- Ты об озере? - спросил я. А что, вполне уютное пространство.
Призрак неожиданно засверкал глазами, словно его обвинили в краже... которую он действительно совершил.
- Какое озеро? - спросил экскурсовод. - Ты бредишь, мальчик.
Ладно, пусть память его подводит, но дурачить себя я не позволю.
- Место, где находится музей, который ты мне показывал, - заносчиво договорил я.
Билли моментально подлетел ко мне и без зазрения совести прикрыл теплой полупрозрачной ладонью мой рот. От испуга я подпрыгнул, а потом у меня на душе стало так же легко, как и в прошлый раз.
- Тише! - хрипло зашипело привидение и резко повернуло голову на сто восемьдесят градусов. От таких фокусов по моей коже побежали мурашки. - Больше ни слова! А то все тайны мои рассекретишь, - приговаривал Билли, возвращая голову в исходное положение. Теперь стало понятно, отчего его голос такой шершавый.
Я согласно кивнул и приготовился заглушать чувство тошноты. В прошлый раз призрак перенес меня прямо к озеру за несколько секунд. Он опустил сияющую руку, а я зажмурил глаза. Секунда, две, три - ничего не происходило. Тогда я открыл глаза и увидел, что Билли отошел уже шагов на пять и теперь смотрит на меня как на сумасшедшего.
- Ты идешь? - настороженно спросило привидение. Опять я глупо веду себя! Зато о тех нелепых случаях Билли давно забыл.
- Живот прихватило, - сказал я. В тот раз меня чуть не вывернуло наизнанку.
- У тебя что, живот по расписанию болит? - ехидно спросил призрак. Мы пошли по туннелю. Точнее, шел только я - Билли плавно рассекал воздух, касаясь сияющими синими песчинками стен. Они в свою очередь светились чуть ярче, а потом как прежде, и снова ярче, будто дышали, вздымая и опуская грудь.
- Почти пришли, - пробормотал вскоре экскурсовод, когда мы свернули в один из туннелей. - Не удивляйся моему дому. Его никто никогда не видел.
- Сомневаюсь. С твоей памятью, больше похожей на сито... - пошутил я, но призрак явно не понял юмора. Его глаза помрачнели, а губы надулись. Я поспешно извинился.
Через несколько минут Билли остановил меня, встал у стены и сделал приглашающий жест. Я шагнул в его объятия. Через секунду мы оказались по другую сторону стены. Мне открылся потрясающий вид на ледяную поляну, на которой находились искусно вырезанные изо льда клумбы, детская площадка с качелями, песочница с ледяной стружкой и дом.
Я изумленно открыл рот и хотел было ступить на хрустальные иголочки газона, но призрак резко схватил меня за плечо.
- По газону не ходить! - заскрежетал Билли, указывая куда-то в сторону. Его обиженный взгляд вызывал сочувствие: он отчаянно пытался походить на живого человека. - Ты что, тропинку не видишь? Думаешь, для чего она сделана?
Пристально следя за каждым моим шагом, привидение проводило меня на детскую площадку, где с благоговением предложило присесть на качели. Я так и сделал. Билли плавно опустился в соседнее сиденье, и мы тихонько начали раскачиваться. Я чувствовал себя, как в стеклянном шаре; не хватало только кружащих в воздухе блесток и снежных хлопьев.
Дом напротив площадки переливался и сверкал, как будто был украшен голубоватыми бриллиантами. Постройка напоминала деревенскую хижину. Крыльцо было настолько узким, что я еле уместился бы на нем. Единственный этаж венчала крыша, отполированная до блеска.
Меня пробирал жуткий холод. Еще бы, я сидел на ледяных качелях, кругом был лед, лед, лед... Но я пришел сюда неспроста. Можно и потерпеть.
- Как я понимаю, мальчик, - тоскливым голосом начал Билли, - мы с тобой виделись.
- Да, и вы показали мне музей реликвий на туманном озере. Загадочная книга, очки, которые видят скрытое, и бутылка, хранящая черное пламя. Помните? - я старался говорить осторожно.
Призрак разочарованно вздохнул, прижимая светящуюся ладонь к груди:
- Это все, несомненно, приводит меня в ужас! Подумать только, скольким живым я уже показал хранилище!
- Все хранят тайну, не сомневаюсь, - я попытался утешить экскурсовода.
- Конечно, держат! - угрожающе закаркал тот. - Иначе я бы почувствовал и наказал негодников. Нечего болтать о том, что они тут видели! Я бы им показал!
Да уж, хорошо, что я держал язык за зубами! В голове сразу нарисовалась ужасная картина: ночь, я рассказываю Майе тайну - и тут посреди комнаты появляется разъяренный призрак экскурсовода. Он страшно светится, глаза горят лютой ненавистью, зубы скрипят...
- У меня есть подарочек. Ничего особенного, Билли, - порывшись в кармане пальто, я вытащил оттуда две коричневые пуговицы, - но так ты будешь больше похож на человека.
Потеряв дар речи, привидение неуверенно протянуло руку, и я вложил в нее два кружочка. Сначала я подумал, что они проскользнут сквозь ладонь, но пуговицы не упали.