— Хорошо, — сказала она наконец. — Тогда мы идём до конца.
Леонид кивнул.
— До конца.
Они сидели там ещё несколько минут, просто держась за руки, слушая, как город вокруг них возвращается к жизни.
Глава 13. У костра
Когда солнце опустилось за горизонт, оставив небо в оттенках тёмно-синего и пурпурного, Эля и Леонид разбили временный лагерь на окраине города. Они выбрали место у старой каменной стены, где когда-то стоял амбар — теперь от него остался только фундамент да несколько почерневших балок. Отсюда были видны огни восстанавливающихся домов, слышны далёкие голоса и стук молотков, но сами они оставались в стороне. Город медленно оживал, и это оживление казалось чем-то почти нереальным, словно они смотрели на него через мутное стекло.
Леонид собрал костёр из сухих веток, что валялись поблизости, и старых досок. Огонь разгорелся быстро, жадно, с треском выбрасывая искры в сгущающиеся сумерки. Эля расстелила потёртые одеяла, достала из рюкзака остатки хлеба и вяленого мяса — скудный ужин, но после долгого дня они были слишком измотаны, чтобы искать что-то лучшее.
Они ели молча. Эля сидела, поджав ноги и обхватив колени руками, её взгляд был прикован к пламени. Языки огня плясали, отбрасывая подвижные тени на её лицо, выхватывая то скулу, то изгиб шеи. Волосы растрепались за день, выбились из косы, и она даже не пыталась их поправить. Леонид сидел напротив, время от времени подбрасывая ветки в костёр. Движения были автоматическими, руки делали своё дело, пока мысли витали где-то далеко.
Ветер принёс запах дыма и свежей земли. Где-то вдали прокричала ночная птица.
— Ты помнишь наш первый костёр? — спросила Эля внезапно, не поднимая взгляда от огня.
Леонид вздрогнул, выдернутый из своих мыслей.
— Первый? — переспросил он, хмурясь. — Ты про тот, в … ?
— Да, — она улыбнулась уголком губ, но улыбка вышла грустной. — Помнишь, как я тогда чуть не спалила нам обоим брови, пытаясь разжечь огонь?
Леонид усмехнулся.
— Ещё бы. Ты плеснула туда спирта так, будто хотела устроить фейерверк.
— Я просто не знала, что он так вспыхнет, — она пожала плечами. — Мы тогда почти ничего не знали друг о друге...
Она не договорила, и повисла пауза. Только треск костра нарушал тишину.
— Теперь мы знаем слишком много, — закончил за неё Леонид тихо.
Эля кивнула, стиснув колени сильнее.
— Иногда мне кажется, что было проще тогда. Когда мы просто шли вперёд, не думая о том, что будет дальше. Не зная, во что это всё выльется.
Леонид отложил ветку, которую собирался бросить в огонь, и посмотрел на неё внимательно.
— Но мы бы не справились тогда, — сказал он. — Без всего, что случилось между нами. Без того, что узнали о себе. И друг о друге.
Эля наконец подняла взгляд. В свете костра её глаза казались почти чёрными. Видны были только пляшущие отблески костра.
— Может быть, — ответила она, но голос звучал неуверенно. — Но иногда я думаю... — она сделала неопределённый жест рукой, указывая на город, на костёр, на зеркала, лежащие в стороне около их вещей, — что если всё это будет стоить нам слишком дорого? Если цена окажется... непомерной?
Леонид вздохнул. Он знал, о чём она говорит. Их миссия требовала жертв — они оба это понимали с самого начала. Но одно дело понимать это головой, и совсем другое — чувствовать, как эти жертвы начинают выедать тебя изнутри, день за днём, решение за решением. И это был уже не первый их разговор об этом. Даже в этот день они уже обсуждали подобное, но он готов был хоть сто раз обсудить то, что волнует любимую женщину, впрочем, стоит признаться и его тоже.
— Зеркала показывают будущее, — сказал он после паузы, глядя в огонь. — Иногда я вижу нас там. В разных мирах, в разных вариантах. И знаешь, что странно? В большинстве из них мы... порознь.
Эля резко повернула голову к нему. Блики костра заплясали в её глазах.
— Ты тоже это видел?
— Да, — он провёл рукой по лицу. — Я думал, что это только у меня такие... видения. Или что зеркала показывают мне мои страхи, а не реальность.
— Я тоже, — призналась она, и голос её дрогнул. — Мне снятся такие сны, Лео. Иногда я просыпаюсь среди ночи, и первым делом проверяю, здесь ли ты. Потому что во сне... мы спасаем всех, но теряем друг друга. Каждый раз по-разному, но суть одна.
Между ними повисла тишина. Огонь трещал, выбрасывая искры, которые гасли в холодном воздухе. Ветер зашелестел листвой на деревьях вокруг лагеря. Где-то далеко кто-то смеялся — наверное, в городе люди радовались возвращению домой. А Леонид думал о том, что сейчас самый подходящий момент вновь сблизиться, вернуть утерянное...