- Я не умею плавать, - не успела договорить девочка. Нахлебавшись воды, она не решалась более открывать рот.
На поверхность что-то всплывало. Я помог Майе взобраться к себе на спину и лишь тогда сумел разглядеть призрачные силуэты: старые часы, плюшевый медведь, юла, барабан, машинки, куклы, мячи... Все это было гигантских размеров! Мимо проплыл корабль в бутылке. Он был растянут по вертикали, а не по горизонтали, как обычно, и скорее напоминал многоэтажный дом.
Потом я увидел подозрительно знакомый шкаф самого обычного размера. В свете молний я разглядел его цвет: фиолетовый. Широкие дверцы гостеприимно раскрылись. Палас-змей нехотя вытянулся на воде, как бы приглашая за себя уцепиться. Выбора не оставалось, и я крепко схватился за его край. Услышав приближающийся поезд, мы обернулись, но оказалось, что он летит на нас с небес, прямо по воздуху. Молнии попадали в раскаленные добела колеса, их вспышки ярко освещали бесконечные пустые вагоны.
- Держись! - подбадривал я себя, выплевывая соленую воду.
- Спаси меня! - взмолилась подруга и еще сильнее вцепилась в меня своими тонкими ручками. Подступила тошнота.
Сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Поезд должен был упасть совсем рядом - и утянуть нас в образовавшуюся воронку. Я очень устал. Держать на спине Майю - дело не из легких.
Не долетев до поверхности несколько метров, поезд угодил в огромную разноцветную ладонь в перчатке. Вагоны противно заскрежетали, сложились гармошкой, полетело стекло... А потом поезд превратился в пружину, которая отскочила в сторону.
- Когда она прекратит? - закричала Майя, срываясь на плач.
- Это твой страх, девочка. Перестань бояться, и все закончится! - голос принадлежал солдатику с расплюснутой, как блин, головой. Еще один сюрприз: говорящая игрушка.
- Похоже, я тронулась, - прокричала Майя мне в ухо. Было бы хорошо выбраться отсюда и при этом не оглохнуть.
- Девочка, пойми, океану незачем тебя топить. Стихия подвластна всем. Ты же до сих пор не утонула? - продолжал солдатик. - Успокойся и плыви. Просто ляг на спину - и увидишь!
- Я пыталась! - воскликнула перепуганная Майя. - Я тону!
- Расслабь мышцы, и дело с концом.
- Черт с вами! - подруга отцепилась и камнем ушла под воду. Я собирался нырнуть, но солдатик меня остановил:
- Нет! Ты помешаешь! Пусть успокоится. Равновесие!
Секунд двадцать ничего не менялось: гром, молния, устрашающие детские игрушки... Они смотрели на меня с неподдельным интересом, словно живые. Вдруг что-то схватило меня за ногу и потянуло вниз.
Я лежал на полу, отчаянно барахтаясь, и боялся открыть глаза.
- Все хорошо, хорошо! - надо мной склонилась Майя. - Я сейчас, - она сбегала за полотенцем. Я лежал посреди дымного коридора неподалеку от ванной комнаты. Запах гари резко выбил из легких солоноватый воздух моря и заставил хорошенько прокашляться, заодно освободив мои легкие от воды.
- Что случилось? - растерянно спросил я и облокотился о стену.
- Я нырнула и оказалась здесь, - кратко объяснила Майя. - Представляешь, я увидела на потолке твои ноги! Пришлось встать на стул и долго тянуть. Ты держался за что-то?
Вот это да! Я был удивлен еще больше.
- Майя! - озадаченно воскликнул я, поднимаясь на ноги. - Ты понимаешь, что это значит? Сивилла не хочет, чтобы ты справлялась со страхом!
Майя задумалась:
- Но я нырнула и хотела всплыть, как брошенный в воду мяч.
- Не получилось! Ты оказалась здесь! - возможно, она понимала, но просто не хотела в это верить.
- Смышленый парнишка, - пророкотала няня. Мисс Сивилла выглядела сильно постаревшей. Темные круги под глазами и морщины выдавали возраст. Она старела с каждым днем. Или по настроению?..
- Я тут услышала, пока стояла рядом... - начала няня с видом человека, который размышляет на философские темы.
- Вы не стояли рядом! - закричала Майя.
- Уильям, не все, что ты видишь, является таковым на самом деле, - к няне вернулся ее прежний бархатистый голос. Мисс Сивилла поплыла в сторону кухни и через пару шагов исчезла в дыму.
- Ужин отменяется, обезьянка, - констатировала няня.
- Она обвиняет тебя, потому что не смогла уследить за готовкой, пока забрасывала нас в океан! - догадался я.
- В ящике у плиты крысиный яд, - заорала в ответ Майя. - Угощайтесь!
Мы расхохотались, а потом, вымокшие и продрогшие, поднялись на второй этаж, чтобы обсудить то, что происходит в этом доме.
Сегодня мы узнали, на что способна мисс Сивилла. Как она умудряется творить чудеса, оставалось загадкой. Тайны, безусловно, созданы для того, чтобы их раскрывать, но путеводитель по Зеркальным и Откровенным не дал нам ровным счетом ничего: ни малейшей зацепки, ни единого намека на то, как няня делает такие вещи.