- Ветер переменился, - с надеждой проговорил Фред. Он закончил татуировку на второй половине лица и стал еще больше похож на льва. Хотелось отвернуться и не смотреть, но я не смог: все-таки зрелище было слишком красивым.
- Призрак передвигал туннель ночью, - отозвался Андрей, приглаживая короткие волосы. Выглядел мужчина задумчиво, а говорил нехотя, через силу. - Я слышал.
Он удобно устроил булавы за спиной, а затем проверил, сможет ли за долю секунды выхватить оружие. Судя по четко отработанному движению, у наших возможных врагов не было ни единого шанса на победу.
- Похоже, он решил показать нам верную дорогу. Пес, чувствуешь запах?
- Конечно! - оживился Андрей. - Как только он передвинул туннель, я моментально уловил деревню.
Деревню? Андрей шутит? В храме еще и деревенька имеется?
Майя надела рюкзак и решительно направилась по туннелю.
- Вам особое приглашение нужно, мальчики? Пойдемте!
Фред пожал плечами и легкой походкой двинулся за девочкой, моментально ее обогнав. Подруга скорчила гримасу.
Дорога уводила нас вниз. Наклон становился заметным, зато с каждым часом становилось ощутимо теплее. Меня одолевал страшный голод. В животе громко урчало; казалось, что желудок пытается переварить себя, и, судя по изжоге, ему это удавалось.
Однажды мы сделали привал. Я чувствовал, что силы на исходе, но Фред всячески пытался взбодрить меня и Майю: мол, осталось совсем недолго, скоро нас ждет тепло, уют, горячая кружка какао и вкусная еда, приготовленная на костре. К печке он относился скептически.
- Уильям, это же небо и земля! - Фред доказывал свою правоту так, как будто от этого зависела его жизнь. - Ты ел шашлык, приготовленный дома?
- Конечно, ел. В общем, неплохо.
Ох, попало бы мне от отца, услышь он меня сейчас! Папа считает, что готовит он великолепно, как шеф-повар экстра-класса.
- А на огне?
Ладно, придется с ним согласиться...
- Ну да, ты прав, твоя взяла, - нехотя сказал я.
- То-то! - довольно потирая руки, заключил юноша. - Еда всегда вкуснее, если готовить ее на углях. Один запах чего стоит!
- Надеюсь, нам придется довольствоваться не только запахом? - Майя, поморщившись, продолжила гладить свой живот, который тоже явно требовал еды.
- Потерпи немного, - попросил юноша, поднимаясь на ноги. - Нам пора идти. Мы почти дошли до отметки.
- И что это за отметка?
Почему Фред все время говорит загадками? Мне захотелось убить того, кто запрещает ему изъясняться по-человечески.
- Последняя часть туннеля - очень длинная. Она не петляет и никуда не уводит. Мы идем по прямой к свету. У отметки мы подадим знак, и нас будут ждать.
- Какой еще знак?
Фред явно был озадачен.
- Отличительный, - произнес он, глядя на меня удивленно. Неужели вопрос показался ему глупым? Я снова почувствовал себя тугодумом.
- То есть нужно показать, что мы - не случайно забредшие путники?
- Да, не враги.
- А у вас есть враги?
- Потерявшие нас родители, скорее всего! - вмешалась в разговор Майя. Она всем видом показывала равнодушие и полное нежелание слушать, но меня-то не проведешь. Я промолчал, чтобы она перестала выпендриваться.
- Враги, - повторил мистер Рейх, как бы пробуя слово на вкус. - Ну, наверное, можно и так сказать.
- Двигаемся! - приказал Андрей, жадно втягивая носом воздух. Похоже, до деревни действительно было недалеко. - Надо дойти до полуночи!
Фред кивнул, не ответив.
- Объясните, кто ваши враги?
- Ну, они, скажем так, люди иной веры и других законов. К тому же они считают, что мы на чужой земле, хотя храм Ос никому никогда не принадлежал. Многие письмена, камни и стены хранят историю этого храма. Народ, живший здесь до нас, тщательно продумал все ходы, чтобы история не потерялась. Эти люди хотели, чтобы их запомнили свободными.
- Пчелы?
- Нет, Уильям, не пчелы. - Мы медленно пошли по туннелю. - В письменах говорится, что прежние жители - Воины Света. Не удивляйся названию. В те времена многие народы давали себе отличительные имена: Народ Огня, Народ Воды, Племя Земли.
- Народ, племя, почему не воины? - озадаченно спросил я.
- Воинами может быть лишь одно племя, иначе появляются соперники, а значит, баланс подвергается риску. В те времена такое было исключено. Народ Света - воины лишь в переносном смысле. Они были носителями знания, истинного знания. Их последователей было настолько много, что Воинам Света пришлось разделиться на кланы. В результате они разошлись по миру, неся с собой свет истины.