А вот куда делся Третий совсем не понятно. Утащить двухметрового крепкого бойца без следов невозможно. Следов борьбы нет. Да и сам Третий парень непростой. ДА, нелюдим и не имеет друзей в группе, но боец-то он прекрасный. Красавец к тому же. Блондин с ярко-зелёными глазами, косая сажень в плечах. Только постоянно из-за своей блондинистой внешности проблемы у него. Офицер предполагал, что и в армию он попал не просто так. «Из-за баб вся фигня», как говорил Комбриг. Точно в своём Университете в нехорошую историю попал. Но в личном деле этого не отражено, а при разговоре он постоянно избегал ответов. Мутный он. И в тоже время офицер верил, что уйти с поста, предать своих товарищей, он не мог. Не тот человек. Сплошная мистика.
Но, «нет времени на медленные танцы». Это ещё одна фраза Комбрига. Вообще он в Бригаде постоянно сыпал старинными выражениями. Причём настолько древними, ещё с докосмической эры, что смысл фразы иногда был просто утерян в веках. Вот из его любимого: «Кто в армии служил, то в цирке не смеётся». При чём тут цирк? Почему там военные не смеются? К чему это выражение можно применить и что оно вообще означает? Не понятно. Но практически вся Бригада пользовалась этими древними словосочетаниями.
Третий. Где же ты сейчас? Почему-то офицер считал, что он жив. «Чуйка у меня», словечки тоже из лексикона Комбрига, но до чего точно передают ощущение.
Вылет бота был назначен через час.
* * *
«Заправлены в планшеты космические карты». Эти слова и ещё почему-то «Поехали» всегда произносил Комбриг перед операцией в открытом пространстве. Видимо выражение появилось во время первых космических полётов на Земле. Десантирование началось.
Разведывательно-штурмовой бот медленно приближался к планете. Для соблюдения маскировки идти надо при минимальной работе двигателя бота и без резких перемещений. Вокруг в космосе находилось слишком много счастьевских кораблей. Надежда была только на внешнее покрытие «Хамелеон». Конечно, визуально корабли противника были видны как небольшие звездочки на фоне тьмы, да и расстояния в околопланетном пространстве измерялись какими-то смешными сотнями тысяч километров. Но сканеры любого военного корабля могли рассмотреть даже брошенную бутылку на орбите планеты.
Бот плавно входил в разряженные слои атмосферы. Постепенно обшивка нагревалась и становилось жарковато даже в скафандре. Наконец бот отработал маневровыми двигателями и гравитация прочно захватила десантирующихся. Постепенно навалились перегрузки и началась турбулентность. Через десять минут бот выпустил аэродинамические подкрылки и уверенно пошёл на снижение по пологой траектории. До объекта было около полутора тысяч километров. Ни один сканер так и не засёк появления десанта.
"Седьмой — Первому
Прошёл орбитальную группировку.
Вход в атмосферу — без потерь.
Тревоги у противника не наблюдаю.
До десантирования у объекта 32 минуты."
— Секретничаете?
В сероватых предрассветных сумерках возникла фигура Джинна. Разумеется, не пригласить боевого товарища Анка не могла.
— Вспоминаем. — ответила Анка, — Присаживайся.
Джинн плюхнулся в кресло и тоже захрустел яблоком.
— Бойцы вспоминают минувшие дни? — спросил он.
— Ты не представляешь насколько минувшие.
— М?
— Зэду помнишь?
В ответ Джинн только длинно присвистнул.
— Не свисти. Денег не будет. — напомнила Анка древнюю присказку.
— Экспедиция тогда отправила сообщение после появления счастьевцев. — невозмутимо сказал Джинн, — И наше командование принялось носиться как наскипидаренное. Я вот до сих пор не могу понять, с чего это вдруг такой хоропай поднялся вокруг обычной научной экспедиции.
— Просто с нами была Альта Джеир. Под видом жены одного из участников. А счастьевцы откуда-то про это узнали.
Ответ Джинна был замысловат и выразителен, но не выдержал бы никакой цензуры.
— Так у нас в Конторе «крот» что ли работал? — спросил Джинн.
— Получается, что да. А меня, получается, хотели использовать. Обменять на Альту.
— Всё может быть. — ответил Джинн, продолжая хрустеть яблоком.
— Мы ведь именно тогда и познакомились.
— Ну да. Я почти всю ночь проплутал в этом грёбаном лесу. Состояние было, как моя бабка говорила — как мешком пристукнутый. А ведь только на пару шагов в этот чёртов туман зашёл. Там ведь дышать нечем было. Как выбрался — не помню. Короче, вышел к вашему лагерю уже когда светать начало. Там все с ума сходили, никто не спал. Узнал, что пропало несколько человек. Попытался успокоить, как мог. Ну и решил счастьевцев навестить. Узнать, чем они там дышат в свете текущих событий. Пришёл. И застал экзистенциальную хтонь…