Эксперт по оккультным наукам.
В участке его ожидала новость от Рэндела. Эксперт по оккультным символам, к которому они обратились по поводу странной надписи на осколке зеркала, согласился встретиться с ними. Но этот человек был весьма специфичен. Его звали Итан Фрей, и он был известен своими эксцентричными выходками. Многие коллеги считали его сумасшедшим, но его знания в области древних символов и оккультизма были непревзойдёнными.
— Этот парень не из лёгких, — сказал Рэндел, подавая Мэлону информацию о Фрее. — У него репутация человека, который может найти ответы, но лучше не задавать ему слишком много вопросов. Он сам больше похож на одну из тех загадок, которые мы расследуем.
Мэлон прочитал досье и слегка нахмурился. Итан Фрей уже был в его поле зрения, когда он сталкивался с необычными делами. Фрей постоянно появлялся там, где не должен был, а его методы исследования оккультных символов были на грани безумия.
— Ладно, я поговорю с ним, — сказал Мэлон, вставая из-за стола. — Мы встретимся у него дома?
— Да, — ответил Рэндел, качая головой. — Его дом — это что-то вроде маленького музея для фанатиков мистики. Будь готов к странным вопросам и, возможно, ритуалам.
Дом Итана Фрея.
Дом Итана Фрея находился на окраине города, и на первый взгляд он казался вполне обычным. Но, когда Мэлон подошёл ближе, он заметил странные символы, выцарапанные на двери и стенах. Тонкие линии и спирали были покрыты чёрной краской, и всё это выглядело так, будто здесь проводились какие-то древние ритуалы.
Он постучал в дверь, и через несколько мгновений она открылась, выпуская наружу запах ладана и странного травяного настоя. Перед ним предстал Фрей — высокий, худощавый мужчина лет сорока, с длинными, слегка растрёпанными волосами и блестящими глазами, которые напоминали взгляд безумного учёного. На его лице появилась широкая, почти хищная улыбка.
— Детектив Мэлон! — воскликнул он, как будто они были старыми друзьями. — Вы пришли по поводу зеркал, не так ли? Ах, зеркала... Они — глаза другой реальности!
Мэлон напрягся, понимая, что разговор будет непростым.
— Мне нужны ваши знания по поводу символа, который мы нашли на месте преступления, — начал он, доставая фотографию с изображением осколка зеркала.
Итан подхватил фотографию с удивительным энтузиазмом, его глаза блестели ещё ярче.
— Ах, вот оно! — воскликнул он, прищуриваясь и внимательно рассматривая символ. — Это древний знак... старше, чем цивилизации, о которых вы могли бы знать. Это... — он замолчал на мгновение, затем опустил фотографию и посмотрел на Мэлона с безумным огоньком в глазах. — Это дверь.
— Дверь? — переспросил Мэлон, нахмурившись. — Дверь куда?
Фрей усмехнулся, словно вопрос был слишком очевиден.
— Не куда, детектив, а откуда. Это символ из мира, который пересекается с нашим через отражения. Зеркала всегда были связью между мирами. Вопрос лишь в том, кто использует их. И сейчас кто-то активно открывает эти двери.
Мэлон молчал, стараясь не выдать своего замешательства. Слова Фрея звучали безумно, но его глаза были полны уверенности, как у человека, который знает гораздо больше, чем говорит.
— Кто может использовать эти двери? — спросил Мэлон, сделав шаг ближе.
Итан улыбнулся и, казалось, на мгновение погрузился в свои мысли.
— Тот, кто понимает силу зеркал, — ответил он. — В древности таких людей называли "хранителями теней". Они могли проникать за пределы нашего мира и общаться с теми, кто жил по ту сторону. Но этот символ… — он замолчал, проведя пальцем по фотографии, как будто ощупывал её. — Он принадлежит не хранителям. Он принадлежит тем, кто хочет разрушить эту связь, чтобы выпустить... нечто другое.
Мэлон напрягся, чувствуя, как его мысли закручиваются ещё больше. Он уже понимал, что за зеркалами что-то есть, но теперь эта загадка становилась ещё более опасной.
— Как мне закрыть эти двери? — наконец спросил он, решив прямо перейти к делу.
Итан нахмурился, как будто ему не хотелось делиться ответом.
— Закрыть их можно, но это требует жертвы, — тихо сказал он, и его голос стал более серьёзным. — Ты должен найти главное зеркало, через которое всё это начинается. Оно будет в самом центре событий. Уничтожь его — и двери закроются. Но… — он замялся, глядя на Мэлона с лёгкой улыбкой. — Быть может, кто-то уже нашёл это зеркало раньше тебя.
Мэлон нахмурился.
— Кто?
Итан пожал плечами.
— Я не могу сказать. Но я уверен, что это кто-то, кого ты знаешь. Кто-то, кто уже играет в эту игру.