- Когда состоится свадьба? - уточнила ведьма.
- Через восемнадцать дней, - ответил Джафар. - Это важно?
- Да! Нам нужно получить зеркало из Джарака. Подготовка к свадьбе задержит принца здесь на этот срок.
- Может и надольше, как я понял, он немного не в ладах с отцом.
- И все же, принц может написать весточку, чтобы порадовать старика. Блокируйте всю корреспонденцию, отлавливайте всех гонцов в Джарак. Других тоже проверяйте, на всякий случай. Ну, что же, пора в путь.
Джафар проводил ее и проследил за отбытием.
Когда ковролет скрылся за стенами города, он подозвал своего помощника и приказал снарядить два отряда по дюжине подготовленных бойцов в каждом и с хорошим вооружением.
* * *
Покинув Гайрам, ведьма в маске черной лисы направилась в Сурджатан. Она прибыла туда под вечер и без лишних церемоний посадила ковролет на центральной аллее парка за дворцом шаха Нафиза. За то время, что она отсутствовала, большую часть дворца успели прибрать и отмыть, хотя сортирный душок еще витал в воздухе.
Стража окружила ковролет. Капитан узнал гостью, но приказа разомкнуть цепь не отдал, а послал человека доложить его величеству о прибытии госпожи ведьмы. Шах Нафиз незамедлительно появился с широкой улыбкой на лице.
- Лисонька, моя, как я соскучился, - произнес он, раскрывая объятия.
- Незаметно, - ответила ведьма, обводя рукой окружающую их охрану.
- После того, что у нас произошло, – сказал шах и сморщился, вдыхая душный воздух. – Мы стали осторожнее.
- Думаю, подобного не повторится. У тебя больше нет зеркал, за которые можно просить безумные деньги.
- Ты поймала беглецов? – уточнил Нафиз и с подозрением глянул на ковролет. – Надеюсь, все прошло лучше некуда и мои зурайнаки скоро вернутся в доки?
- Надеюсь, и с этой потерей ты смиришься, - произнесла ведьма. – Тебя ждут еще неприятные сюрпризы.
- Как? – пискнул шах и театрально всплеснул руками. – Еще проблемы?
Капитан схватился за рукоять сабли, кое-кто из стражи положил руки на эфесы и подался вперед. Люди ведьмы обступили ее, заслоняя собой, и взялись за оружие.
- Тихо! – скомандовал шах. – Всем стоять! Здесь все друзья!
Капитан стражи и его люди отступили. Нафиз махнул рукой и отдал короткую команду. Охрана удалилась. Ведьма и ее люди, так и стояли неподвижно, пока на аллее не осталось четыре человека.
- Рассказывай, мой пушистый хвостик.
- Лучше пообщаемся наедине, в твоих покоях. Прикажи принести туда чайник, кипяток, пиалу и ступку для измельчения семян. Сделаем чай из зерен Руджима.
- Ой, мы будем шалить? – уточнил шах, игриво шевеля бровями и пританцовывая.
- Только проверять догадки, - усмехнулась ведьма. – Шалить сегодня ты будешь в гареме.
Улыбка Нафиза слегка увяла, но настрой он не утратил и всю дорогу до рабочего кабинета он скабрезно шутил, изредка сбивал шаг и пританцовывал. Ведьма не обращала внимания на заигрывания шаха, лишь задавала вопросы и внимательно выслушивала ответы. Уже у самого кабинета, она попросила пригласить через час главного писаря.
- Что происходит? – спросил шах, когда внесли поднос со всем необходимым.
- Скоро мы все узнаем, - ответила ведьма. – Мне нужно одно зернышко, что передали тебе в обмен на зеркало.
- А-а-а, - протянул шах и погрозил ей пальцем. – Шалунья!
Он достал из потайного ящика стола, завернутую в шелк, резную коробочку и подал ведьме. Та открыла ее, извлекла одно зернышко и бросила в ступку. Вернула коробочку хозяину и принялась измельчать зерно в порошок.
Шах спрятал свое сокровище и внимательно следил за действиями ведьмы. Она закончила возить пестиком и протерла полученную коричневатую пудру меж пальцами, коснулась языком. Нафиз снова похотливо улыбнулся, показав слегка кривые белые зубы.