— Тогда помните, — наконец произнёс первый, — за вами следят. Тьма знает о вашей затее. И уже послала своих людей вас остановить.
Фигуры стали таять, как туман на ветру. Осталось только холодное чувство в груди и предчувствие беды.
— О чём они? — спросила Эля, голос дрожал слегка.
— Понятия не имею, — пожал плечами Леонид. — Но одно ясно — мы точно не одни тут.
***
Призраки растворились, оставив после себя только холодный воздух и скверное предчувствие. Леонид и Эля остались одни среди могил. Туман начал сгущаться, обволакивая кресты и старые березы.
— Что-то не так, — тихо сказала Эля, сжимая рукоять кинжала. — Чувствуешь?
Леонид кивнул. Посох в его руках мелко дрожал, а зеркало в другой руке вдруг замерцало, отражая не их лица, а какие-то далекие миры.
Из-за склепа появилась высокая фигура. Выше человека раза в полтора, постоянно меняющаяся, будто слепленная из дыма и мрака. Глазницы горели красным, а из рук тянулись длинные щупальца тени.
— Нет, — выдохнул Леонид, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Это же Архон Бездны.
Дымящаяся фигура шагнула ближе, и голос ее прозвучал как шелест сухих листьев:
— Далеко вы зашли, смертные.
— Если думаешь нас напугать — зря стараешься, — ответила Эля, выхватывая кинжал.
Архон тут же атаковал. Щупальца теней метнулись к ним со страшной скоростью. Леонид успел поднять посох — из него вырвался поток голубого света, который столкнулся с наползающей тьмой.
Эля рванула вперед. Кинжал рассек темные отростки, оставляя светящийся след. Когда лезвие коснулось Архона, тот зашипел, и его форма в том месте начала расслаиваться.
— Вместе! — крикнул Леонид, протягивая ей руку.
Их амулеты слились в единую волну света — золотой луч Лео соединился с серебристым потоком Эли. Яркая вспышка ударила в Архона. Он закричал — скорее зарычал по-звериному — и его тело начало растворяться, распадаясь на клубы темного дыма.
Эля и Лео удивленно смотрели на происходящее. На лице Леонида было настоящее изумление — он знал силу этого мрачного существа. В размывающихся чертах Архона тоже читалось удивление. Схватка длилась всего несколько секунд, чего он явно не ожидал.
Оставалась только голова. Красные глазницы вспыхнули последним зловещим светом, а голос, полный яда, прозвучал как эхо из бездны:
— Думаете, победили? — прошипел он сквозь треск разрушающейся тьмы. — Мой господин уже знает о вас. Он следит за каждым вашим шагом. И когда придет за вами... пожалеете, что вообще родились.
Архон окончательно растворился в воздухе, оставив после себя только эхо злобного смеха. Эля и Леонид стояли среди покосившихся надгробий, тяжело дыша. Сердце всё ещё колотилось — не каждый день дерёшься с таким монстром.
— Чёрт возьми, — Эля вытерла пот со лба, — у этой твари точно есть хозяин. Слышал, как он говорил? Кто-то им управляет.
Леонид воткнул посох в землю и облокотился на него. Руки всё ещё дрожали от напряжения.
— Слышал. И этот кто-то знает про нас. Наблюдает, похоже. — Он посмотрел на Элю. — Не нравится мне это.
— Мне тоже, — она сжала кулаки. — Но теперь хотя бы понятно, откуда у всего ноги растут. Если такие, как этот Архон, всего лишь слуги, то их босс должен быть ещё похлеще.
— Да уж вдохновляющая мысль, — Леонид усмехнулся, но в глазах читалась тревога.
— У нас есть преимущество, — Эля подошла ближе. — Нас двое. Не так страшно.
Они сели у вновь разведенного костра, обсуждая план дальнейших действий. Финальное видение от зеркал показало им место, где находился второй осколок — остров, окружённый водой и светом.
— Нам нужно торопиться, — сказал Леонид, глядя на карту. — Каждый день на счету.
Эля посмотрела на звезды, которые только начали исчезать с рассветного неба.
— Да, — ответила она. — Но теперь мы знаем, что наша связь — это не просто чувство. Это сила, которая поможет нам справиться.
Они поднялись на вершину холма, откуда открывался вид на темные земли впереди.