этот явно дорогой блокнот, не имеет ничего общего с историей или этикой… Да, я знаю, у него переписка с вами… и не только с вами, — уши девушки стали почти такого же цвета, как её волосы. — Если хотите, выплесните вино ему в лицо, но лучше вежливо намекните, что встреча окончена, и будьте холодны.
Джейна встала с выражением рассеянности на лице, вежливо мне улыбнулась и, повернувшись к магу, кивнула ему и сквозь зубы поблагодарила, держа спину ну очень прямо. Я никогда не думала, что в осанке человека может быть столько презрения и высокомерия. Кондор страдальчески посмотрел на потолок: