— Максу не дали отпуск, посылают в командировку. Ставить условия, сама понимаешь, не может.
— Да уж, единственный кормилец в семье, — вздохнула Алла Михайловна, куняя перед экраном, — какие могут быть отказы.
Чуть не подавилась смехом от маминой способности смотреть в корень.
— Мы решили найти вариант дешевле.
— Это правильно, незачем деньги швырять.
— Летим в Грецию!
— Это, называется, дешевле? — потянула Алла Михайловна недоверчиво.
— Точно сэкономим, — убеждала она. — Ольгу одну оставлять еще рано. Асенька огорчится, что я задерживаюсь.
— Не переживай, — Алла Михайловна естественно брала хлопоты о внучке на себя. — Не сорите деньгами. Еще пригодятся! Все эти дороги…
Алька понимала, что мать волнуется, боится непредвиденных случайностей.
— Мы едем в сонную, богом забытую греческую деревеньку Митикас, на постоялый двор с громким названием «Вилла София». Там некуда будет тратить деньги…
Где сердцу разбитому есть уголок
Херсонес, 495 год до н. э.
Как быстротечна наша жизнь и предсказуем сам финал. Совершенно седая Салма стояла у холмика земли над могилой Филона. Рядом плакала Теленика. Постаревшая, но ухоженная, та по греческой традиции спокойно доживёт в гинекее жены сына. Вот и настал момент, когда им стало нечего делить.
Место красивое, вдалеке плескалось море, которое он так любил. Стихия не знала покоя, словно человеческая судьба. Со времён нападения Дария на Скифию, Салма приехала в эти края третий раз, похоже уже навсегда. Да, жизнь это не планы у костра.
Внезапная атака перед рассветом тогда практически погубила отряд. Хорошо Кима увела кибитку подальше от ристалища, но ни Айрис, ни второй близняшки в ней не оказалось. Пропал смысл разбираться, как нашёл их одрусский воевода Ситалк. Она отомстила, хотя разве это уймёт боль потери…
Носом землю рыли в поисках тел пропавших, неоднократно возвращались на место неожиданной бойни, в хаосе бегства полчищ «властелина мира» следы терялись неизбежно.
Оставаться в Скифии стало незачем, на Алтае ждали новые проблемы. События всколыхнули претензии Нахчатванской претендентки. Обманным путём та выкрала знаки верховной жрицы амазонок и провела обряд посвящения.
От неожиданности оторопели, затем прятали Иллисию и маленькую Атмаху, чтобы с ними не расправились под горячую руку.
Триумф подлой изворотливости продлился недолго. Нахчатван окружили саки. Дочь Тиграна погибла до боя, от шальной стрелы. Словно месть матери Змеи за незаконное владение магическими знаками.
Иллисия отказалась принять сан верховной жрицы, взяв под опеку Атмаху.
Ставку потеряли безвозвратно, с трудом через пару лет выдали замуж Иллисию. При ней и росла дочь Айрис.
Отсутствие чёткой иерархии рубило под корень культ. Святилища хирели, всё глубже и безнадёжнее засасывало подполье, переходя в банальное знахарство отдельных селений. К освоению нового вооружения руки не доходили совсем.
О свободе Голуни и не вспоминали. Они с Главкой для связи постоянно мотались по главным храмам поклонения матери Змее. Киме удерживаться в советницах становилось всё сложнее.
Одруссы, из тех, что после похода Дария остались служить в Пантикапее, внезапно разгромили алтари Медведь горы в Тавриде. Пелена забвения засочилась свежей кровью, погибла верховная жрица храма Красных пещер и Главка, объезжавшая тогда край.
— Придётся тебе заменить пифию, — Кима не знала, как она отнесётся к такому предложению, — твоя дочь Тосар, конечно, поднаторела в церемониях, но мало что видела в жизни.
Салму на полуостров тянуло всё меньше, их последняя встреча с Филоном уже не пылала страстями, хотя просидеть в седле до смерти тоже не выход. Там её дочь, им с Мериной не помешает пожить в тишине.
С покоем явно промахнулась. Сразу за перевалом наткнулись на отряд одруссов стороживший центральный подход к главному святилищу. Вели себя те как хозяева, правда, довольно беспечно, факелами светили в боковые проходы.
Салма вынужденно сделала приличный крюк, чтобы зайти с безопасной стороны.