— Кажется это только начало, — сказал он.
Зал вокруг них начал меняться. Стены, которые казались твёрдыми, растворились, открывая новый коридор. Он вёл вглубь башни, в неизвестность.
— Что там ждёт? — спросила Эля.
— Узнаем, когда дойдём.
Они обменялись взглядами — в них была усталость и решимость одновременно. Эля крепче сжала осколок, чувствуя, как его тепло разливается по её ладони.
Они повернулись лицом к новому коридору и направились вперёд.
Глава 11 Внутри башни. часть 2 Зал отражений.
Переступив порог нового зала, Эля сразу почувствовала разницу. Воздух здесь был другим — разреженным, невесомым, словно они поднялись очень высоко над землёй. При этом дышать было легко, но каждый вдох казался каким-то ненастоящим.
А затем она увидела зеркала.
Они были везде. На стенах, на потолке, даже пол под ногами отражал их силуэты. Огромные, безупречно гладкие поверхности создавали ощущение, что они попали в бесконечный лабиринт из собственных отражений. Но что-то было не так. Отражения... двигались не синхронно.
Эля невольно замедлила шаг, приглядываясь.
В ближайшем зеркале она увидела себя, но не такой, какая есть сейчас. Маленькую девочку лет восьми, которая бежала по лугу, заросшему полевыми цветами. Рядом с ней бежал Том — её брат, смеющийся, живой. Они держались за руки и смеялись так беззаботно, будто весь мир был их.
Сердце Эли сжалось.
Она сделала шаг к зеркалу, не в силах оторвать взгляд. А изображение изменилось. Теперь она стояла одна на том же лугу, но цветов больше не было. Только серая, выжженная земля и пустое небо. Том исчез. Эля в зеркале опустила голову, и плечи её тряслись.
— Эля.
Голос Леонида вывел её из оцепенения. Она вздрогнула и отвернулась от зеркала.
— Не смотри слишком долго, — сказал он тихо, подходя ближе. — Эти зеркала... они показывают то, чего мы боимся больше всего. Или то, чего хотим больше всего. И они могут затянуть.
Его голос был ровным, но Эля заметила напряжение в его позе. Он тоже смотрел в одно из зеркал.
В отражении был маленький мальчик, сидящий в полутёмной комнате, заваленной книгами и свитками. Он выглядел одиноким, потерянным, но его глаза горели — жаждой знаний, ответов, понимания. Эля узнала в нём Леонида.
Затем картинка сменилась.
Теперь это был взрослый Леонид, стоящий перед каким-то древним алтарём. В его руках был осколок Печати Баланса, но его лицо искажала боль. Вокруг него разворачивалась катастрофа — миры рушились, исчезали в бездне, а он стоял в центре этого хаоса, неспособный остановить его.
— Это... — Леонид не закончил фразу. — Это будущее?
— Или просто то, чего ты боишься, — сказала Эля, отводя его взгляд от зеркала. — Это не обязательно реальность.
Но в её голосе слышалась неуверенность. Она сама не знала, насколько можно доверять этим видениям.
Они начали двигаться дальше, стараясь не задерживать взгляд на отражениях. Но с каждым шагом это становилось всё труднее. Зеркала словно притягивали внимание, тянули к себе, заставляли смотреть.
В одном из них Эля увидела мир, где Том был жив, взрослым и улыбающимся. Они сидели вместе за столом, пили чай, разговаривали о чём-то обыденном. Он улыбался ей, и всё было так просто, так правильно.
Она остановилась.
— Эля, — позвал Леонид.
Она моргнула, отрываясь от видения.
— Извини, — пробормотала она. — Просто...
— Я знаю.
В его отражении тоже была фантазия. Леонид видел себя в тихой библиотеке, окружённым книгами, но не одиноким. Рядом с ним была Эля. Они вместе изучали древние тексты, и это было мирно, безопасно. Никаких башен, никаких испытаний, никакого бремени.
— Мы не можем остаться здесь, — сказала Эля, сжимая его руку. — Наша миссия важнее.
Он кивнул, но его взгляд снова метнулся к зеркалу. Внутренняя борьба была очевидна.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Но иногда так трудно помнить, зачем мы вообще это делаем.
— Затем, чтобы у других был шанс на такую жизнь.
Её слова прозвучали тверже, чем она себя чувствовала.
В центре зала их взгляд привлекло главное зеркало. Оно было огромным, вдвое больше всех остальных, и его поверхность переливалась всеми цветами радуги — от глубокого фиолетового до яркого алого. Внутри него двигались образы: города, реки, звёздные скопления, существа, которых невозможно было описать словами. Это было не просто отражение. Это было окно в другие миры.
Эля подошла ближе, завороженная.
— Здесь что-то скрыто, — прошептала она. — Что-то важное. Я это чувствую.
Она протянула руку к зеркалу, но Леонид перехватил её запястье.
— Подожди, — сказал он. — Мы не знаем, что произойдёт, если ты коснёшься его.