— Я сделаю это, — сказала она.
Леонид резко обернулся.
— Нет.
— Леонид...
— Нет, — повторил он. — Мы сделаем это вместе.
Их взгляды встретились. В его глазах была решимость, не оставляющая места для споров. И в этот момент Эля поняла: он не отпустит её. Не позволит ей сделать это одной.
Она выдохнула.
— Вместе, — согласилась она.
Леонид кивнул и взял её за руку. Их пальцы переплелись, и Эля почувствовала, как их магия начала сливаться, формируя единый поток.
Червь в её голове закричал, но она больше не слушала его.
Их любовь была не слабостью.
Это была их сила.
Глава 12. Освобождение.
Город был погружён в тишину, нарушаемую лишь шорохом ветра, который гнал по улицам облака серой пыли. Эля и Леонид стояли перед алтарём, чувствуя, как его энергия проникает в их тела, словно древняя сила пробуждалась после долгого сна.
Их руки были крепко сцеплены. Взгляды встретились — в них читалась решимость и тревога одновременно.
— Готов? — спросила Эля.
Её голос дрожал от напряжения, но она старалась этого не показывать.
Леонид кивнул, хотя в глазах читалась неуверенность. Он знал, что этот момент станет переломным. Их миссия была близка к завершению, но цена могла оказаться слишком высокой.
Алтарь начал вибрировать под их руками. Сначала это была лёгкая дрожь, едва заметная, но затем она усилилась, превратившись в глубокую вибрацию, которая передавалась через их тела. Символы на поверхности камня начали двигаться, перестраиваясь в новые узоры, образуя сложные переплетения.
Воздух вокруг них стал тяжёлым, почти невыносимым.
— Что происходит? — спросила Эля, чувствуя, как магическая энергия начинает медленно утекать из неё.
Это было похоже на то, как кровь вытекает из раны — медленно, но неумолимо.
— Алтарь поглощает нашу силу, — ответил Леонид, его голос был напряжённым. — Мы должны удерживать связь. Если один из нас ослабнет...
Он не закончил фразу, но Эля поняла. Если их связь прервётся, ритуал позволит алтарю поглотить их обоих. Полностью.
Они стояли рядом, держась за руки, их магия сливалась в единый поток. Энергия текла через них, заполняя алтарь, словно река, питающая иссохшую землю. И чем больше энергии они отдавали, тем сильнее становилась боль.
Эля чувствовала, как её тело начинает отказывать. Мышцы дрожали, кожа покрылась холодным потом. Каждая клеточка её существа кричала от напряжения.
И в этот момент в её голове снова проснулся ментальный червь.
Он закричал так громко, что она едва не упала на колени.
"Ты никогда не победишь!" — шипел он. "Ты слаба! Ты потерпишь неудачу! Как потерпела тогда, когда не смогла спасти брата!"
Его слова словно ножи, разрезающие её мысли, заставляли сомневаться в каждом решении, которое она когда-либо принимала.
Однако теперь был один нюанс — Эля больше не слушала его. Она чувствовала руку Леонида в своей, чувствовала его силу, его решимость. И собственную увернность — их связь была нерушимой.
— Отвали, — прошептала она сквозь стиснутые зубы. — Ты больше не контролируешь меня.
Червь заверещал — пронзительно, отчаянно, понимая, что его власть подходит к концу. Эля чувствовала его тщетные попытки зацепиться за частицы её памяти. И вдруг его голос затих, растворившись в тишине.
Эля почувствовала, как что-то внутри неё освобождается. Словно цепи, которые держали её в плену годами, наконец разорвались. Холод, который постоянно сидел где-то в груди, исчез.
— Замолчи, — прошептала она, проверяя свои ощущения, и её голос был полон решимости.
Тишина была ей ответом. Червь исчез. Однако далеким злобным рефреном в её мозгу прозвучали его последние слова:
"Ты победила меня... но сможешь ли ты победить судьбу?"
В этот момент свет алтаря вспыхнул ярче, ослепляя их. Воздух наполнился вибрацией, такой мощной, что она отдавалась в костях.
А затем перед ними возник третий осколок Печати Баланса.
Он парил в воздухе, светясь мягким золотистым светом, пульсируя в такт с их сердцами. Осколок казался одновременно хрупким и могущественным, древним и вечным.
— Это... — прошептала Эля, не веря своим глазам.
— Третий осколок, — закончил Леонид. — Значит, мы всё сделали правильно.
Эля протянула руку и взяла осколок. Он был тёплым, словно живой, и от него исходило чувство успокоения, чувство которого они оба не испытывали уже давно.
— Теперь у нас есть всё, что нужно, чтобы восстановить баланс, — сказала она.
Леонид кивнул, но его взгляд оставался насторожённым.
— Да, но нам предстоит ещё многое сделать.