- Старается, - рассеянно согласился я. Настроение совсем упало, в груди волной поднималась ненависть. Я вскочил с кровати и принялся мерить клетку шагами. Становилось все холоднее, изо рта валил пар. Погруженный в тяжкие мысли, я совсем забыл о холоде, но теперь он стал последней каплей.
- Мы замерзли! Дайте нам одежду! - что есть мочи заорал я. Сердце колотилось, словно птица, пойманная в силок, тело охватила волна липкого страха. Андрей четко разъяснил нам, как следует себя вести. И я нарушил эти правила.
Дверь с грохотом отворилась. Майя тут же вскочила с кровати и встала рядом, готовая ринуться в бой. За меня. Андрей недовольно ухмылялся, но в его руках была охапка вещей. Он швырнул их на пол, внимательно посмотрел на нас оценивающим взглядом и вернулся к своим капитанским делам.
Наслаждаясь маленькой победой, я обернулся к подруге. Она напряженно смотрела на дверь, словно Андрей до сих пор стоял там, на пороге. Костяшки на ее кулаках побелели, а вены, казалось, готовы лопнуть в любую секунду. Когда я взял ладонь Майи, та немного расслабилась.
- Майя, у тебя кровь! - неожиданно для себя воскликнул я. На ее коже осталось четыре кровоточащие раны от ногтей.
Погруженная в свои мысли подруга не сразу поняла, что случилось. Она очнулась, равнодушно поглядела на ранки и отошла в сторону к мешку с тряпками.
- Надо продезинфицировать, - в оцепенении отозвался я, готовый поднять на ноги весь корабль.
- Завтра, Уильям, - спокойно пробормотала девочка, перематывая кисть. - Сейчас лучше не беспокоить Андрея по пустякам.
- Но твоя рука! - не унимался я.
- Со мной все в порядке, Уильям! - закричала Майя.
Продолжать спор было бессмысленно. Без особого удовольствия я потянулся к теплой одежде, разделил ее на две части и положил на кровать Майи ее вещи. Та охотно натянула жилет, связанный из китового уса с вшитым мехом внутри, непромокаемые плотные штаны, валенки и вязаную шапку с горловиной. Моя одежда ничем не отличалась, так что теперь-то мы точно походили на родственников.
На пятый день Андрей явился с восходом солнца. Вслед за ним, сонно потирая глаза, плелся Друг. Капитан выглядел свежим, глаза по-детски сияли, а пальцы так и барабанили по карманам штанов.
Майя натужно улыбнулась качку, ожидая начала экзамена. Я переживал за свободу юноши. Очень хотелось доказать Андрею, да и себе, что Горбун способен не только готовить и прислуживать.
- Так рано? - с досадой простонал я. Но такого расклада стоило ожидать.
- Я ведь ясно сказал: на пятый день, ребятки, - он внимательно осмотрел нас, после чего скрестил руки на широкой груди и кивнул: - Валяй, дружок.
Мне надо было успокоиться, чтобы все прошло хорошо. Нужно проявлять стойкость в жизненно важных ситуациях. Только так можно выработать характер, стать сильнее, преодолеть себя, быть примером для окружающих. Я взял на себя большую ответственность, вызвавшись обучать Друга. Если мы проиграем, кто знает, может, он продолжит тянуться к знаниям. В конце концов, у него должно быть любопытство, как у всякого человека.
- Что ж, - мысли отчаянно разбегались в голове. Надо сосредоточиться. - Ну...
- Возьми, Уил, - неожиданно сказал Андрей, вытаскивая из карманов листочки с отчетностью за четыре дня. - Это тебе поможет.
Как благородно! Маленькие листочки со скудным содержанием только усилили мой страх. Друг узнал лишь малую толику человеческого знания, крупицу, которая не даст ему почти ничего. С другой стороны, если парнишка запомнил хотя бы половину, то победа все равно за мной.
- «Урок первый. Предметы: названия и различия», - прочитал я вслух. На столе лежало три фигурки. Отдав первую в дрожащие руки Друга, я выжидающе на него уставился.
- Что в твоих руках, Горбун? - настойчиво спросил Андрей властным тоном.
Как меня это раздражает! Он разговаривал с ним, как с собакой. Все хозяева, имеющие рабов, относятся к ним именно так.
- Прекратите, сэр! - нервно сказал я. - Друг, послушай, ты справишься. Вспомни, чему я тебя учил: треугольник, круг, квадрат...
- Треугольник, - неуверенно замялся парень. Его лицо усеивали капельки грязного пота, которые в три ручья стекали с висков. - Круг. Квадрат.
Ну почему он не замолчал после первого слова...
- Да-да, что ты держишь? - к горлу предательски подкатывал комок страха. Неужели он все забыл со своей готовкой?!
- Треугольник, - спасительно пробормотал юноша. Затем он выхватил два остальных предмета и по очереди дал название каждому.