- Наверное, она искала нас все время. Сивилла не даст нам уйти!
Грязно-зеленые стены облупились, в подъезде чувствовался запах ржавчины. Мы побежали вверх по лестнице. Точнее, бежала Майя, а я устало плелся следом. Добравшись до пятого этажа, я удивленно посмотрел между перилами: совсем недавно этажей было всего четыре, а теперь внизу было бесконечное число пролетов. К тому же, если зрение меня не обманывало, то на лестничной клетке образовалось множество лишних дверей.
По выражению лица Майи я понял, что рост дома ее мало обеспокоил. Подруга настороженно смотрела под ноги. Пол менялся. Из него черными каплями сочилась жидкость. Ее становилось все больше, поэтому на полу очень быстро образовывалась вязкая лужа, как будто кто-то растапливал гору шоколада.
Мы опять побежали вверх. Теперь жидкость была не только под ногами - она текла и со стен. Ноги все больше проваливались в месиво и застревали. Я перепугался в тот момент, когда краем глаза заметил затопленные этажи. Сколько мы уже пробежали? Десять ярусов?
- На крыше спасение ждет, но, кто-то, возможно, умрет, - послышался насмешливый голос Сивиллы. От громкого эха по поверхности воды пошли маленькие волны.
На одном из этажей подруга взялась за ручку двери, и та была не заперта. Только вот за порогом располагалась не квартира, а пропасть, наполовину заполненная нефтеподобной массой. Следующий этаж неправдоподобно извивался. На потолке, как будто так и надо, расположились три двери разного цвета: голубого, желтого и розового, а по краям их сочилась, капая на пол, темная жижа. Боясь, что одна из дверей не выдержит, мы кинулись вверх.
Дальше лестницы вытянулись в длину, от чего ступени растянулись на целую комнату, а стены далеко разъехались. Мы очутились в зале, пол которого состоял из лестничных ступенек и выгнутых квадратных плит разной высоты.
Подруга снова дернула за ручку двери, но и там спасение не ждало нас: на пороге стоял клоун. Он был в точности похож на тех полоумных, что катались на маленьких велосипедах по американским горкам: серый, кукольной внешности, покрытый толстым слоем пыли. Грязные, спутанные волосы торчали в разные стороны.
Существо дернулось вперед, но Майя резко захлопнула дверь. Похоже, клоун получил прямо в лоб.
- Сивилла уже создавала подобное, - задыхаясь, прохрипел я. Жаль, что это знание ровным счетом ничего не давало.
- Вспомни, как мы преодолели ее кошмары! - кашляя, крикнула Майя, когда мы перепрыгивали каменные изваяния. Препятствия сокращали время, а его оставалось все меньше.
Тягучая жидкость превратилась в воду и теперь нагоняла нас в три раза быстрее. Но у меня кончались силы. Я не мог дышать, в горле першило.
Клоуны все чаще появлялись в проходах, выскакивали из-за угла, бросали в нас шары из пыли. Я старался их отбивать, но с каждым разом это удавалось все хуже и хуже. Майя оказалась умнее: она просто наступала клоунам на ноги, била их по носам или просто пинала.
- На крыше спасение ждет... - прозвучало мрачное эхо. Вокруг завихрила пыльная буря. Пыль била в глаза, они слезились, отчего картина передо мной расплывалась. Я даже прыгал через валуны наугад, но не спотыкался.
- Но кто-то, возможно...
- Я вижу дверь в конце, Уильям! - крикнула Майя.
Как Майя может тут что-то разглядеть? Мои размышления резко прервались. Мы неожиданно оказались в ледяной воде.
Со дна всплывали детские игрушки, тряпки и сгустки грязи. Я кое-как вынырнул и с огромным облегчением увидел вымокшую подругу рядом. На поверхность всплыл большой мяч, затем огромная гоночная машинка в форме бутылки, какие-то еще вещи...
- ...умрет... - я все больше ненавидел этот голос.
Тряпками оказались пустые бесформенные мешки. Их украшали слипшиеся волосы, пуговицы и клоунские носы.
- Скорее, - торопила подруга, - пока дверь не исчезла!
Мышцы рук страшно болели. Я очень устал, но все же добрался до маленького помоста, который вел к деревянной двери. У нее отсутствовала ручка, вообще ничего не было - только кусок дерева.
- Каждая дверь желает, чтобы ее открыли, Уильям, - этот снисходительный тон меня просто взбесил. Я столько раз говорил, что не открываю замки с помощью мысли! Почему это так трудно понять?
Майя в замешательстве искала какую-то лазейку, хотя бы намек на замок, но безрезультатно.
Вода продолжала прибывать. Она подобралась к икрам, затем к коленям, сравнялась с животом, а я стоял, точно вкопанный.
- Уил, мы погибнем! Ты видишь, что тут творится?
- Прости меня, Майя, - я был на грани отчаяния. Неужели подруга погибнет из-за меня? Сейчас вся надежда обращена к моим способностям, но, увы, я был бессилен. Происходило то же самое, что в библиотеке, и с тех пор ничего ровным счетом не изменилось - дверь не поддавалась. Пришла горькая расплата за глупость... Да гори все синим пламенем!