- Как ощущения? – спросил он, пританцовывая и призывно двигая бедрами.
Ведьма молча высыпала порошок в чайник и залила кипятком. Она помешала взвар, закрыла крышечку и накрыла сверху тряпицей.
- Подождем немного, - произнесла она, когда в дверь постучали.
- Кто там? – взвизгнул шах, раздраженно. – Войдите.
Дверь бесшумно отворилась, и вошел главный писарь.
- А! Мой верный секретарь, входи. Входи, милейший, есть к тебе вопросы.
Горбун, шаркая туфлями с сильно загнутыми носами, приблизился к господину и склонился, хотя казалось, что ниже уже некуда. Ведьма села в кресло у столика с подносом и подозвала писаря жестом к себе поближе. Тот повиновался, после дозволения шаха. Он подошел вплотную к столику и раболепно посмотрел в черные глаза маски.
- Ты делал эти документы? – спросила ведьма, достала из кожаного конверта бумаги и положила на стол.
- Да, госпожа, - ответил писарь, не глядя на ворох листов.
- Уверен?
Писарь протянул руку и взял пару регистрационных форм. Пригляделся. Взял еще несколько. Потом поднес к глазам список. Губы его задрожали, а пальцы разжались сами собой. Бумаги, словно подстреленные птицы, медленно упали на пол. В руке он держал лишь список.
- Вот, писанное моей рукой, - произнес он, опустился на колени и протянул документ ведьме. – Остальное . . . Если только глаза не подводят меня . . .
- Подделка?
- Третья буква алфавита, - прошептал писарь. – Никто ее не пишет как я. Как это возможно?
- Вспоминай старик, если дорога жизнь, - прошипела ведьма, хотя уже знала ответ. - Когда и как это могло произойти? А самое главное кто мог это сделать?
- Твои люди верны тебе, о, владыка! – произнес писарь и пополз к ногам шаха. – Не вели казнить, величайший!
- Вспоминай! – рявкнул шах, хотя еще не понял, что происходит. – Отвечай госпоже! Иначе . . .
Горбун так и стоял на четвереньках, когда начал рассказ:
- Лишь два случая врезались в мою память за все время, что я делал записи гостей на турнир. И лишь однажды я упускал из виду регистрационные формы. Первый раз случился в самом начале. Принц Гийяр Ибн-Заур Аль-Джарак и его сестра устроили форменный бедлам после того, как я их записал . . .
- Постой! – перебила ведьма. – Как звали принца? Повтори!
- Гийяр Ибн-Заур Аль-Джарак - надменный и глупый сопляк. Вот его сестра другое дело . . .
- Но в вашем списке его нет! Вы заметили?
Главный писарь молчал и бил поклоны. Его тяжелое сопение наполняло кабинет, а запах пота вперемешку со страхом начинали раздражать.
- Продолжай, - прошипела ведьма.
- В другой раз, юноша благородный, очень похожий на принца Гийяра и его оруженосец или друг. Те самые, что доставили “чудо зерна” моему господину и забрали “Зеркало Судьбы”. Я оставил господ одних в комнате с документами, но те были под замком. Более я не выпускал их из рук, до передачи вам.
- Интересно, - произнесла ведьма и подняла тряпицу с чайника, вдохнула аромат взвара и добавила: - Вот почему сумма калыма показалась мне такой знакомой. Принц заодно с нашими врагами.
Ведьма наполнила пиалу из чайника и кивком головы указала на нее шаху Нафизу. Тот, словно и не слушал недавний разговор, пританцовывая, двинулся к столику и принял чашку из рук гостьи.
- Выйди за дверь, писарь, - произнесла ведьма. – Ты еще понадобишься. Мне нужно подумать.
В этот момент шах двумя большими глотками осушил пиалу и поставил на стол. Прислушался к внутренним ощущениям.
- Пока ничего, - произнес он и глянул на гостью. – Может еще чашечку? Просто зерно молодое попалось.
- Не думаю, - произнесла та, наливая в пиалу остатки взвара. – Я ведь говорила, что неприятности еще не закончились.
Шах махом осушил пиалу, сел на соседнее кресло и замер, продолжая надеяться, что вот-вот его чресла наполнит мужская сила, а тело ощутит былую удаль и здоровье. Вместо этого в животе предательски заурчал недавний ужин. Громкий жалобный стон вперемешку с нарастающим урчанием прокатился по кабинету.
- Вас ждет золотой трон, уважаемый Нафиз, - произнесла ведьма. – А мне нужно подумать.
Шах, слегка согнувшись, пулей вылетел в соседнюю комнату. Дверь громко хлопнула. Ведьма смотрела на разбросанные по полу бумаги, глянула на список, что лежал на столе.