Так гласили старые трактаты философов, которые только начинали познавать мир. Сейчас знаний было намного больше и тремя простыми предложениями строение мира описать было сложно. Но ещё сложнее становилось от того, что мир менялся с каждым днем.
Я опустился на колени рядом с разломом в земле и заглянул внутрь расщелины.
- Остановить его удалось вовремя, - выдохнул Лоренс, падая на траву рядом со мной. - Сейчас соберутся остальные маги, и мы затянем расколы.
- До затмения слишком далеко, - я покачал головой и поджал губы. - Мы не справляемся.
- Мар, - вздохнул Лоренс и коснулся моего плеча в попытке приободрить, но я нервно скинул его ладонь, с ненавистью глядя на щель в земле, будто она была моим личным врагом.
- Не пытайся меня успокоить! Каждый день гибнут люди! А я должен выбирать кого из них спасти, а кого обречь на смерть. Я каждый день выбираю меньшее зло! А это не правильно! Меня готовили к тому, что я стану королем и буду сохранять мир на землях, заботиться о жителях и их благополучии, а не…
- Ты все еще человек, Ингемар, - напомнил мне советник. - Не бери на себя ответственность, которая по силам только духам. Если ты вдруг решишь перестать выбирать из этих двух зол, ты обречешь всю Велианору на медленную и мучительную смерть.
- Я понимаю, - прикрыл глаза и попытался успокоить дыхание. Перед мысленным взором вдруг возникло лицо Альвы и показалось, что я вновь ощущаю ее ласковую близость, тепло ее рук и нежные губы. Это было так странно, что я скорее распахнул глаза. С самой нашей свадьбы я старательно гнал прочь любые мысли жене, как о женщине. Ведь со всех сторон мне твердили одно и то же: сила слишком нестабильна; все ее желания стоит удовлетворять, нельзя заставлять ее нервничать, нельзя ругать и винить; всех, кто может причинить ей вред, устранять; и так далее… все вокруг понимали, что мы должны терпеть Альву, какой бы она не была, ради того, чтобы вернуть мир к норме, чтобы больше не происходило подобного.
Я вновь осмотрел разлом в земле и поднялся на ноги. Послышались шаги, и из-за кустов выскочили маги. Лагерта бросилась ко мне:
- Ваше Величество, как вы? Вы не пострадали?
- Все в порядке.
Обеспокоенный взгляд магички прошелся по мне, словно мог проникать под одежду в поиске несуществующих увечий.
- Можешь идти, Мар, - Лоренс коснулся моего плеча, и на этот раз я не стал противиться. - Мы завершим дело. Тут все равно от тебя толку не будет. Проверь как там королева.
От упоминания Альвы ощутил прилив неясной тревоги. Ее поведение все больше меня настораживало. В основном тем, что я никак не мог взять в толк ее странные перемены настроения. Словно в какой-то момент она становилась другим человеком. Возможно ли что…
- Я могу проводить вас? - с затаенной надеждой спросила Лагерта. Я мотнул головой:
- Со мной, правда, все в порядке, - и обернулся к магу: - Лоренс, на два слова.
Мужчина покорно отошел со мной в сторону. Я заговорил, старательно подбирая слова:
- Может ли быть такое, что слишком большая сила способна свести человека с ума?
Лоренс изучил меня задумчивым взглядом, несколько минут размышлял, а затем ответил:
- Если ты имеешь в виду случай, когда маг способен владеть всеми четырьмя стихиями, то вопрос очень сложный. Таких людей за всю историю было слишком мало, чтобы мы могли отследить тенденцию, и записей о них сохранилось недостаточно. Мы знаем лишь о том, что чем сильнее маг, тем больше нужна сила воли и умение контролировать собственные импульсы, ведь чрезмерная эмоциональность, стрессы и несдержанность может привести к выгоранию резерва и исчезновению способностей. Я знаю два описанных случая, когда перед выгоранием наступало безумие.
Маг с сомнением покосился на коллег, которые приступили к устранению последствий землетрясения, а затем взглянул на меня, уточнив шепотом:
- Поведение Альвы заставляет тебя волноваться? Что она сделала сегодня?
- Вела себя странно, - я непроизвольно отвел взгляд. В памяти то и дело всплывал поцелуй. Жадный и одновременно нежный, он совсем не вязался с той женщиной, которую я считал женой. Истеричная и во многом глупая магичка никогда не проявляла ни подобного спокойствия, ни какой-либо благосклонности ко мне, не говоря уже о страсти.
- Как в тот раз, когда изъявила желание обучаться?
- Да, она словно… словно меняется на несколько часов.
- Хммм, - Лоренс поджал губы и сцепил руки в замок. - Я поищу информацию об этом. Но любые изменения в ее поведении могут быть для нас плохим знаком. Не хочу пугать, но…
- Я понимаю, - выдохнул устало и потер шею. Происходящее действительно не сулило ничего хорошего, но я не мог не признать, что новая Альва нравится мне намного больше привычной. Кивнув магу, решил: - От меня тут, правда, нет толку. Пойду, проверю как себя чувствует королева.