Зеркало казалось обычным, но в свете луны его поверхность блестела зловеще. На мгновение Мэлону показалось, что в его глубине движется тень. Он прищурился, пытаясь сосредоточиться, но ничего не происходило.
«Ты начинаешь сходить с ума,» — подумал он, отводя взгляд.
Но мысль о том, что за зеркалами может скрываться нечто большее, чем простое отражение, уже засела у него в голове. И эта мысль не отпускала.
Участок полиции. Следующее утро.
Утро встретило его пасмурным небом и гнетущей атмосферой. Когда Мэлон пришёл в участок, он заметил, что коллеги смотрят на него странно. Это было нечто большее, чем просто обычный интерес. В их взглядах читалось подозрение.
Рэндел ждал его у кабинета.
— У нас проблема, — сказал он сразу, как только Мэлон подошёл.
— Ещё одно убийство? — спросил Мэлон, уже предчувствуя ответ.
Рэндел кивнул, его лицо было мрачным.
— Да. И снова зеркала. На этот раз это произошло в доме, недалеко от предыдущего места преступления. И ещё одно странное совпадение: на месте преступления снова нашли твои отпечатки.
Мэлон побледнел. Это уже не могло быть случайностью.
— Чёрт… — выдохнул он, пытаясь справиться с нахлынувшей волной паники. — Это невозможно, Рэндел. Ты знаешь, что я не был там. Я был дома с семьёй!
Рэндел нервно посмотрел на него, явно разрываясь между своим долгом и верой в своего начальника.
— Я знаю, Мэлон. Но факты говорят другое. Твои отпечатки там. И, что ещё хуже, камеры наблюдения снова засняли силуэт человека в капюшоне. Но на этот раз он больше напоминает тебя.
Мэлон замер. В голове гудело.
— Что ты хочешь сказать? — его голос стал тихим, почти шёпотом.
— Я хочу сказать, что либо это кто-то, кто намеренно пытается подставить тебя, либо… — Рэндел замялся, подбирая слова. — Либо это ты. Но не ты, если понимаешь, о чём я.
Мэлон не знал, что ответить. Мир вокруг него начинал рушиться, как карточный домик. Если это правда, если кто-то пытается подставить его, или если тьма за зеркалами каким-то образом связана с ним… что тогда?
Он должен был найти ответы. И как можно быстрее.
Глава 3 Лабиринты отражений
Поздно вечером, когда Мэлон наконец смог немного расслабиться после дня, наполненного тревожными мыслями, он сел в своём кабинете дома и решил ещё раз пересмотреть записи с камер наблюдения с места ограбления ювелирного магазина. Что-то в этих кадрах продолжало его беспокоить. Он не мог избавиться от ощущения, что что-то упустил.
Он включил ноутбук и загрузил видео с камер. Человек в маске снова мелькнул на экране, его движения были быстрыми и уверенными. Но Мэлон уже знал, на что смотреть. Он остановил запись в том моменте, где преступник ненадолго задержался перед разбитой витриной. Точно, как и раньше, его рука зависла над стеклом, как будто он увидел что-то в отражении.
Мэлон увеличил кадр, всматриваясь в деталь. На первый взгляд ничего необычного: фигура в чёрной одежде, рука в кожаной перчатке. Но когда он присмотрелся к отражению на стекле витрины, его сердце замерло.
Тень.
В отражении было не только лицо преступника. За ним, почти незаметная, маячила тёмная, нечеткая фигура. Мэлон увеличил изображение, но тень начала расплываться, как будто она не была частью реальности.
Он резко встал, его мысли закрутились, как вихрь. Неужели это то, что он уже видел раньше? Тень, преследующая его, теперь появлялась и в этом деле. Но как? И почему?
Он закрыл ноутбук и отошёл к окну. Ночная улица была пуста, тени от фонарей мягко ложились на асфальт, но внутри него росло беспокойство. Эта тьма не просто следила за ним — она распространялась.
Следующий день.
На следующее утро, уже в участке, Мэлон погрузился в работу, пытаясь отвлечься от нарастающего чувства тревоги. Он взял ещё несколько дел, чтобы сосредоточиться на более простых задачах. Не каждое дело в его жизни связано с зеркалами и тенями — есть и обычная рутина.
Одно из таких дел касалось исчезновения человека. Исчезнувший был обычным бухгалтером по имени Питер Брукс, который, казалось, пропал из своей квартиры, не оставив никаких следов. Мэлон считал это обычным случаем, но чем больше он погружался в детали, тем больше казалось, что это исчезновение было не таким уж простым.
Маршрут из дома.
Мэлон встретился с коллегами в маленьком кафе неподалёку от участка, чтобы обсудить детали дела.
— Мы проверили его банковские счета, — сказал Рэндел, просматривая распечатки. — Последняя транзакция — покупка продуктов за день до исчезновения. Никаких следов вывода денег или необычных движений. Это не похоже на обычное бегство.