Выбор блюда на ужин для Адмирала был очевиден. Бело-коричневая масса, которая пахла перловой кашей с тушёнкой. Любимое блюдо. Ещё с курсантских времён. Эх, молодость, молодость!
* * *
Счастьевцы тоже пользовались «нитью Ариадны» для прогулки по подземным лабиринтам. Вот по ней мы и пошли все вместе. Очень недолго, надо сказать шли мы, потому что в соседнем коридоре, куда мы свернули, оказалось, что тросик обрезан. Аккуратно так. И куда-то делся. Ну, мы шли какое-то время прямо. До следующего поворота. Вернее, до разделения коридора. А куда потом? Направо, или налево — вот этого никто не мог сказать.
— Мел надо было с собой брать. — сказал амбал.
Я подумала, что если он такой умный — вот сам бы и взял с собой кусочек мела. Но промолчала.
— Что б вы без меня делали. — проворчал амбал и принялся обследовать стены и пол коридора. Потом уверенно двинул вперёд. Мы за ним. Уверенности у него ненадолго хватило, потому что оказалось, что свернули мы, всё-таки не туда. Почему-то вдруг оказалось, что мы идём вниз. И оказались мы в каком-то странном коридоре, или не коридоре, пол которого был залит, как мне показалось, асфальтовой смолой. Ну да. На вид это как смола асфальтовая и выглядело. На первый взгляд. Потому что на второй оказалось, что это какая-то склизкая масса, которая дрожала и колыхалась как гигантский студень и по поверхности у неё проскакивали синеватые искры. Как электрические разряды. Электричеством это и оказалось. Потому что когда кто-то из счастьевцев случайно это задел, его током шибануло и довольно сильно.
— Что это? — спрашиваю.
Вместо ответа амбал буквально выпихнул нас обратно в коридор из которого мы пришли и сказал:
— Уходим!
Словом — подземелье это мне не нравилось чем дальше, тем больше.
— То, что расположение коридоров изменяется и стены лабиринта движутся — я догадался поздновато. Кто и когда построил этот чёртов лабиринт? И для чего? А главное — какого этого самого нашему правительству понадобилась эта планета? Тогда я не знал ответов на эти вопросы. Сейчас могу ответить, что всё это было связано с прежней цивилизацией, существовавшей на нашей планете до того, как она стала Счастьем Человечества. Прежняя цивилизация погибла после планетарной катастрофы, которой предшествовала масштабная война. Это всё, что нам было известно.
— Хочешь сказать, что Зэду была их колонией и прежние обитатели построили этот лабиринт?
— Не знаю. Но, скорее всего — нет.
— Так что — стены в этом лабиринте двигались?
— Выходит, что так. Причём таким образом, что все попавшие туда должны были, в конечном итоге оказаться в помещении, где эта электрическая дрянь обитала.
Анку передёрнуло от воспоминаний.
— И что это за электросопли? — спросила она.
— Понятия не имею. По возвращении домой я перерыл все наши архивы, к которым имел тогда допуск, но ничего не нашёл. Потом, уже когда стал Помощником Вождя я несколько раз возвращался к этой истории, благо у меня был допуск абсолютно везде, во все базы данных. Единственное, что мне удалось найти — это мой тогдашний рапорт и упоминание о том, что планету пытались колонизировать воги. Они же трекларетане. Мы их и искали тогда, я же говорил.
— Значит, наши тоже что-то такое пронюхали, раз там Альта оказалась.
Подразделение готовилось к десанту на планету. Срочно упаковывался боезапас на присланный из Бригады разведывательно-десантный бот последней модификации. На таком ещё не приходилось летать. Всего семь мест, грузовой отсек и место пилота. Перемещение исключительно в скафандрах. Минимум комфорта и полная незаметность. В лучших армейских традициях.
Да, «своих не бросаем». Принцип Космоспецназа, да и не только его. Поэтому бойцы были сосредоточены, не было слышно обычных «хихонек и хахонек», позволяющих снять напряжение перед десантом. Да и сам Малинин не мог дать чётких инструкций и приказаний, как действовать после высадки. Все свои действия ребята определят на месте. Задача одна — найти и вытащить своих.
Жаль, что среди отправляющихся нет Четвёртого и Пятого. Эта спевшаяся парочка могла с ходу придумать нестандартное решение, которое удивит противника. Только вопрос всё тот же — кто противник? Ведь даже по кратким рапортам было понятно, что счастьевцы к исчезновению троих разведчиков не имеют отношения. Что-то произошло на объекте, там внизу, что-то неподдающееся логике.