- Пора вставать, Уильям. Пора вставать! - доносился сквозь сон голос Майи. - Ну же, время не ждет.
Я протер глаза и приподнялся на локте. Время на часах показывало полночь. Действительно, пора было идти. Надеюсь, Андрей на посту.
- Тебе следовало родиться котом, - укоризненно воскликнула подруга.
- С чего бы? Ну да, я оброс, но вроде не линяю.
- Дай тебе волю - и ты будешь спать неделю.
Майя была неправа. Я люблю просыпаться рано, чтобы не терять полдня на сон, однако за три недели без движения я немного расслабился.
- А ты чем занималась все это время? - я попробовал сменить тему, чтобы она перестала меня подкалывать.
- Читала твою «Легивенцию». Понравилась притча об автографе Бога.
Такого я вроде не читал. Наверно, где-нибудь в конце. Видимо, Майя проглотила книжку за пару часов.
- Я не дошел до этого.
- Уильям! - Ну вот, началось. - Книга у тебя уже месяц, а ты все еще ее не прочитал?
- Ну почему же, я читаю...
- Притча на двадцать седьмой странице!
- Ну ладно, извини, - я решил капитулировать, чтобы не продолжать спор.
- И еще издевается!
Удостоверившись, что мистер и миссис Ог спят, мы спустились вниз, и Майя закрыла за мной входную дверь. Если Чарли услышит скрип пола и проснется, подруга скажет, что встала выпить воды.
Снег противно колол лицо. Пришлось щуриться. Я тихонько пошел в сторону входа в туннель с задней стороны домов у скалы. Там отсутствовали окна, поэтому я точно останусь незамеченным. Андрей стоял на посту и был похож на статую, которая способна смотреть только в одну сторону. Рядом с мужчиной лежало тело.
- Ты что, напал на него? - ошеломленно прошептал я.
Русский медленно повернулся ко мне и довольно улыбнулся.
- Пустяки, - отмахнулся тот. - У сменщика неожиданно разболелась голова.
Господи, а если у него сотрясение мозга или еще хуже? Как он мог рисковать?!
- Как так? Тебя арестуют! Кто отправит нас домой?
- Что за чушь, Уильям! Сверху много чего падает. Мы ведь на дне пропасти.
- И что же на него упало? Булава?!
- Нет. Осколок скалы. Да не кипятись ты, Уильям, - примирительно сказал Андрей.
- Ему надо к лекарю. Почему ты не отнес его?
- Покидать пост нельзя, - отчеканил русский. - Главное, проход свободен. Не задерживайся, иди.
Поначалу туннель шел прямо, без поворотов, исключительно вперед. Вскоре я увидел остановочный пункт. Он был выделен красной чертой и табличкой со словами: «Стоп! Деревня Ос».
Я оглянулся. Маленькая фигурка вдалеке помахала мне рукой.
Проход уводил влево и резко направо. Мне показалось это странным. Продолжая идти по петляющей дороге, я тихо звал призрака по имени. Представляя, как это выглядит со стороны: ночь, туннель, мальчик зовет привидение - я тихо усмехался про себя. Потом в голове зазвучали голоса знакомых, которые смеялись надо мной, говоря, что я попался на уловку.
Я вспомнил сон: будто стою посреди туннеля, а вдалеке собака. Потом я падаю в пропасть, а она смотрит на меня и, кажется, улыбается. Мой сон ожил: где-то посреди дороги появилась тень. Я растерялся. Неужели собака? Тот далматинец, что пытается меня постоянно закопать или сбросить в бездну?
- Билли? - в надежде позвал я и шагнул назад, приготовившись бежать от злого пса.
Фигура залила туннель синим светом и стала приближаться.
Языки рваных полупрозрачных одежд касались стен. На лице привидения читалось недоумение.
- Привет, Билли. Не ожидал увидеться снова? - я тщательно подбирал слова, потому что не хотел, чтобы он раскусил меня. Иначе план провалится.
- Мы знакомы, молодой человек? - неуверенно ответил призрак экскурсовода.
Я обмяк и чуть не свалился на холодный пол. Может, Билли уже догадался о моем замысле?
- Что? Мы виделись, Билли. Уильям, разве не узнаёшь?
- Прости, память дырявая, сразу не вспомнить. Расскажи о себе.
Как же я забыл? Память призрака - эта чаша с водой. Вроде так... И если воды становится слишком много, она льется через край, то есть память пропадает.
- Около месяца назад...
- Постой-ка! У меня абсолютно нет желания беседовать на дороге. Пойдем в комнату, там и расскажешь. Очень интересно. Да-да, вспомнить то, что забыл.
Я не ослышался? У призрака есть комната? Зачем она ему? Хотя каждому нужен дом. А вдруг Билли говорит в переносном смысле, имея в виду, например, более удобный туннель или какую-то местность?