С этими словами Итан вернул фотографию и отступил, словно разговор был окончен.
— Если вы найдёте это зеркало, будьте осторожны, детектив. За ним может прятаться нечто гораздо более опасное, чем просто тени.
Мэлон стоял несколько мгновений, обдумывая услышанное. Он знал, что этот человек сумасшедший, но в его словах было зерно истины. Найти главное зеркало — вот что ему нужно. Но кто ещё ищет его? Возможно, Слоан? Или кто-то другой, кто остался в тени?
Марта — женщина, которая утверждает, что видела "другую сторону".
Когда Мэлон вернулся в участок, его встретила очередная неожиданность. Рэндел стоял у его стола, нервно оглядываясь.
— У нас в участке женщина, которая заявляет, что видела что-то странное. Она утверждает, что перешла "на другую сторону" через зеркало, — сообщил он, его голос был полон недоверия. — Зовут её Марта Вейс. Похоже, она не совсем в своём уме.
Мэлон мгновенно заинтересовался. Он быстро пошёл за Рэнделом в допросную, где сидела пожилая женщина с седыми волосами, одетая в потрёпанное пальто. Её глаза были слегка дикими, и она нервно теребила край своего платка.
— Вы — детектив? — спросила она, когда Мэлон вошёл.
— Да, я детектив Мэлон, — ответил он, садясь напротив неё. — Что вы хотели рассказать?
Её голос дрожал, когда она начала говорить.
— Я видела это, детектив, — прошептала она. — Я прошла через зеркало. И там… там другой мир. Тени... они следят за мной. Я слышу их шёпот. Они хотят вырваться сюда.
Мэлон замер. Её слова слишком напоминали то, что говорил Итан Фрей.
— Как вы попали туда? — спросил он.
Марта посмотрела на него, её глаза расширились.
— Я не знаю. Однажды я смотрела в зеркало, и вдруг оно потемнело. Я протянула руку, и… я оказалась там. Всё было серым. Вокруг ничего не было, только тени. Я пыталась кричать, но меня никто не слышал. И тогда я увидела его… Он сказал, что скоро придёт. Скоро найдёт дверь и вырвется.
— Кто он? — резко спросил Мэлон, его сердце забилось быстрее.
Марта закусила губу и прошептала, её голос едва был слышен:
— Он… зовёт себя "Теневой". И он уже здесь, среди нас.
Мэлон на мгновение замер, его мысли закружились, как вихрь. "Теневой"? Это новый поворот, который всё усложнял. Он понимал, что это имя не случайно. Кто-то уже начал действовать. И если Марта не врёт, то этот "Теневой" может стать ключом к разгадке.
Вечер.
Этим вечером, вернувшись домой, Мэлон не мог избавиться от мысли о том, что происходит вокруг. Тени, зеркала, "Теневой"... всё это становилось реальным, куда более реальным, чем ему хотелось бы. Он снова посмотрел на зеркало в своей спальне, стараясь не дать волю страху.
Но что-то подсказывало ему, что игра началась. И теперь он не просто участник — он стал частью этой тьмы.
Глава 5 Путешествие сквозь тени
Ночные сомнения.
Ночь наступила тихо, но беспокойство всё больше разрасталось в душе Мэлона. После разговора с Фреем и встреч с Мартой Вейс он чувствовал, что находится на грани чего-то невероятного — и одновременно ужасного. Зеркала — двери. Он повторял это про себя, раз за разом, пытаясь разобраться в том, что видел и слышал. Но мысли о "Теневом" и о загадочном мире, скрытом за отражениями, всё больше захватывали его разум.
Он сидел на краю кровати, глядя на зеркало в комнате, освещённое тусклым светом ночника. Оно казалось обычным, но что-то внутри его заставляло чувствовать, что этот предмет живой, что за его поверхностью скрывается нечто другое.
Мария спала, её дыхание было тихим и спокойным, но Мэлон не мог последовать её примеру. Он медленно встал и приблизился к зеркалу, словно пытаясь уловить в нём движение, признак присутствия кого-то или чего-то.
"Ты хочешь увидеть, что там?"
Эта мысль появилась внезапно, как шёпот. Он не знал, откуда она взялась, но она заставила его застыть перед зеркалом.
Его отражение казалось нормальным, но только на первый взгляд. Когда он вгляделся в свои глаза, ему показалось, что за ними скрывается нечто чуждое. Как будто за его собственным лицом прячется кто-то другой.
— Что ты такое? — прошептал он, и тут же его отражение слегка исказилось.
Это было секундное изменение, но Мэлон успел это заметить. Его сердце замерло, и в этот момент что-то внутри него толкнуло его на самый безумный шаг в его жизни.
Он протянул руку к зеркалу.
Его пальцы коснулись холодной поверхности, и вдруг… зеркало словно начало втягивать его. Стекло под его пальцами стало мягким, как жидкость. Мэлон почувствовал, как его рука уходит в глубину, и, несмотря на инстинктивное желание отдёрнуть её, что-то внутри не позволило ему остановиться.