- Как же она не поняла этого сразу?
- Ну, он говорил, что Зеркало души у него - чувствительность, - пояснила Майя.
- О! Так многие говорят. И что дальше? - мне действительно стало интересно.
- Мама верила. Если любишь, то веришь всему.
- Понятно. Это всегда так.
Минут через десять Майя выпроводила меня пить чай. Выглядело это смешно. Несмотря на то, что характер у девочки бунтарский, я знал, что мы можем поладить. Только бы змея все не испортила!
Когда я вошел на кухню, мисс Сивилла предложила сесть за стол. Меня ждала горячая кружка ароматного чая.
- Знаешь, с древних времен появилась традиция добавлять в чай ароматические вещества, - начала ласково рассказывать няня. - Люди использовали жасмин, корицу, лотос, розу, мяту и многие другие растения, - удивительно, с каким наслаждением она перечисляла добавки, словно все они находились перед ее носом.
- Мне нравится с барбарисом, - поддержал я. - Родители любят вкусные чаи, кладовка вся забита ими до потолка.
- Ты такой милый, Уильям, - улыбнулась Сивилла и взъерошила мне волосы, а потом полезла в духовку. Я заметил, что она взяла противень голыми руками.
- Можно задать тебе вопрос? - неожиданно сказала няня.
- Попробуйте. - Ох, не люблю я такое начало. Это всегда серьезные разговоры.
- Ты боишься чего-нибудь? Я имею в виду сильный страх?
Прежде мне не приходилось задумываться о страхе.
- Сильный страх? Да нет, вроде бы нет такого...
Няня понимающе кивнула. Кажется, мой ответ ее не удовлетворил.
- А вы... боитесь? Чего? - неуверенно пролепетал я. Кексы уже лежали передо мной в тарелке.
- Себя, - неожиданно призналась Сивилла. Глаза действительно говорят больше, чем слова: сейчас она выглядела расстроенной и подавленной.
Признаться, я очень удивился. Сивилла - красивая женщина, обаятельная, умная, чего же ей бояться? Но через минуту няня уже была совсем другой. Улыбаясь, она смотрела, как я с аппетитом поедаю кексы. В тесто вместо изюма Сивилла положила черную смородину, и это делало выпечку еще вкуснее. В чай няня добавила смородиновый сироп и свежие листья мяты.
- Я схожу к Майе, - приветливо произнесла мисс Сивилла и выплыла из кухни.
Я вдруг понял, что очень устал. Я провел утро, охотясь на ужей, обошел лес, чтобы попасть в дом Майи, понервничал, доказывая свою непринадлежность к семье Трой. Правда, меня вкусно накормили - до тяжести в желудке. Нет, сбежать не удастся. Сивилла все время проводит на кухне, а запасной выход именно там. С тяжелыми мыслями я поднялся на второй этаж и зашел в другую комнату. Она явно принадлежала мисс Трой.
Мне понравилось, что в комнате много света. У стены стояла узкая кровать, аккуратно застеленная белой полупрозрачной тканью. Рядом был комод, на котором стояла ваза с искусственной орхидеей; рядом - увесистый будильник времен моей бабушки и рамка без фотографии. Все говорило об одиночестве. Мне стало грустно. Я прилег и погрузился в сон, - точнее, провалился сквозь пуховое одеяло. Медленно, плавно мы летели с ним в небе. Одеяло превратилось в облако, оно окутывало со всех сторон, ласкало нежными прикосновениями. Я давно не спал так сладко.
Я проснулся от криков. Похоже, Майя нагрубила няне, и без скандала не обошлось. Я с трудом заставил себя подняться. Состояние было такое, словно меня одурманили.
- Ты злая! - прокричала Майя, выбегая из комнаты. Не заметив меня, девочка спустилась по лестнице и замерла на кухне. Мисс Сивилла спустилась следом.
- Майя, не делай глупостей, - предупредила няня уверенным тоном. - Себе дороже будет.
От милой женщины, угощавшей меня чаем и сладостями, не осталось и следа. Казалось, сейчас загремит гром и сверкнет молния. Я невольно поежился.
- Мне тринадцать лет! - продолжала кричать девочка, не сводя с Сивиллы глаз.
- Не смеши меня, обезьянка. Ты так мала, - продолжила няня, и в голосе ее послышалась ирония. Сивилла явно подливала масла в огонь.
Майя вскипела.
- Я ухожу из дома! Не боюсь тебя, - объявила девочка и направилась в прихожую.
- Почему приходится прибегать к крайним мерам? - спросила, как бы не обращаясь ни к кому, Сивилла.
Палас, тянувшийся из коридора к входной двери, вдруг завибрировал. На моих глазах он изогнулся змеей, подпрыгнул, от чего девочка упала на пол, и перекрыл собой дверь. Палас открыл рот - да-да, он высунул тряпочный язык! - и злобно зашипел.
Майя вскочила и испуганно побежала в комнату. Мисс Сивилла проводила ее взглядом. Тут она увидела меня и мрачно усмехнулась. Змеиный ковер плотно прижался к входной двери. Кошмар!