- А зачем вы их извлекаете? - не удержалась от вопроса Оливия, озадаченно почесав носик.
- Когда-то очень давно, когда только люди обнаружили ядра и способ их извлечения, родился ритуал. Считалось, что в этот день нужно посвящать молодых магов, их собирали на площади и подводили к средоточию, чтобы увеличить магические способности.
- Получалось?
- И да, и нет, - хитро улыбнулся, взглянув на заинтересованную девушку. - На пару дней маг действительно становится сильнее, после контакта с ядром, но эффект быстро проходит. В то время вообще было много поверий, ритуалов, обычаев и традиций, которые после Объединения отошли в небытие.
- Объединения Земель? - переспросила Оливия. - Это ты мне уже рассказывал. Все континенты сошлись и… наступила война, так?
- Верно, - подтвердил ее предположение. - Кровавая Жатва. Именно ее последствия стали причиной дестабилизации ядер и уничтожения одиннадцати из них. Теперь магия вырождается, и когда она покинет наш мир полностью он начнет медленно умирать.
- Но… - Оливия растерянно поджала губы, и потерла запястье. Затем взглянула на меня неуверенно: - Можно ведь и без магии жить?
- Нашему миру нельзя. В нем все функционирует на магии.
- Но есть же не маги, ты сам говорил, что люди рождаются без способностей…
- Говорил, - согласно кивнул и собеседница совсем растерялась, а я принялся объяснять: - Маги - это люди, которые способны контролировать магию, а обычные люди просто ею… хммм, как бы это объяснить… питаются! Да, наверное, это слово подойдет. Ведь магия вокруг: смотри, ты дышишь воздухом, а я…
В этот момент едва шевельнул пальцами и воздушный вихрь прошелся вокруг комнаты, потревожил шторы и тюль, сбросил подушки с дивана и легонько растрепал каштановые волосы сидящей напротив меня девушки. Она неожиданно весело улыбнулась, будто ребенок, радующийся фокусу, а от этого и мои губы вновь непроизвольно растянулись в улыбке.
- Почему в вашем мире есть магия, а в нашем нет? - мне послышалась легкая обида в голосе Оливии. Пожал плечами:
- Есть. Просто не такая, как у нас, а ты пытаешься найти нечто идентичное. Тонкая материя воплощается в каждом из миров по своему. Это сложно изучать, если не путешествуешь по мирам. Мы можем лишь предполагать и строить гипотезы. Наверное, это навсегда останется загадкой.
Девушка вздохнула:
- Значит, когда магия исчезнет, то все умрут?
- Она не исчезнет за одно мгновение. Ядро словно приемник и преобразователь. Оно принимает тонкую материю, которая окружает все, но не взаимодействует напрямую с миром, и превращает в доступную нам магию и энергию, что питает все живое в мире. Оттого, когда последнее ядро исчезнет, то магия начнет угасать, она не сможет пополняться, энергия будет расходоваться на поддержание жизни, а черпать ее станет неоткуда. Начнутся голод, войны, ужасные болезни, будут появляться все больше банд вроде «крыс»...
- Крыс? - Оливия вновь зацепилась за слово, которое ей непонятно. Мне нравилось как внимательно она меня слушала, она не боялась задавать вопросы, анализировала ситуацию и быстро вникала. Осознавал это и все больше понимал, что не смогу отпустить. Она словно была создана для меня, но потерялась в мирах, заблудилась в зеркальном лабиринте и шагнула за чужой горизонт.
- Это преступная группировка, которая сама себя называет оппозицией или борцами за справедливость, - со вздохом признался. Говорить о них мне всегда было сложно. - Они похищают магов и используют их способности в своих целях, пока маг не умрет от истощения.
Оливия испуганно вздрогнула и обняла себя за плечи:
- Ладно, их просто запомню. Они очень опасные?
- Мы стараемся уничтожать самые опасные и большие группы, но они разбегаются и вновь сколачивают банды, вербуют доверчивых людей. Считают, что творят добро. - несколько минут мы молчали, затем я нарушил тишину: - Оливия, - позвал, глядя на то как девушка задумчиво прикусила костяшку пальца. Она тут же встрепенулась и обернулась ко мне.
Но продолжить мне не дали крики за дверью.
- Никого пускать не велено, господин, - сопротивлялась Виви, а ей отвечал Карл:
- Там моя племянница, я имею право ее видеть в любое время!
- Приказ короля…