Мужчина рассматривал меня как диковинного зверька или сбежавшего из лечебницы психически больного человека. Он осторожно накрыл ладонью мои пальцы, покоящиеся на королевском локте и с надеждой сказал:
- Мне бы очень этого хотелось, но ты недостаточно внимания уделяешь урокам, а потому этот вопрос у меня вызывает волнения.
Чувствуя тепло мужской руки я поняла, что вызывать волнение этого мужчины мне хотелось, но желательно, чтобы оно было немного другого рода. Не прочитав ничего опасного на моем лице, король неожиданно легко погладил мои пальцы и более расслабленным тоном сообщил:
- Сегодня как раз должен было состояться занятие с главным магом. Если у тебя хорошее настроение, то я мог бы провести тебя к нему.
- Главный маг? - я заинтересовалась волшебной стороной этого мира. Возможно, вскоре и до единорогов дойдём, но все же я спросила: - А ты не можешь меня учить?
Лицо Ингемара на мгновение исказилось, но мужчина быстро справился с эмоцией, обнажив удивление лишь на долю секунды. Он качнул головой в сторону, при этом внимательно следя за моей реакцией:
- Не могу, Альва, у меня слишком много неотложных дел. Но ты можешь выбрать любого учителя, я могу пригласить всех…
- Не нужно, - отказалась я, и в голосе скользнула легкая обида.
- Только не стоит никого убивать лишь оттого, что я тебе отказал, - неожиданно тихо попросил король, останавливаясь. Я по инерции сделала еще один шаг вперед, а потом медленно повернула голову к мужу, который закончил свою негромкую просьбу: - Лучше излей гнев на меня, чем на других.
- Я не злилась, - обескуражено всмотрелась в серьезные голубые глаза, и по спине пробежал холодок. Неспешно высвободила свои пальцы из руки Ингемара, он не удерживал: - Ты сказал убивать?
Память подсунула обрывок разговора, когда король уже упоминал о казни людей. Неужели я сама себя вижу такой безжалостной?
- Да, Альва, прошу тебя, не трогай хотя бы магов.
Мы стояли под цветущим деревом, с которого опадали полупрозрачные розовые лепестки. Сквозь тучи пробивались солнечные лучи, а где-то вдалеке щебетали птицы. Приторный запах цветения фруктового дерева смешивался со свежестью трав и близких гор. За деревьями возвышался сказочный дворец.
Эта картина могла бы занять место самой романтичной и прекрасной в галерее моих воспоминаний если бы король не смотрел на меня с настороженным ожиданием, будто напротив него стояла не красавица-жена, а вооруженный маньяк.
- Хорошо, - ответила отстраненно. - Проведи меня к главному магу.
Ингемар коротко кивнул и вновь предложил мне локоть. Я приняла его без сомнений, хотелось насладиться близостью этого мужчины, даже если он смотрит на меня как на особо опасного преступника, которого очень хочется обрядить в смирительную рубашку.
Король молча повел меня во дворец. Люди, которых мы встречали по пути, спешно сгибались в низких поклонах и не поднимали головы, пока мы не пройдем мимо них, но несколько раз я замечала как вслед мне летят недоуменные опасливые взгляды. Завидев нашу парочку издалека, некоторые стремительно меняли направление движения. И я уже была уверена, что пугала их перспектива встречи именно со мной, а не с моим мужем.
- Это Лоренс, - король представил мне высокого худощавого, но очень привлекательного мужчину. Его лица уже коснулась приближающаяся старость: оставила росчерки морщин у глаз, рассыпала проседь в волосах, но несмотря на это человек все еще был красив. Он странно покосился на правителя, но ничего не сказал, лишь поклонился мне.
- Я вас оставлю, - произнес на прощание Ингемар. Отпустил мою руку и шагнул назад: - Если что-то будет не так - просто отправь слуг за мной, не совершай поспешных действий.
Он развернулся, чтобы покинуть просторный кабинет, в котором мне придется остаться с магом, но я окликнула супруга.
- Из меня вышла плохая жена?
Этот вопрос был навеян разговором с Итаном. Наверное, я бы многое отдала, чтобы понять, что все-таки двигало им тогда, почему он вел себя так странно. Отчего задавал вопросы, которые терзали сердце и сжимали горло спазмом.
Король обернулся ко мне, несколько секунд молчал, выискивая нечто в моем взгляде, а затем ответил очень тихо:
- Нет. Обычная.
Я приняла этот ответ, который совсем ничего не объяснял, а король ушел. За ним тихо закрылась дверь, а кабинет на несколько минут погрузился в тишину. Наконец, я опомнилась и подняла голову на Лоренса.
- Мы можем начинать?
- Конечно, Ваше Величество, - подтвердил маг, сложив руки за спиной. В его позе мне почудилась какая-то издевка. - С чего вы желаете начать?