- Что вы хотите от нас? - спросил капитан.
- Совсем немного, - улыбнулся "следователь", - сущий пустяк - дать нам доступ на ваш корабль. Тот, что мы видим на наших квантовых радарах. Думаю, что ваши новые технологии будут хорошей платой за вашу жизнь.
Старков приподнялся в кресле: "Галактический протокол исключает возможность передачи вашей цивилизации новых технологий. Это жестко карается законом. Тем более, что вы намереваетесь использовать их в военных целях, а у нас нет технической возможности обеспечить вам доступ".
- Врёте! Вы нагло врёте! - вскипел оппонент. - мы сняли с вас скафандры со встроенными компьютерами. У вас должна быть связь с кораблём. Наши специалисты уже работают над этим, и рано или поздно взломает вашу дурацкую операционную систему.
- Скорее, поздно, - улыбнулся Ларс, - уж точно не в этой жизни.
Следователь сухо поджал губы: "Мы, в отличие от вас, агрессивных санграитян, не жаждем крови. Я даю вам сутки на принятие единственно верного решения". Он резко по-военному развернулся через плечо и вышел из помещения. Быстро вернувшиеся охранники освободили пленников от фиксаторов, забрали пустые ведра и взамен их поставили новые с водой. Один из них поставил на стол две миски с сухарями и указал на дверь в стене: "Туалет там!". Быстро развернувшись, все вышли и оставили астронавтов одних. Оба остались сидеть в своих креслах.
- Похоже, нам не удастся с ними договориться, - сделал вывод Ларс.
- Похоже, - тихо отозвался капитан. - Собственно, факт откуда мы не имеет решающего значения. Им нужны только новые технологии.
В этот момент они говорили на русском и совсем не могли знать, что это язык "коварных и жестоких санграитян". А следователь, убедившись в этом, сидел в соседнем помещении и слушал их разговор через переводчика. Он, безусловно, врал, что они могут остаться в живых. Империи акосов нужны лишь новые технологии врага, а с их шпионами разговор короткий. Будто почуяв, что их прослушивают, астронавты замолкли и задумались. В полной тишине шёл отсчёт времени. Неожиданно Ларс сказал на финском:
- Капитан, есть идея. Мы должны согласиться на их предложение. Другого пути нет.
В этот момент он, прикрывая глаза рукой от камеры видеонаблюдения, подмигнул Старикову. Тот понял:
- Да, конечно. Жизнь дороже, будем действовать по обстановке.
Они снова замолчали и очень удивились, когда уже через двадцать минут к ним снова вернулся следователь. Он, самодовольно улыбаясь, всем своим видом показывал, что уже расшифровал их финский язык:
- Мне кажется, что вы сделали правильный выбор. Это так?
- У нас нет другого, - скривился Старков, - только, как сами понимаете, корабль нашего класса не может совершить посадку на планету. Надо лететь к нему.
- Отлично! - воспрял хозяин положения. - Мы полетим к нему на нашем челноке.
- Исключено, - возразил Ларс. - Комп нашего корабля не допустит приближение чужака. Нас просто уничтожат. Мы должны вернуться на корабль только на своём челноке.
- Допустим, но только вместе с нашей группой захвата. Ваш челнок поднимет двенадцать человек?
- Мы вызовем десантный. Поднимет без проблем.
Человек в синем засиял, как надраенная музейная солдатская бляха:
- Не будем терять время. Вам сейчас же принесут ваши скафандры. Вызывайте челнок!
- Мы должны быть на месте посадки старого челнока. Наш комп знает его координаты.
- Логично. Одевайтесь, а я пойду готовить группу захвата.
Следователь быстрым шагом вышел из помещения, а через несколько минут разведчикам принесли их скафандры. Они быстро надели их без шлемов и Ларс включил свой нарукавный компьютер. Не говоря ни слова, сделал несколько прикосновений и присел в кресло:
- Порядок, капитан. Я вызвал десантный челнок.
Старков понимающе кивнул головой. Через двадцать минут показался человек в синем. Он пригласил их пройти на выход.
По чёрной асфальтовой полосе дороги быстро двигались два микроавтобуса. Параллельно им летела пара военных вертолётов. Их включённые бортовые прожектора освещали путь гораздо дальше дальнего света фар автомобилей. Свернув на грунтовку, машины уже пылили по полю. Впереди четким ориентиром ярко светилась точка финиша - охраняемая отрядом военных на бронетранспортерах площадка с челноком разведчиков. Астронавты сквозь стекла окон смотрели на незнакомое им звёздное небо. Если не вникать в расположение звёзд, то всё выглядит почти по земному. Для полного сходства лишь не хватает Луны. Микроавтобус резко затормозил на краю площадки. Короткая суета с допуском, и их пригласили на выход. Ларс под зорким присмотром следователя что-то набрал на своём компе и пояснил ему: "Я дал сигнал, что мы на месте. Через пятнадцать минут челнок сядет на этой площадке. Уберите с неё всю технику и людей. Это небезопасно". Тот, отдавая команды, засуетился. Уже через пять минут площадка опустела. На ней сиротливо стоял только их двухместный челнок. Астронавты вместе с группой захвата стояли на краю площадки. Совершенно бесшумно через пятнадцать минут над площадкой, как чёрный конус, завис десантный челнок астронавтов. Ещё минута, и он мягко сел прямо на брюхо. Все замерли в оцепенении. Из доселе невидимой полости прямо на поверхность выдвинулась длинная аппарель, и под тихий шум гидравлики быстро открылся люк. Изнутри вырвался мощный поток света. Все, зажмурившись, даже прикрыли глаза руками. Астронавты лишь надели на головы шлемы и опустили светофильтры. Боковым зрением заметили целящиеся в челнок пушки бронетранспортеров. Ещё пара секунд и из чрева челнока, его верхней конусной части, в группу захвата и всех, кто был там, кроме Старкова и Ларса, метнулись яркие извивающиеся молнии. Подобно природным, они прошивали тела сверху вниз насквозь, и заканчивались только на поверхности грунта. Поражённые мощными разрядами враги падали наземь, как подкошенные. Движки заведенных БТРов заглохли, и нацеленные пушки безвольно опустились вниз. Атака с челнока внезапно прекратилась и наступила полная тишина. Не сговариваясь, астронавты прошли по аппарели через люк в челнок, он закрылся и тихо взлетел. Следом за ним стартовал их двухместный челнок.