— Здесь что-то не так, — тихо сказала Эля, всматриваясь в темноту, которая уже начала поглощать последние отблески света. Ее зеленые глаза, обычно такие ясные, теперь отражали тревогу.
Леонид кивнул, доставая карту, которую они составили после видений в зеркале. Карта была старая, края потрескались от времени, но символы на ней все еще светились тусклым голубоватым светом. Он развернул ее, придерживая углы камнями, чтобы ветер не унес хрупкий пергамент.
— Это место указано как ключевой пункт, — сказал он, показывая на символ, обозначающий кладбище. Голос был спокойным, но в глазах читалась настороженность. — Если мы хотим найти второй осколок Печати Баланса, нам нужно пройти через него.
Эля опустилась на землю рядом с ним, пальцы машинально перебирали траву, которая росла между камней. Она чувствовала, как холод пробирал до костей, хотя ночь еще только начиналась.
— Ты думаешь, это безопасно? — спросила она, глядя на могилы, которые окружали их со всех сторон. — Эти символы... они кажутся древними. Возможно, они защищают что-то, что лучше не трогать.
Леонид задумался. Он тоже чувствовал давление этого места. Символы на карте, которые указывали путь к осколку, были похожи на те, что они видели в башне Хронос. Но здесь, на кладбище, они казались еще более мощными, словно сами могилы хранили в себе частицу магии.
— Мы не можем отступить, — ответил он наконец. — Каждый шаг приближает нас к цели. Если мы найдем второй осколок, то сможем восстановить баланс.
Эля кивнула, хотя сердце продолжало биться чаще обычного. Она знала, что Леонид прав, но что-то в этом месте вызывало у нее чувство тревоги, которое она не могла игнорировать.
Они решили разбить лагерь у подножия старого мавзолея, чьи стены были покрыты трещинами и следами времени. Огонь костра едва освещал пространство вокруг, но даже его теплый свет не мог прогнать холод, исходящий от земли.
— Ты думаешь, мы справимся? — спросила Эля, голос был полон сомнений.
Леонид посмотрел на нее, и в его серых глазах она увидела решимость.
— Мы справимся, — сказал он. — Вместе.
Его слова согрели ее сердце, и она почувствовала, как их связь становится еще крепче. Они знали, что их ждут испытания, но вместе они могли преодолеть все.
Ночь углубилась, и звуки кладбища стали отчетливее. Где-то вдали ухнула сова, а ветер зашелестел листвой старых деревьев. Эля прижалась к плечу Леонида, находя в его присутствии защиту от мрачной атмосферы этого места.
Когда костер начал затухать, они решили лечь спать по очереди. Эля первой взяла дежурство, устроившись так, чтобы видеть и карту, и окружающие могилы. Леонид свернулся у костра, но сон приходил к нему медленно. Слишком много мыслей крутилось в голове, слишком много вопросов требовало ответов.
— Спи, — тихо сказала Эля, заметив его беспокойство. — Я буду следить.
Он кивнул и закрыл глаза, доверяя ей свою жизнь. Это доверие было для Эли дороже любых слов.
***
Как только тучи скрыли свет звезд и едва заметного спутника стемнело окончательно, стало совсем жутко. Воздух словно загустел, дышать стало труднее. Тут амулеты на их груди задрожали — верный признак, что творится что-то нехорошее.
— Опять началось, — вздохнул Леонид открыв глаза и поглядывая по сторонам.
Из-за могил начали выплывать какие-то тени. Полупрозрачные, бледные, явно не живые. Лица грустные, глаза пустые — жуть, в общем. Явно призраки каких-то неудачников, которые когда-то пытались сделать то же, что и они.
— Не идите дальше, — сказал один из них. Голос как будто издалека доносился.
— Это ещё почему? — Леонид нахмурился.
— Эти осколки изменят вас, — вступила в разговор женщина-призрак в длинном платье. — Они не просто железяки какие-то. Это части мира, которые проверяют, что у вас в душе. Не готовы к последствиям — потеряете себя.
Эля крепче сжала руку Леонида. Пальцы ледяные, но взгляд твёрдый.
— Мы знаем, что наша связь — это главное, — сказала она. — Мы готовы ко всему.
Призраки помолчали, видимо, думали над её словами.