- Не стоит извиняться, миссис Эванс. Вы не обидели меня, по той простой причине, что у меня нет детей.
Рита Эванс грустно взглянула на доктора и кивнула.
- Я даже не могу сказать, что вам повезло. Пусть когда они у вас появятся, будут здоровы, и пусть все болезни обойдут их стороной, доктор Шелби, - с печальной улыбкой произнесла Рита.
- У меня не может быть детей, миссис Эванс, так что я никогда не смогу познать радость при их рождении или горечь при их утрате.
Эти слова были сказаны таким голосом, в котором чувствовалось искреннее желание помочь семье миссис Эванс, и полная горечь от того, что это было практически невозможно. Если бы только доктор Шелби знал, как можно помочь бедной девочке, то сделал бы это, не задумываясь, даже если для этого нужно было пожертвовать чем-то очень дорогим для себя. Но никакого рецепта лечения этой болезни не существовало, и простой веры в Бога, будет просто недостаточно.
- Почему у вас не может быть детей? – сочувственно спросила Рита Эванс.
- Я просто болен, - печально улыбнувшись, ответил доктор Шелби.
- Это странно, - произнесла Рита Эванс.
- Что именно?
- Вы доктор, и не можете вылечить себя!
- Увы, но бывают такие доктора. Окулист может носить очки, а травматолог ходить с палочкой. Моя болезнь не так… - он хотел сказать слово «смертельна», но понял, что это будет звучать, не совсем уместно, и напомнит лишний раз Рите Эванс о болезни дочери и потому передумал и замолчал.
Рита Эванс поняла, что хотел сказать доктор Шелби, и закончила за него фразу:
- Вы хотели сказать, не так смертельна?
Доктор снова ничего не ответил и медленно кивнул.
- До свидания мистер Шелби, - произнесла Рита и открыла дверь.
- До свидания миссис Эванс.
Доктор Шелби вышел в открытую перед ним дверь и направился к своей машине. Открыв водительскую дверь, он оглянулся и крикнул:
- Миссис Эванс, если Бетти станет хуже, звоните мне. Я приеду.
- Спасибо мистер Шелби. Я непременно позвоню, - крикнула Рита Эванс, подождала, когда автомобиль доктора скрылся за поворотом, лишь потом закрыла дверь.
часть 2.
Бетти Эванс не спала, когда доктор Шелби говорил с матерью, и прекрасно слышала весь разговор, и те слова, которые произнесла её мать. С того самого дня она ждала дня своей смерти. Бетти закрыла глаза и сосредоточилась на мысли, что ей нельзя плакать. Она не хотела, чтобы мама видела ее с заплаканными глазами, ведь она считала ее сильной, и способной, уверенной в своих илах девочкой, которая сможет побороть свой недуг. И даже не один, а все. Все болезни, которыми она только могла болеть. Бетти с трудом повернулась на правый бок и закрыла глаза.
«Сколько мне осталось? Сколько я ещё проживу? Сколько раз я смогу увидеть свою маму, папу, братика Френки? Он младше меня на три года и он такой смышлёный. Чтобы я не спрятала, он обязательно найдёт. Кто только знает, как ему это удаётся», - подумала Бетти, когда вспомнила своего брата.
Френки Эвансу было десять, и он чертовски любил свою старшую сестру. Он даже больше предпочитал играть в игры не со своими сверстниками, а с Бетти, которая всегда придумывала новую игру. И каждый раз все сводилось к тому, что Френки должен был найти ту вещь, которую спрятала Бетти. Они заранее устанавливали вещь, которую нужно было спрятать в доме, на что давалось около минуты, и после этого Френки шёл искать. Бетти одновременно огорчало и радовало то обстоятельство, что ей не удавалось хорошо спрятать. Она искренне радовалась тому, что Френки возвращался с игрушкой, шариком для гольфа или открыткой, которую она так тщательно прятала.
Уже прошло чуть больше месяца, как они перестали играть в эту игру. Одной из причин было то, что Бетти заболела, и передвигаться по комнате ей со временем становилось все трудней и трудней. Второй причиной было то, что Френки отправили к бабушке, чтобы он не видел, как угасает на его глазах любимая и единственная сестра, а так же как рыдает по ночам его мать. Отец Френки, Майкл Эванс одинаково любил своих детей, и согласился с предложением своей жены Риты, что лучше будет, если они отправят Френки к бабушке. Было лето, и ему не нужно было переводиться в другую школу, тем более, что бабушка всегда была рада видеть своих внуков у себя дома. В этот раз, приехал только Френки.