Заплатив местным рыбакам, чтобы дежурили на всякий случай со своими лодками пару дней, поднялся по козьей тропе к недостроенному храму Кабиров[1]. На камнях за корзинками и тюками пристроились девушки. Та, что амазонки оставили здесь раньше по пути на Кефалонию, сияла лучезарной красотой. Фоя с потерянным видом смотрела на него.
— Не пускают к главному хранителю знаний кабиров. Вечером мистерии, сказали не беспокоить, а как я теперь договорюсь за Мирталу?
Истерика рвалась из той наружу, видимо, на этот случай хозяйка снабдила его золотым запасом.
— Кто тебе отказал?
Фоя кивнула на жреца средних лет в тёмном балахоне, который раздавал задания на месте будущей церемонии.
Недолго думая, Скопас подошёл к нему и, бухнувшись на колени, поймал руку служителя богов.
— Благослови мудрейший просителя с далёкой Кефалонии в ожидании чуда, — целуя пальцы, он одновременно вдавливал в ладошку золотую монету.
Распорядитель церемоний сложил пальцы в молитвенном знаке, украдкой глянув на подношение и уверенность отказать у того явно пошатнулась.
— Мы так счастливы, что успели к знаменательному дню. — Скопас взглядом намекнул на скромную группу, стоящую за Фоей, — Будем безмерно благодарны за любое участие, на которое согласитесь…
Намёк на щедрые дары лично жрецу совсем неприкрытый.
— Разве что ритуальный танец со змеями,— Заколебался высоко поставленный кои[2].
А Скопас бросился снова целовать его руку, вдавливая очередную монету.
— Очищения она ещё пройдёт, а сакральные знания точно нет, — золото явно действовало, — Хотя возможно девушкам они и ни к чему…
Вот с этим Скопас не мог не согласиться: мусора в голове у непоседы хватало без каких-либо дополнительных знаний. Он совсем чуть приоткрыл свою вторую ладонь, где лежали ещё три монеты и жрец сдался окончательно.
— Пусть идёт в купальню. Там и определимся ближе к вечеру.
И всё завертелось. Времени оставалось в обрез. Они с Фоей потащили травы и курительные смеси. Красота необыкновенная из Тавриды повела Мирталу на церемонию очищения, за ними и потянулся весь молодняк из женской когорты. Скопас решил, что группкой им безопасней. Ещё следовало подготовиться к выступлению.
Вечер стремительно приближался. Стали подходить приглашённые и зеваки. Идя на окончательный расчёт по договорённости, издалека заметил, как группа молодых греков пристаёт к юным подружкам, ожидающим Мирталу. Неудивительно, мимо жрицы Тавриды сложно пройти не заметив.
Из купальни выскочила вся мокрая внучка Ланасы, не иначе и в каменную ванну лазила с луком за спиной. Он прибавил шагу, видя, как назревает скандал. Успел в момент, когда егоза подстрелила воробья на ветке и пока греки разглядывали тушку, девушки улизнули.
— Пройдёт посвящение в общем потоке, — раздалось за спиной.
Скопас обернулся на голос жреца кабиров. Тот с прищуром смотрел на кутерьму молодых людей.
— Жаль не прошла подготовку по полной программе. Хотя эта своё не упустит и так…
Скопас отдал три монеты без сожалений, главное: зачем ехали, им уже пообещали.
— Танец перед основной мистерией, — кои задумчиво смотрел на золото, — а в театральном действии я ей отдам роль Персефоны…
[1] Кабиры — последователи учения семи звездных странников (планет).
[2] Титул высокопоставленного жреца у кабиров.
***
Филипп приехал на посвящения в храм кабиров с чёткой целью. Два года назад разваливающаяся Македония перешла в его руки, и молодой стратег, который провёл юность заложником в Фивах, сдаваться не собирался. Объединять земли отцов, пришлось, не разбирая средств.
Да, отодвинул от трона племянника, опекуном которого его собственно и объявили, победы они вообще достаются кровью. Поднимал авторитет личным примером. В прошлом году вырвал титул чемпиона Олимпийских игр в гонке на лошадях. Особое покровительство богов ему точно не помешает.
Вторую неделю терпеливо выслушивал туманные теории о влиянии звёзд на судьбу человека, роли небес в принятии решений, но гораздо любопытнее круг слушателей собранный кабирами практически со всей Греции и окрестностей.