***
Айрис так и не смогла припомнить: когда дала согласие на брак с Клеодемом. Даже после беспрецедентного давления родни, всего трагизма открытых ей обстоятельств и полного истощения пути домой это выглядело невероятно. Такое решение не дружило с рассудком. Сплошной провал неясных картинок в полусне.
Морок не сразу спал даже на Эгине. Физические поползновения Клеодема переносила с трудом. Сердце молчало, тело не ответило на ласки нового мужа. Все не так плохо, пыталась уговорить она себя. Наветы Кимы не сбылись, а как та корила её за привязанность Сауру.
« Думаешь, особенный такой на свете? — издевалась тогда амазонка. — Что в нём не как у других мужчин? Поверь мне. Все они как две капли воды и сплошь — дерьмо …»
А оказалось один!
Нет, Клеодем относился к ней бережно. Был благодарен подружке детства за своевременную помощь. Даже ребенка от другого мужчины принял. Сдержанность в интимных моментах поощрял — не распутница же.
Семью спасло его вечное отсутствие в торговых экспедициях. Даже по срокам рождения Адмета не пришлось выкручиваться. Просто не заметил. Сын точная копия Филона, фамильные черты Пирридов налицо, как не признать своим.
Душила атмосфера гинекея, а вырваться никак. Годы летели, отношения между супругами оставались ровными, как мраморная столешница. Жизнь по капельке уходила в никуда.
Айрис не распоряжалась ни собой, ни детьми, ни имуществом. Хотела помочь в святилище Асклепия, но встретила настоящий отпор с последующим скандалом дома.
«Не позорь меня выходками из детства, — требовал Клеодем. — Мы в хорошей форме, восстановили владения, флот, пользуемся уважением среди граждан. К чему эти слухи. Займись домом, всегда можно найти дело. Ипатия без воспитания. Она нравится Неоптолему, а он наследник основной линии семьи. Варварские замашки недопустимы!»
Айрис слушала и молчала. Монет, зашитых когда-то в кожаную жилетку дочери, не хватит добраться до Скифии, а здесь отчёт за каждый съеденный кусок. Сбежать немыслимо, хотя формально никто не запирал.
Муж приобрёл загородную резиденцию в глуши. Подозревала, чтобы её экстравагантное поведение не смущало греческую родню.
Тупое бессмысленное существование вызывало апатию, когда Адмету исполнилось шесть лет, замучили сновидения.
Под холодным ветром и дождём она из последних сил карабкалась на высокий курган. Ноги вязли в липкой жиже, сверкнул небесный огонь и грянул гром, а вершина будто отодвинулась. Вокруг ни души, словно осталась на целой земле одна, только волки воют внизу, ожидая добычу…
В холодном поту просыпалась в опостылевшем доме, и полумёртвое существование обступало вновь. Спустя три года отгремела свадьба дочери.
Не ожидала, что вполне сносные отношения со свахой перерастут в непримиримую вражду. Из ничего сплошная перепалка.
Клеодем оставался счастлив и доволен. В делах успех, семья — образцовая, сын-подросток по росту догнал отца. Он разрывался между резиденцией на Эгине и выгодным бизнесом на Самосе[1], там тоже дом и склады.
В политические баталии и намечающиеся сражения её никто не посвящал. Когда привезли тело Клеодема, угнетало только одно: ещё бы год и совершеннолетие сына. Всё повернулось бы иначе.
Тропинка с кладбища вилась мимо белоснежного храма отстроенного греками на месте древнего алтаря зачарованной деве, точно мемориал её собственной судьбе. Скользнула взглядом по серой группке под колонами и вдруг до неё дошло. Оглянулась на глаза, которые узнала бы через тысячу лет.
Из-под покрывала на неё смотрела совсем седая Салма. Молочная мать раскрыла объятия, все, что в Айрис осталось живого, откликнулось навстречу.
Поговорить с человеком, который тебя понимает в её положении подарок небес. А вдруг они вместе отыщут выход.
Прошлого не вернуть. Затаив дыхание она слушала рассказ о нём!
Конечно, помнит это место магической силы. Ковыльная степь до самой Меотиды колыхалась там безбрежьем разнотравья под неустанные ветры, шептавшие о легендах славных отцов. Олицетворение вечной борьбы за свободу.
Боги! Как же она была счастлива в мире простора. Прямо пахнуло запахом согретой цветущей земли, по которой мчались с Сауром молодые влюблённые, полные сил и желаний.