- Сегодня в лавке я видела кошку, - рассказывала как-то Майя. Вечером после занятий я продолжал ковыряться с одним из замков, который Чарли просил полностью разобрать и собрать заново. Собирать оказалось сложнее, потому что винтики то и дело терялись в бесконечных складках одеял.
- Угу, - не отрываясь от дела, сухо ответил я.
- Она зарычала на меня, представляешь, Уильям! - раздраженно воскликнула подруга.
- Я слушаю. Просто эта штука никак не хочет вставать на место!
- Прекрасно! В кои-то веки мы заговорили!
- Ладно, извини, - мне пришлось отложить замок в сторону, - слушаю.
- Синяя такая, шерсть грубая, и звук издает, как трактор - громкий и рокочущий.
Знаю-знаю, порода, выведенная на Севере. У продавца на улице Весы я видел такую же, ее звали Бертой.
- Ну да, такая же кошка у мистера Л. в Зодиаке. Она похожа на рысь. Я тоже удивился тогда ее необычному виду. Я слышал, что при такой кошке никакой сигнализации не надо.
- Кстати, о сигнализации: когда Бет посылает меня за продуктами, я иногда подхожу к пещере, которая ведет в храм. Ее постоянно кто-то охраняет. Человек стоит у странного механизма и смотрит в туннель. Я поинтересовалась, что за штуковина рядом с ним. Он сказал, что она работает, как колокол. Вся деревня услышит, если дернуть за рычаг.
- Интересно, - машинально ответил я, украдкой поглядывая на разобранный замок. Ах, как хочется закончить болтовню и продолжить чинить. - Как выглядит деревня?
- Далеко заходить я не решилась. Дома одноэтажные, деревянные, находятся на равном расстоянии друг от друга. У всех большие окна. Я когда на улицу выхожу, будто веком ошиблась.
Мы рассмеялись, после чего Майя пожелала мне приятных снов и закрыла за собой дверь.
Прошла еще одна неделя. На дворе стоял август, а это означало, что близки холода. На Севере морозы - обычное дело, но в последний месяц лета они становятся заметнее. Чарли сказал, что лучше бы мне разобраться с замком до наступления бурь, так как из-за непогоды я могу задержаться на Севере еще надолго.
Я успешно справился со вторым замком и был бесконечно счастлив. Первый механизм, собранный мной, работал. Чарли радостно потрепал мои волосы и неожиданно вручил часы на серебряной цепочке - старинные, круглой формы, с открывающейся белой крышкой в узорах. Часы, разумеется, не ходили, поэтому мне как мастеру не терпелось вдохнуть в них жизнь. Чарли понравилась моя реакция, и уже этим вечером одиноко пустующая стана над моей головой заполнилась новым стендом с часовыми механизмами.
В часах я не разбирался, как и в замках, но и с тем, и с другим работал охотно и сосредоточенно. Мистер Ог с улыбкой говорил, что моему упорству можно позавидовать. Я пытался скрыть то, что мне нравится похвала, но мое лицо, как всегда, выдавало меня с головой. Чарли снова смеялся.
При его заливистом смехе вспоминался Андрей. Я давно его не видел. Иногда я даже скучал по нему. Он хороший человек; жаль, что я недостаточно взрослый, чтобы стать ему другом. Андрей, наверное, в лучшем случае воспринимает меня как младшего братишку. В принципе, я не против того, чтобы иметь старшего брата. Ха-ха.
За эту неделю я уяснил для себя две вещи: первое - я почти выздоровел и могу передвигаться самостоятельно, и второе - меня очень привлекает дело часового мастера.
Но вскоре настал день, который выбил меня из колеи, разрушив все, во что я верил.
Андрей вернулся.
- Собирайся, Уильям. Сейчас, - кратко скомандовал русский и вышел за дверь комнаты.
Я помрачнел, да что там - посинел от страха. Пес появился неожиданно и в приказном порядке дал распоряжение. Я даже не знал, что с собой взять.
Ладно, я просто оденусь и спущусь вниз. Я достал из комода пальто, обитое пухом, и теплые штаны, отделанные неизвестной мне тканью, взял шерстяную шапку, шарф и направился к выходу.
Когда я подходил к двери, Майя чуть не сбила меня с ног. Ее волосы были растрепаны, она с ужасом смотрела на мою одежду.
- Уже? - запыхавшись, спросила подруга. - Я сейчас оденусь. Не смей без меня уходить!
Я прошел по вымощенному деревом коридору мимо ванны и комнаты супругов Ог, а затем остановился у подножия лестницы. Гостиная была уютно обставлена. Диван, софа и два кресла обшиты бордовой и коричневой кожей; на деревянных подлокотниках вырезаны замысловатые узоры в форме цветов и усиков. Широкие шкафы со стеклянными рамами, картины на стенах. Я увидел Чарли и Андрея. Русский что-то объяснял моему учителю на языке жестов. Они что-то скрывают?