Резко поднес к её лицу чашу с ядом. Пахнуло перегаром как в самые неприятные моменты их собственной свадьбы. По спине пробежал холодок страха. Споры бесполезны, будто невзначай, плечом выбила сосуд из рук. Красное вино разлилось по богатому скифскому наряду.
От злости муж готов был лопнуть, но благоразумия не начать скандал с дракой прямо здесь ещё хватило. Отвернувшись, пошел на выход.
— Переоденешься и к столу, — бросил через плечо, — про свои фокусы забудь!
Айрис расстроено обернулась к выглянувшей Салме, действовать следовало быстро.
— Уезжаем немедленно, — отчаянно рвала на себе испорченное платье. — Пусть Кима подстрахует, мозолит здесь глаза, ну, сколько сможет.
Разрезав заднюю стенку шатра, они с маленьким отрядом вылетели в сгущающуюся темноту степи.
Конечно это не выход, но чем позже следующая стычка, тем больше шансов, что он успокоится. Надеялась, сейчас Саур не бросит гостей.
Чувство тревоги не оставляло всю дорогу. Голунь ещё та защита, ведь там стоит отряд её мужа, куда же ещё податься. Махнула рукой Деянире на крепостной стене. Закрыть ворота перед Сауром не получится.
Кима до отъёзда сообщила, что подземный ход докопали. Оставалось укрепить стенки. Айрис металась, соображая, что захватить с собой на первый случай, пока будет скрываться.
Салму послала за провизией. Поздно! Сруб сотрясли тяжёлые шаги.
Выхватила кинжал интуитивно. Таким озверевшим ещё не видела никогда. Не остановила даже кровь, хлынувшая у него из раны в предплечье. А потом голову словно раскололи и свет на мгновение померк.
Мир превратился в пылающий сгусток боли, в ушах нескончаемый гул, глаз по всему заплыл, пока огромные сапожищи дубасили по рёбрам, катая по полу.
— Хорошего не понимаешь!!! — Доносилось кровавым набатом откуда-то сверху.Но мучитель хотел видеть, что она поняла. Сгрёб за грудки, тряся словно куклу: — Еще раз и жизнь с овчинку получишь. В земляную яму! На хлеб и воду! Глаза выколю, как рабыне! — Все возможности не сразу приходили в разъярённую голову.— Увижу в руках оружие, жизнь положу, но изведу женскую пошесть. Не сомневайся!!! Это последнее, что пробилось в сознание до тумана беспамятства очередного броска в стену.
***
Салму потрясли откровения главной жены Саура. Раньше поведение Айрис воспринимала как склонность к истерике. Да им просто повезло выпасть из этой удавки на целых пять лет. А теперь снова попробуй выбраться.
— Как-то мы расслабились, — согласилась с ней Кима, — нужно продумать запасной вариант, случись, что с Айрис.
Самое неприятное неминуемо произошло. Срочный побег почти не давал форы. Голунь вообще место, где сразу начнут искать. Салма спехом вьючила на пару лошадей провизию и снаряжение для длительной охоты, но таких крупных животных подземным ходом не протащить.
Послала за Деянирой: пусть выведет через замаскированную калитку в крепостной стене. Дочь уже спускалась с укреплений, когда шум и крики в срубе заставили похолодеть внутренности. Поспешила на помощь, и сама не поняла, как тайфун ненависти вырубил её, словно муху шваркнув о стену.
Голова нещадно ныла, и руку пришлось подвязать. Кима и дочь суетились вокруг неё.
— Не представляешь, во что это чудовище превратило Айрис
В глазах потемнело, только попыталась приподняться, но она доползла до ложа царицы. Синяк в пол лица, глаз полностью заплыл, но всё-таки не выбит, тяжёлое дыхание говорило о повреждённых ребрах, рука опухла.
— Я заварила ей сон-траву, — Кима осторожно поправила изголовье. — Позаботься о детях, — отсылала та Деяниру, — и обо всём молчок.
Салма согласна, такой позор выносить на люди нельзя. Дождалась, пока дочь выйдет.
— И где? — она не закончила вопрос, но подруга поняла, о ком спрашивает.
— Ты ещё не знаешь главного. Персы перешли Истр[1]! Всех вызвали в ставку. Рванул как на пожар.
Сказать повезло, язык не поворачивался.
— Гонцам понадобилось время, Дарий уже вступил на землю скифов, — предполагала Кима. — Мне тоже пора собираться. В серьёзных схватках у Иллисии опыта нет.