4
В кузнице царил привычный полумрак. Маленькие вырезы, под потолком, игравшие роль окон и пламя в горне с трудом справлялись с темнотой. Яркости огня хватало только на то чтобы хорошо осветить участок, где стояли наковальня, бочка с водой и точильный камень. Чем дальше от горна, тем смелее становилась тень, скрывая столы стоявшими возле стен. Обычно дядя Толок зажигал масляные лампы, висевшие на стенах, когда ему нужно было работать за столом.
На рабочем месте не может быть идеального порядка, каждый инструмент должен быть там, где он пригодится, а не там где красиво лежит. Дядя Толок часто повторял это, когда только пришедший к нему подработать Лиет пытался наводить чистоту. Поэтому весь рабочий инструмент и плоды труда кузнеца были разложены на столе, висели на стенах или просто были к ним прислонены. Даже на чурбан под наковальней были подвешены различные щипцы, зубила и прислонены несколько молотков, разной формы и размеров.
Воздух в кузнице настолько накалился, что обжигал кожу еще на пороге. Лиет остановился, давая глазам возможность привыкнуть к полутьме помещения после дневного света. Поэтому он не сразу заметил фигуру, сидевшую за одним из столов. Увлеченная работой Эста тоже не обратила на него внимания, острым ногтем она аккуратно подправляла узор на бронзовом кулоне, заставляя бронзовую стружку сыпаться на стол.
Девушка сидела спиной ко входу, но, по силуэту и черным волосам, Лиет сразу понял, что это не его мама, которую он ожидал здесь встретить. Правильно было бы поздороваться с ней, но когда он поднял трясущуюся руку, чтобы постучать об дверной косяк для привлечения внимания, то сразу передумал. Ему стала неприятна мысль, что кто-то еще увидит его в таком жалком состоянии. Лиета всего трясло, из губы текла кровь, на глаза наворачиваются слезы, а одежда была вся в пыли.
Медленно делая шаги, в надежде не издавать звуков, он стал тихо пробираться к выходу на задний двор. Ему нужно было пройти через все помещение. Оказавшись за девушкой, он поднял взгляд, до этого унижено опущенный в землю, чтобы заглянуть ей через плечо и узнать чем она занимается. Она трудилась над маленькой пластинкой. Зная, какие загрубевшие руки у кузнеца, парень нисколько не удивился, что для изготовления бронзовых украшений тот нанял себе помощницу в городе.
Его поразило другое. Увиденное заставило его кровь застыть в жилах. Он конечно много слухов слышал от проезжих о магах в там числе и о том, который жил в Грандике, городе находящемся почти в дне пути от Соца, но он никогда не думал, что увидит последствия забавы мага своими глазами. Ножки табурета, на котором сидела девушка, обвивал кошачий хвост, ЕЕ хвост, а еще у нее были кошачьи уши, как и хвост покрытые черной шерстью, которая сливалась с тенями, поэтому Лиет и не обратил на них внимание раньше.
Девушка, почувствовав на себе чужой взгляд, приподняла голову и уставилась на парня своими огромными, зелеными глазами. Он никогда еще не видел такого красивого цвета, казалось, они светятся в темноте.
На мгновение ее глаза расширились, зрачок плавно превратился в вертикальную черточку, а ротик приоткрылся от удивления. Парень покраснел и отвел взгляд, когда понял, что откровенно пялится на нее. Даже не смотря на все свои странности, девушка была очень красивой.
-Лиин?!
Парень непроизвольно скривился, когда услышал это имя. Да что на них нашло. В голове все настойчивее металась мысль, что все это сон, все ненастоящее.
- Лиин, ты в порядке?
Запихав поглубже, голосок, твердивший, что это не сон, он попытался изобразить улыбку. Получилось отвратно, губы предательски дрожали. Его начало трясти еще больше, тело покрылось липким, холодным потом.
- Ничего, - Лиену пришлось сжать челюсти, чтобы с трудом выговаривая слова не откусив при этом себе язык, - все нормально. Меня попросили помочь с дровами.
Сказав это, он рванул на задний двор. Ему стало неприятно, что девушка все-таки увидела его в таком состоянии. Лиет сам не заметил как преодолел расстояние и вышел из жара на улицу, где в лицо ударил сильный порыв на удивление холодного ветра.