Мэлон кивнул, раздумывая.
— Проверили его квартиру? — спросил он, делая глоток чёрного кофе.
— Да, никаких следов взлома, но его вещи были странно упакованы. Как будто он готовился уехать, но... не завершил сборы, — ответил один из коллег.
— Жена? Родственники? — уточнил Мэлон.
— Жена настаивает, что он никогда бы не уехал просто так. Брукс был предсказуемым человеком, любил порядок. И исчезновение... это не в его стиле, — заметил Рэндел.
— Что-то здесь не так, — пробормотал Мэлон, взвешивая информацию. — Проверьте его телефон. Должен быть след, если кто-то связался с ним незадолго до исчезновения.
Обычные дела были его опорой в хаосе. Но даже в этом расследовании ему начало казаться, что тени следуют за ним. Иногда, глядя в стеклянные двери кафе или витрины магазинов, он замечал мелькание чего-то на периферии зрения. Тень. Всегда эта тень.
Неожиданный поворот: старый знакомый.
На следующее утро Мэлона ждала ещё одна неожиданность. Когда он вошёл в участок, Рэндел выглядел обеспокоенным.
— У нас есть зацепка по исчезновению Брукса, — начал он, подходя к Мэлону. — Его видели вчера в одном из отдалённых районов города. И угадай, кто его сопровождал?
— Кто? — Мэлон напрягся.
— Льюис Моррисон. Помнишь его? Он работал на тебя несколько лет назад, когда ты только начинал.
Имя Льюиса заставило Мэлона нахмуриться. Льюис был одним из тех людей, с кем он пересёкся в своей карьере, но их пути разошлись из-за разногласий. Льюис всегда был на грани закона, и Мэлон подозревал его в нечистых делах. Но официально обвинить его не удалось.
— Моррисон? — переспросил Мэлон, его голос стал холоднее. — Как он связан с Бруксом?
— Понятия не имею. Но если он опять замешан в грязных делишках, тебе стоит с ним поговорить, — предложил Рэндел.
Мэлон задумался. Льюис был хитрым, и если он снова вернулся на сцену, это означало, что в городе началось что-то серьёзное.
Встреча с Льюисом. В баре.
Мэлон нашёл Льюиса в старом баре, куда тот часто захаживал, когда ещё работал на полицию. Бар был грязным и полутёмным, с низкими потолками и запахом дешёвого алкоголя. Льюис сидел у стойки, сжимая стакан с виски, и, как только заметил Мэлона, усмехнулся.
— Детектив Мэлон, как давно не виделись, — проговорил Льюис, его голос был слегка насмешливым.
Мэлон сел рядом, не отводя от него взгляда.
— Льюис, мне нужно знать, что ты делаешь с Бруксом, — сказал он без обиняков.
Льюис поднял бровь, как будто это был обычный вопрос. — Брукс? Ах да, тот самый бухгалтер. Мы с ним просто общались. Ничего особенного.
— Не ври мне, Льюис, — холодно сказал Мэлон, его голос стал твёрже. — Я знаю, что ты замешан во многих грязных делах. Так что выкладывай всё, пока я не вызвал подкрепление.
Льюис усмехнулся, отпивая из стакана. — Ты всегда был таким серьёзным, Мэлон. Ладно, послушай, я не имею к этому никакого отношения. Но Брукс — он попал в беду. И это не мои дела. Есть кое-что большее. Ты сам это поймёшь.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Мэлон.
Льюис откинулся на спинку стула, его глаза блестели хитрым огоньком.
— Ты ведь уже что-то начал подозревать, верно? Этот город полон теней, Мэлон. Но не тех, которые можно увидеть. Ты ищешь его, но не понимаешь, что сам уже вовлечён в эту игру. Зеркала, тени… всё это связано. Брукс был просто очередным кусочком головоломки.
— Что ты знаешь про зеркала? — резко спросил Мэлон, его руки сжались в кулаки.
Льюис наклонился вперёд, его лицо стало более серьёзным.
— Я знаю, что ты это видел. Знаю, что тени следят за тобой. Мы все в них запутаны. Кто-то пытается тебя поймать, Мэлон. И когда поймает — ты даже не поймёшь, как это произошло.
Мэлон почувствовал, как внутри него всё холодеет. Льюис знал слишком много. Он собирался задать ещё один вопрос, но Льюис встал и направился к выходу.
— Увидимся, детектив, — сказал он, бросив последний взгляд через плечо. — Береги своё отражение.
Мэлон остался один в баре, переваривая услышанное. Это была не просто очередная встреча. Льюис оставил ему след, за который нужно было ухватиться. Зеркала и тени снова появились в его расследовании, и теперь он знал, что дело было куда глубже, чем просто несколько убийств или исчезновений.
Вечер. Разговор с Марией.
Когда Мэлон вернулся домой, его голова была переполнена мыслями. Мария заметила его напряжение, и, как только он сел на диван, она присела рядом.
— Мэл, что случилось? — спросила она, её голос был мягким, но внимательным.
Мэлон посмотрел на неё, раздумывая, стоит ли рассказывать ей обо всём. Он понимал, что Мария уже вовлечена, но не хотел, чтобы она знала все детали.