– Читал, – подтвердил Худ. – By Де был в составе отряда космонавтов до того, как китайцы свернули свою космическую программу.
– Совершенно верно, – согласился Роджерс. – Итак, мы провели моделирование развития событий, исходя из этих данных. Больше того, наш президент только что попросил Пентагон прислать ему результаты. Если китайцы приводят пять размещенных вдоль границы дивизий в боевую готовность, угрожая России открытием второго фронта, русских это не остановит. Они никогда не боялись никого и ничего. Неизбежно начнутся пограничные стычки, что приведет к полномасштабной войне, если только ситуацию не возьмет под свой контроль трезвомыслящий политик – в данном случае президент Жанин. И наша стратегия в этой ситуации будет заключаться в том, чтобы встать на сторону миротворца, однако для этого нам придется в открытую поддержать Жанина и даже, возможно, предоставить ему военную помощь...
– Тем самым нарушив соглашение с ячейкой "Грозная", – напомнил Худ. – Чертовски неприятная ситуация. Мы разводим в стороны Пекин и Москву, а за это нас засыпает град террористических актов.
– Подобная возможность не исключена, – согласился Роджерс. – Вот почему такое большое значение приобретает "скрытая атака" нашего самолета-невидимки. Чем дольше ячейка "Грозная" будет оставаться в неведении относительно нашего участия, тем лучше.
Запищал телефон. Худ взглянул на цифровой код на жидкокристаллическом дисплее внизу аппарата. Звонил Стивен Вьенс из Отдела национальной разведки.
Худ снял трубку.
– Как дела, Стивен?
– Поль? А я полагал, ты в отпуске.
– Уже вернулся, – сказал Худ. – Кстати, как же твоя служба могла это проспать?
– Очень смешно, – ответил Вьенс. – Боб попросил нас наблюдать за составом, следующим по Транссибирской магистрали. Произошли кое-какие изменения.
– Какие же?
– Не слишком хорошие, – сказал Вьенс. – Посмотри сам. Я отправляю новую информацию к тебе на компьютер.
Глава 42
Вторник, 09.13, Сеул
Окна ангара на военной базе, расположенной на окраине Сеула, были сделаны из пуленепробиваемого стекла и закрашены черной краской. Ворота были заперты, по обе стороны от них дежурили часовые, не подпускавшие к ангару никого, кроме членов отряда "М" ВВС Соединенных Штатов. Командовал группой "Москит" генерал Дональд Робертсон, шестидесятичетырехлетний сгусток энергии, открывший для себя прыжки с высоты на эластичном страховочном тросе только в шестьдесят лет, но с тех пор ежедневно совершающий по одному прыжку перед завтраком. Внутри ангара группа из двадцати человек уже десятки раз отрабатывала упражнения на модели, изготовленной из дерева и пластмассы. Теперь, когда тревога была не учебной, а боевой, и груз тоже был настоящим, они двигались еще быстрее, еще с большей слаженностью, возбужденные предстоящей операцией. Солдаты уверенно и бесшумно обращались с на удивление легкими деталями, выкрашенными в матово-черный цвет. На тренировках они отрабатывали погрузку в самые разные летательные аппараты, от вертолета "Сикорский С-64", предназначенного для действий на удалении до двухсот пятидесяти миль, до транспортных самолетов, имеющих дальность действия до пяти тысяч миль и больше, от "Старлифтера" до старого, но надежного "Шорт-Белфаста" Королевских ВВС. Для перелета на Хоккайдо протяженностью семьсот пятьдесят миль генерал Милтон А. Уорден остановил свой выбор на "Локхиде Си-130Е". Среди всех транспортных самолетов, которые в настоящий момент находились в Южной Корее, у него был самый просторный грузовой отсек, а гидравлический задний люк, преобразующийся в удобный пандус, значительно облегчал процесс погрузки и разгрузки. Как предупредил генерала Уордена Майк Роджерс, когда "Локхид" приземлится в Японии, быстрота будет иметь решающее значение.
Пока группа "М" загружала самолет, первый пилот, второй пилот и штурман изучали полетный план, проверяли четыре турбовинтовых двигателя "Эллисон Т-56-А-1А" и получали разрешение на перелет от центра слежения на секретной базе ВВС США, расположенной на полпути между прибрежным городком Отару и Саппоро, административным центром префектуры Хоккайдо. Эта база была основана в первые годы "холодной войны" как отправная точка для действий в восточной части Советского Союза; здесь постоянно дежурили от десяти до пятнадцати американских разведывательных самолетов. Так продолжалось до конца восьмидесятых годов, пока им на смену не пришли спутники-шпионы. Теперь на базе размещались подразделения, которые называли себя "наблюдателями за птицами", чуткие радиолокационные и радиоуши, следящие за всем, что происходит в России.