До приезда заказчика Гораций днями и ночами проверял механизм, боясь обнаружить оплошность. Вскоре тот явился, да не с пустыми руками: он привез с собой маленький сундук, поместил его за массивную дверь и закрыл ее.
Заказчик вел себя странно: почти не разговаривал, закрывал лицо черным капюшоном. Он сказал, что заедет за сейфом через три дня, а пока его не следует открывать. Но ключ оставил, - многозначительно сказал Билли, специально остановившись.
- Тут чувствуется подвох.
- На этом история должна была закончиться. Но увы, - поджав губы, заключил призрак, - она только началась. Гораций помнил об оплате. Ему не терпелось узнать, что же находится в сундуке, для чего он создал такую крепость. В первую ночь его мучила бессонница, вторая тоже не принесла успокоения. Наконец, за несколько часов до приезда хозяина Гораций вставил шарик в отверстие и надавил. Он посчитал, что если не посмотрит содержимое сундука, то никогда не узнает, что в нем было.
С замиранием в сердце он выложил из сундука увесистую древнюю книгу с пустыми страницами, старенькие очки и черную бутылку. Поначалу мастер ничего не понял. Что это за безделушки? Но вскоре, он выяснил: очки видят невидимые чернила в книге, а книга своим содержанием внушила мужчине только ужас. Этой же ночью Гораций открыл черную бутылку и выпустил на волю черный огонь, который сжег весь дом, всю его семью и имущество, но что удивительно - не причинил вреда ему. Таким образом мастер пережил самое жестокое разочарование в своей жизни.
Гораций сбежал, оставив злую книгу в сейфе, но прибрал к рукам очки. Как оказалось, очки видели не только скрытые письмена, но и тайны, которые пытались спрятать, коды, шифры... Он вмиг разбогател и дожил до старости в прекрасном доме и с новой женой.
- Куда делся сейф? - заинтересованно спросил я, всматриваюсь в озеро под ногами.
- Он в надежных руках, - ответил призрак, довольно заулыбавшись своим мыслям, - которые не могут его открыть без ключа. Все предметы, хранившиеся в сундуке, разбросаны по миру. Сейф с Истиной, очки, раскрывающие тайны, бутылка, хранящая черное пламя.
- Я думал, что огонь можно использовать один раз.
- Это не простая бутылка. У нее тоже имеется история.
Еще одна легенда.
- Расскажите.
- После пожара пришли мародеры. Одного из них звали Билли. - Какое совпадение! - Он споткнулся об бутылку, упал и ушиб колено. В ярости парень швырнул бутылку в обугленную кирпичную стену, но та не разбилась. Затычка соскользнула и выпустила струйку огня - слабую, почти мертвую. Огонек стал ползать в поисках чего-то, что могло придать ему сил. Он перекатывался от одного поленья к другому, продолжая с каждой секундой слабеть. Билли стянул с ботинка шнурок и бросил в сторону. Это сработало: черное пламя немного разгорелось, а после уползло обратно в бутылку. Спустя какое-то время по городу поползли слухи о воре, который поджигает дома черным пламенем, забирает награбленное, пока жители разбегаются в панике, а сам остается целым и невредимым.
Парень стал грабить богатые дома, но и этого ему оказалось мало. Ему все время хотелось больше. Тогда он и устроился в храм, где однажды погиб от несчастного случая.
Билли, храм - очередное совпадение?
- Подождите. Мародер и вор по имени Билли - это вы?
- Да, - с дрожью в голосе произнес призрак экскурсовода. - Я устроился работать в храм Ос, намереваясь украсть бесценные предметы, которые обеспечили бы мне спокойную жизнь до самого конца. Я ценил свою работу.
- Стоп. Получается, вашей истории тысяча лет?
- Если быть точным, тысяча сто двадцать.
- Не может быть! То есть это невероятно, - изумился я. - Значит, бутылка с черным пламенем до сих пор у вас?
Билли фыркнул.
- Куда она от меня денется! Хочешь, покажу?
Разумеется, я хотел этого!
- А можно? - Боже мой, тысячелетняя реликвия окажется прямо перед моими глазами. Сердце бешено колотилось, несмотря на то, что рука призрака до сих пор сжимала мое плечо.
- Ты очень впечатлительный мальчик, Уильям.
- Ну, теперь меня вряд ли чем-нибудь удивишь.
Экскурсовод сунул руку во внутренний карман рваного пиджака и достал ее.
Черное, как ночь, стекло. В нем не отражалось моего лица. В стекле вообще ничего не отражалось. Бутылка выглядела так, словно была покрыта чем-то шершавым. Из горлышка торчала деревянная затычка толщиной с большой палец.
- Откроете?
- О нет! Во-первых, бутылка мне уже не принадлежит. Во-вторых...