- Он ужасный человек, Лив, - попытался вновь воззвать к голосу моего разума мужчина. - Останься с нами. Я обеспечу тебе защиту и свободу, найдем способ помочь людям и…
- Варди, - я посмотрела прямо в серебристые глаза и улыбнулась: - Я готова помогать, но мне нужен Ингемар. Я связана с ним, - неуверенно глянув в сторону друга, увидела одобрение в его взгляде и все-таки сказала: - Это из-за него мы с Майклом оказались в этом мире, мы прошли через зеркальный горизонт. Именно Ингемар нашел меня, он привел в мир спасение.
- Из другого мира? - опасливо покосился на меня Варди, резко засомневавшись в моей адекватности. Майкл фыркнул:
- У них тут магия в ходу, а он удивляется существованию других миров.
- Я удивляюсь их соприкосновению, - оскорблено буркнул мужчина. - У магии тоже есть свои законы. И я никогда не слышал, что можно перешагнуть зеркальный горизонт, как порог дома.
- Ты сам вчера говорил, что происходящее не вписывается в ваши законы, - передразнил его Майкл. - Может, законы устарели и их пора пересмотреть?
- Возможно, - после паузы решил Варди и вновь посмотрел на меня: - Так ты действительно знакома с ним?
- Они любовники! - не выдержал Майкл и подхватился на ноги. - И чтоб мне провалиться, если я хоть раз в жизни видел, чтобы на кого-то смотрели с большей любовью. Потому отпусти ты ее уже наконец!
Взгляд Варди заледенел, а я лишь поджала губы. В ушах зазвучал его голос: «мне лучше придушить тебя прямо сейчас. И закопать тело поглубже».
- Он не тронет тебя, - прошептала испуганно. Майкл осознал, что ляпнул лишнего и удивленно остановился посреди комнатки, наблюдая за нашими молчаливыми переглядываниями. По взгляду Варди я видела, что он решает мою судьбу. Убить ли ту, что способна вернуть магию его миру, забрать ли себе или вернуть, как она просит, монарху.
- Я могу уйти сама. Точнее с Майклом. Мы не скажем где вы, я…
- Нет, - Варди тяжело поднялся с лавки. Сначала взглянул на меня, затем на Майкла. Потом решил: - Я отведу тебя к нему. Сам. Жители в это время уберутся подальше, а Майкл… лезь в погреб!
- Чего? - возмутился мой друг. - Чего в погреб сразу?
- У тебя какой-то фетиш? - у меня даже хватило сил иронично вздернуть бровь. Майкл насмешливо фыркнул, а вот Варди, наверное, смысла этого слова не уловил. Он вдруг нехорошо прищурился. Друг успел лишь охнуть, а затем его тело будто одеревенело, медленно и неповоротливо он двинулся к дыре в полу и спустился в нее. Варди подошел, закрыл крышку и задвинул щеколду, затем ещё и остатком какого-то ковра прикрыл. Снизу послышались придушенные крики и обещания страшной расправы. Маг клацнул пальцами и внизу стало тихо.
- Он лишился голоса на пару часов, не беспокойся. Он посидит здесь, чтобы гарантировать моим людям безопасный отход, - пояснил для меня Варди, отряхивая руки. Я здраво рассудила, что сейчас кроме скуки и насекомых Майклу ничего не угрожает и немного успокоилась. Скоро я за ним вернусь.
- А ты не хочешь пойти на службу королю? - спросила аккуратно, пытаясь подняться на ноги. Приходилось придерживаться одновременно за лавку и стену. Варди наблюдал, но бросаться на помощь не спешил.
- Что за бред?
- Просто предложение, - я посмотрела на него открыто, без страха и упрека. - Ты очень сильный маг. Тем более, когда мы найдем способ восстановить ядра, потребность в такой организации, как ваша, отпадет. Тебе нужна будет нормальная работа, а служба королю…
- Как ты себе это представляешь, наивная девчонка? - ядовито уточнил Варди. - Я преступник. Я похищал и использовал магов. Не знаю, какие сказки тебе на уши навешал Корхонен, но он не из тех сказочных принцев, которые в последний момент всех милуют, и организовывают счастливый конец. Он казнит меня, а не будет придумывать как бы использовать. Потому подумай ещё раз, ты точно хочешь к нему возвращаться?
Что-то в словах или во взгляде собеседника действо заставило меня задуматься, несколько минут я медлила с ответом, но поняла, что поменять решение просто не в силах. Даже если оно окажется моей самой большой ошибкой, я поступлю только так.
- Да, - прошептала еле слышно. - Мне нужно к Ингемару.
За окном раздался короткий вскрик. Мы одновременно удивленно оглянулись. Подозрительная тишина разлилась снаружи. Мне вспомнилась ночь, когда недалеко от селения оказались королевские маги. Неужели сейчас произошло нечто подобное?
Судя по напряженному виду Варди - нет. Он резко развернулся и вышел во двор.
Следующий вскрик был моим. Я зажала рукой рот, видя как тело Варди быстро оседает на землю. Едва не свалилась с лавки на пол, а потом недоуменно застыла, глядя на того, кто появился в дверном проеме и сорвал ткань, прикрывающую вход.