- Ты достала книгу? - в надежде окликнул я подругу. Она выглядела смертельно обиженной. - Майя!
Пришлось повторить вопрос.
- Да, нашла, - равнодушно проговорила девочка. - Куда мы бежим? Возвращаться домой нельзя!
Действительно, Сивилла могла проследить за нами. Я был больше чем уверен, что она уже отправила охранника в Антарктиду к белым медведям, а теперь ищет нас.
- Майя! - легка на помине, босая няня выскочила из ближайшего перекрестка.
Ее лицо было взволнованным. Хотелось остановиться, но мы продолжали бежать. Интересно, Сивилла может создать галлюцинации на бегу? В прошлые разы она концентрировалась, замирала на месте.
Ответ не заставил себя долго ждать.
Дома по обе стороны улицы превращались в гигантские разноцветные буквы. Они вздымались над дорогой, шли, оставляя за собой искореженный асфальт, крутились на месте и в итоге падали, преграждая путь. Когда перед нами грохнулась красная буква «Н», я перепугался, что она станет тупиком. Но буква оказалась шириной с кирпич! Сивилла легко перемахнула через очередной бывший дом и продолжила погоню.
Под напором воды с колодцев срывало крыши. Одежда вымокла, потяжелела, бежать стало гораздо труднее. Но няне повезло еще меньше, потому что узкое платье сильно сковывало ее движения. Расстояние увеличивалось.
- Давай в лес, - прохрипела подруга. Мы свернули в первый двор.
Насколько я знаю, лес здесь расстилается на многие километры. В ночное время он выглядел мрачно и пугающе. Источником света служил лишь бледный круглый диск в небе. Меня не покидало ощущение присутствия кого-то, кроме нас. Казалось, в любой момент из чащи вырвется дикий зверь.
Петляя между деревьями, девочка не отставала, держалась рядом. Прошло около часа, а мы все бежали, точно заведенные волшебным ключом. Правда, игрушки продержались бы гораздо дольше. В левом боку мучительно кололо, поэтому бег замедлился, и вскоре мы перешли на шаг.
- Передохнем, - Майя тяжело дышала. Мы сели. Прошел еще час. Сивилла не появлялась, значит, упустила след, а мы удобнее устроились в тени упавшего дерева. Заря позолотила верхушки хвойного леса. Всходило солнце. Нас атаковала целая туча комаров, они словно ждали, пока мы уснем, чтобы выпить всю нашу кровь. И без того уставшей подруге надоело их отгонять, и она покорно опустила руки и задремала.
- Я взяла две книги, Уильям, - неожиданно сказала Майя.
- И? - с радостью поддержал я. Видно, девочка проснулась и решила поговорить, чтобы не заснуть опять. Сейчас это нежелательно.
- Одна твоя.
Любопытно. Сон сразу прошел. Неужели она достала книгу, которая меня заинтересует?
Книжка была размером с ладонь. Коричневый кожаный переплет. Название аккуратно вырезано и залито чем-то черным. Вид такой, будто книга запрещенная...
- «Легивенция. Пособие для начинающих», - прочитал я на первой странице.
Майя улыбнулась:
- Она о твоем Откровении. Необходимая информация для тех, кто начинает разбираться в сути замков.
- Такая странная, - я заинтересованно крутил книгу в руках.
- Ее запретили. Давным-давно. Раньше по ней учили, но потом кому-то пришло в голову, что она опасная.
- И автора не узнаешь... Будем считать, что это подарок на день рождения. Спасибо, - мне было очень приятно. Майя не прогадала.
- Ты - легивентор, мастер замков, - добавила девочка.
- Отдохнешь? Ты, наверное, устала, - да, во мне прямо джентльмен проснулся. Интересно, как неприятности сближают людей.
- Да, - замялась вдруг девочка, и до меня сразу дошло, что своей излишней вежливостью я поставил нас обоих в неловкое положение. - А ты будь начеку! Если что - сразу буди! - сказала Майя с прежней резкой интонацией. Она положила голову на рюкзак, но сон еще долго не приходил. Я сел спиной к дереву и с радостью наблюдал, как напряжение на лице Майи постепенно сменяется покоем и расслаблением.
Возможно, когда кошмары Сивиллы прекратятся, мы продолжим общение. Правда, как долго каждый из нас сможет терпеть другого? Совсем недавно Майя готова была в любой момент вцепиться мне в волосы, да и я до недавнего времени желал вытереть ее физиономией пол в коридоре. Нападки сумасшедшей няни нас только сплотили: теперь я готов защищать эту вредную, бессовестную девчонку, сторожить ее сон, выдержать любые испытания, но спасти ее. Майя далеко не подарок, с ней зачастую тяжело. Мы такие разные, но держимся вместе, потому что мы объединились против Сивиллы. Кто знает, вдруг противоположности действительно сходятся? Мне еще предстоит это узнать. Как бы Майя Трой ни вела себя, мне нравилось, что она - плохая.