- Майя! - закричал я. Ну куда же ты подевалась, родная? Неужели кто-то в состоянии с тобой совладать? Нет, я в это не верю, потому что ты сама - мастерица на всяческие пакости. И Мисс Сообразительность. Ты просто обязана найти выход!
И я не ошибался. Услышав мой голос, Майя сразу же появилась. Верхом на сороконожке.
Оседлав гусеницу, девочка крепко держала ее за усы, как за поводья. Та с безумными глазами неслась навстречу муравьям. Майя протянула руку и резво вытащила меня.
- Залезай! Залезай же! - прокричала в ответ девочка.
Гусеницу дернуло в сторону, и этот рывок мог стать последним событием моей жизни. Но подруга крепко держала меня за руку, и я сумел забраться сороконожке на спину. Как ни странно, она была мягкой, как мой любимый пуфик. Наконец, можно было перевести дыхание. Погоня вроде бы закончилась, но я все равно осматривался. По мере приближения к городу кошмар постепенно рассеивался. Пыль уменьшалась, гусеница худела на глазах. Деревья приходили в нормальную, привычную форму. Когда ноги стали касаться земли, мы поняли, что дальше придется идти пешком. Да и дома Зодиака уже виднелись.
- Как ты оседлала сороконожку?
- Я упала на нее, а потом гусеница понеслась вперед. Испугалась, наверно. Забавнее было ею управлять. У нее очень чувствительные усы.
Мисс Сивилла удовлетворенно наблюдала, как мы покорно идем в ее руки. Она довольно причмокнула языком и показала рукой в сторону города.
- Майя, Уильям - прошу домой, мои дорогие.
Меня захлестывало отчаяние. До самого дома мы с подругой шли рука об руку. Я знал, о чем думает Майя, потому что мои мысли были теми же: сбежать не получится даже на улице. Раз Сивилла может превратить дома в буквы, то завернуть нас в асфальт, словно начинку в рулет, ей не составит особого труда. Выхода больше не было.
- Заходим в дом через заднюю дверь. Принято, знаете ли, входить там же, откуда вышел. В вашем случае, мои милые, через черный ход, - издеваясь, процедила няня и погнала нас во двор. Неужели никто не видит, что происходит?
Хотя что могут увидеть соседи? Что красивая женщина ведет двух измазанных грязью сорванцов во двор. Наверняка думают, что мы потерялись в лесу, а она самоотверженно искала нас всю ночь, чтобы вернуть домой, в тепло и уют. Знали бы они правду! К великому сожалению, слова двух подростков мало значат в нашем мире. Нас сильно недооценивают, а нам не хватает мудрости, чтобы с этим смириться.
На кухне было страшно холодно, у меня даже зубы застучали. Няня включила свет и велела нам идти спать. Палас-змей так же охранял главный вход.
- По своим комнатам, детки, - настойчиво добавила мисс Сивилла и последовала за нами. Она остановилась перед комнатой, в которой спал я, и пожелала спокойной ночи, хотя я точно знал, что все будет наоборот. Когда няня направилась к Майе, та закрыла дверь перед ее носом.
Я беззвучно рассмеялся, упал на кровать прямо в одежде и моментально провалился в сон. Однако мне ничего не снилось ровным счетом, и это меня пугало, потому что пустота в любой момент могла смениться кошмаром. Новым кошмаром Сивиллы.
- Что за гадскую идею генерирует твой мозг? - спросил я озадаченно, когда зашел в комнату Майи. Она выглядела слишком довольной для человека, снова упрятанного за решетку.
Подруга смотрела перед собой невидящими глазами. Она была в своем собственном мире, на планете, где властвует Майя Трой - коварная богиня мести.
- Послушай, - начал я, - может, будем паиньками до приезда родителей? Вряд ли Сивилла станет гоняться за нами с ножом, если мы будем вести себя прилично. Знаю, мы делаем это все не только для себя, но не пора ли и нам стать чуточку эгоистичнее? Мы сейчас ничего не можем сделать.
Разумеется, я понимал, что на кону не только наши жизни, но и жизни тех, на ком Сивилла и дальше будет применять «свои методы». Но девочку будто током ударило:
- Уильям Рэйджинус Торнтон! Я надеюсь, что передо мной возник очередной кошмар, потому что я собираюсь очень сильно дать тебе по башке чем-нибудь тяжелым! Может быть, тогда ты поймешь, что отступив, мы не просто проиграем - а с этим ты бы смирился быстро, как я вижу - но и оставим безнаказанно зло, которое пытается либо убить нас, либо запугать до смерти! А ведь по сути это одно и то же! А еще эта мымра готовит чудесные завтраки.... Чувствуешь, запахло жареным беконом? Уил, я не справлюсь одна, понимаешь? Да и ты - как ты сможешь жить потом, зная, что где-то сейчас Сивилла мучает очередного бедолагу... Да, меня порой заносит, но подвергать опасности другие жизни...