Мой путь лежал в Вал Руайо, город, что лежал у берегов Недремлющего моря, в город, что был центром всего Орлея, пристанищем всей знати, культуры и центром власти религии Андрасте. Мне было известно, что самая большая библиотека находилась именно там, в Великом Соборе Церкви. Это место было построено так давно, что шанс найти там нужную мне информацию хотя бы был, в отличии от других мест. Отправляться в Ферелден, в попытке проникнуть в круги магов, не представлялось возможным. Как минимум под угрозой собственной смерти. К тому же, в Орлее, были не такие строгие правила по посещению подобных мест. Рвение к знаниям не было запрещено, а наоборот похвалялось, что мне лично было только на руку.
Добравшись до города, я провел несколько дней в библиотеке, не вылезая из книг, что смог там найти. Но всё было напрасно. Все древние рукописи, что удалось мне отыскать, начинались со времен восхождения великой Империи Тевинтер, мне же требовалось что-то более старое, еще более древнее чем это. Отправляться в Тевинтер желания не было, от слова, совсем. Каждый эльф знает, что делают с такими как я на этой дикой земле. Рабство отменили уже сотни лет назад, но в Империи оно все так же является частью их жизни. Надежда таяла на глазах, пока я не нашел упоминание о храме Митал, точнее о небольшом разрушенном алтаре, в Арборской глуши, что находилась в Южной части Орлея. Добраться до него было не сложно, тем более в такие места, что являлись священными для долийских эльфов, всегда были проложены тропы, видимые только для посвященных. Мне эти знаки были знакомы, так как я сам вырос в Долийском клане, а значит путь будет не трудным. Но кто же знал, что в этом, богом забытом, месте, я найду не просто отголоски утерянных знаний, я найду там Аша'Белланар.
1.
Несколькими неделями ранее.
Орлей. Халамширал. Резиденция императорской семьи - зимний дворец.
Замок, стоящей пред глазами был прекрасен. Высокие белые шпили башен возвышались над зелеными садами, уходя высоко в небо, но не доставая облаков. На их шпилях, плывя по ветру, словно лучи золотого солнца, развивались золотые флаги. На самой вершине, уходящей ввысь пирамиды дворца, на белом пьедестале, висел огромный белый колокол. По обеим сторонам от него, словно стражи, стояли две величественные статуи Орлейских воительниц, в длинных платьях. Головы их были покрыты вуалью, а в руках, воткнув в землю остриём, они держали большие двуручные мечи. Стены, выкрашенные синим, были украшены золотым барельефом и арками. В верх, по перекладинам и аркам, стремясь охватить как можно больше пространства, простирались зеленые вьюны. Дворец был огромен, следовало часами блуждать по его комнатам и садам, и всё же ты не сможешь полностью осмотреть все достопримечательности этого необыкновенного сооружения. Во дворе, перед центральным входом, окруженный вытыми лестницами, покрытыми красными коврами, красовался мраморный фонтан. Он был не очень высоким, двухъярусным, но самым красивым, тем что не позволяло оторвать от него глаз, были золотые львы. Львов было четверо, они стояли строго по сторонам света. Каждый был выполнен настолько искусно, что можно было усомниться из искусственности. Лишь золотые крылья, с размахом нависающие над спинами львов, выдавали их фантастичность.
Зимний дворец был перестроен по приказу Жюдикаэля I, и предназначался для зимнего отдыха семьи самого императора. До этого дворец носил имя Шато Лион( Дворец львов), но во времена эльфийского восстания во Благословленном Веке он был сожжен.
Сейчас дворец был резиденцией императрицы Орлея Селиной I Вальмон, и многие важные переговоры и заседания, связанные с судьбой Орлей и других государств, проводились именно здесь. Но и просто ради отдыха, императрица часто приезжала в своё имение, дабы насладится тишиной и умиротворением, отдохнуть от светской жизни. Вот и сегодня Селина прогуливалась по своим садам, раздавая указания садовникам о том, где какие цветы высадить в этом году, а какие выкорчевать или пересадить на задний двор.