Они присели невдалеке, столько всего навалилось! Нападение подспудно ждали, но ворох событий еще не укладывался в сознании.
— Теперь устранение Саура не вызовет возражений, — Салма поморщилась, рука продолжала ныть.
— Шансы увеличились, — Кима задумчиво покачала головой, — план на случай, если его простит, неплохо бы иметь.
— С таким можно смириться?! — Не верилось в подобный исход.
Кима с пренебрежением глядела ей в глаза:
— На свою звездочку посмотри, — прозрачно намекнула она на Деяниру, — прямо тоска заморская, а ведь в ней нет дурной греческой крови.
— Молодежь не следует древним традициям, — запричитала Салма, — обряды выполняют по привычке, смысл таинств утерян, думают, они умнее нас. Боги всесильные, куда катится мир?!
Словно в воду глядели. Первое же предложение под шумок военных действий избавиться от Саура, вызвало у Айрис полное неприятие. Ещё поломанная рука не срослась, три дня как синяк перестали белилами замазывать, а эта влюблённая дура горой за изверга женского племени.
Хорошо гарнизон из крепости вслед за хозяином умчался на войну. Амазонское окружение не сомневалось: смерть Саура отложена до победы над Дарием. Окровавленная одежда мужа владычицы не оставляла других вариантов.
— Ты уже не девочка, — выговаривала Кима. — Кому было легко? Плохо, что росла вдалеке от матери. Чего той стоило сохранить верность брату Тиграну? Старый Астиаг так баловал и холил! Стратегию нельзя мешать с личными симпатиями.
— Ты о чём? — растерялась не окрепшая после избиения Айрис.
— Как это?! Неудачное замужество ведет к развалу культа. Или ты решила принимать помощь, ничего не давая взамен?
Владычица свободных женщин упрямо молчала.
— Хватит пускать нюни, — жестко рубанула верная соратница Томирис, — жалеть эту гниду, он, не задумываясь, истребит любую из нас. Вспомни, чья кровь в твоих жилах.
Салма угрозу, которую Саур орал при последней стычке, тоже не забыла.
— Думаешь, тебе тяжелее всех на земле досталось?! Или видела настоящее коварство?! — разошлась Кима.
Подноготная жизни родительницы Айрис вновь лезла наружу.
— Кир и Тигран едва не попали в ловушку Астиага! И не было бы тогда властителя мира. Где благодарность?! Наглая тварь посягнула именно на земли тиграхаудов.
Времена давно прошли, но ненависть звенела в каждом слове.
— Погиб любимый муж Томирис, Рустам. В первом же бою захватили в плен её сына, по-глупому, пьяным. Он заколол себя, не перенеся позора.
Салма в такие нюансы раньше не вникала, точно не позавидуешь.
— У Кира хватило подлости предложить брак. Ха! Кем бы она вошла в его дом — стареющей приживалкой? Нашел жертвенную собаку!
Негодование распирало рассказчицу.
— Томирис разгромила его подчистую, сунула отрубленную голову в бурдюк с кровью, чтобы кровожадная скотина захлебнулась тем, что так щедро проливала. Это участь наших врагов!
Но пылающий давними страстями рассказ не убедил Айрис.
— Я против убийства, — упрямо и тихо мямлила та. — Он помог моей матери одолеть Кира…
Кима чуть не подпрыгнула от возмущения, большей тупости представить нельзя.
— Да, помню я этого щенка. У Томирис челюсть отвисла, когда узнала в голове, брошенной на кучу «юным представителем западных союзников», самого «владыку вселенной»...
— Скифы почитают как легендарного героя, — голос пострадавшей жены стал смелее.
— Он сам не понял, кого обезглавил, — хмыкнула амазонка, — не говоря о других подвигах. Напились как свиньи, в плен попали тёпленькими…
Салма подумала, что это подруга затронула зря: выпить за победу дело святое. Сами же едва стояли на ногах последний раз у жертвенника матери Змее, а та продолжала:
— У тебя два выхода, — явно устала доказывать очевидные истины. — Устранение Саура или инсценировка смерти. Первое гораздо безопаснее…
Салма по традиции выставила дозор на дальних подходах.
— Где персы и где мы? — Подсмеивались над нею Айрис и Деянира.
Даже Кима буркнула быстрее в назидание:
— Любой крах начинается с потери бдительности.