Спине стало мокро и холодно. Город. Невзлюбившее меня скопление каменных коробок. Какая чушь! А если вдруг нет, то я уже тебе сказал, Красотинск: берегись!
Я посмотрел на часы. Восемнадцатая маршрутка должна была прийти минут через пять. Может, она ходила часто, но мне был нужен конкретный автобус, идущий именно в это время. Ведь моя зеленоглазая любовь поедет именно в нем. Но если я стану обходить дом, будь он прямым или зеркальным, то не успею точно. И тут меня осенило. Зачем идти именно к той остановке, где я садился тогда? Ведь я помнил, откуда пришла маршрутка. И если я побегу вон туда, то должен попасть как раз на нужную улицу. Этот путь гораздо ближе. И даже если поблизости не окажется остановки, я проголосую да и все. Неужели не подберет?
И я побежал. Почти наугад, но оказалось, что верно. Я выскочил на нужную улицу как раз в тот момент, когда мимо промчалась желтая маршрутка номер восемнадцать. Я рванул следом, вопя и размахивая руками, но где там! Обидно было так, что захотелось кого-то убить. Я огляделся, будто и впрямь в поисках жертвы. Неподалеку стояла и смотрела на меня женщина. Высокая, плотная, статная, в длинной белоснежной куртке. У нее были карие глаза, под взглядом которых я сам на миг почувствовал себя жертвой, и пышные черные волосы чуть ниже плеч. Конечно же, непокрытые. Они тут сдурели, что ли, зимой без шапок ходить?
Женщина была, пожалуй, красивой, но на мой взгляд староватой. Лет сорок, как пить дать. Но мне же ее не есть, мне бы теперь про следующий автобус узнать, а то я теперь и на работу опоздаю.
– А следующий будет через полчаса, – сказала женщина, стоило мне лишь направиться к ней. Мысли она, что ли, читает? Хотя она же видела, как я гнался за маршруткой. – Одна эта машина и ходит, так что пока вернется…
– А как мне еще на ГОК попасть?
– Если только на первый пойдете, – махнула она рукой. – Но он делает крюк. Пока дойдете да едете – потеряете полчаса.
– Полчаса? Да я же тогда опоздаю! Круто. В первый же день!
– Вызовите такси, – пожала плечами женщина. – Придет мигом и доставит быстро, успеете.
– О! – обрадовался я. – Точно, спасибо! – Я достал смартфон. – А телефон какого-нибудь такси не подскажете?
– Подскажу. А вы, значит, приезжий, только что на работу устроились? Вам квартира не нужна?
– Вообще-то нужна, – сказал я. – Только я опаздываю, простите…
И тут смартфон в моей руке зазвонил сам. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Кто мог мне звонить? Кроме Ю-ю да анкеты в Отделе кадров я свой номер никому не сообщал. Оказалось, как раз Юрий Юрьевич и беспокоил.
– Слушай, Левий…
– Гелий, – поправил я. – Здравствуйте.
– Да, привет. Слушай, мне сейчас из бюро пропусков звонили, у них там атас какой-то, сеть отвалилась. Я мужиков туда отправил, но пока еще… Короче, пропуск твой, думаю, раньше обеда не сделают.
– А его что, вчера не сделали?
– Зачем вчера? Ты же сегодня выходишь.
Логика была железной.
– И что мне делать?
– Спи дальше, – благодушно хохотнул Ю-ю. – А после обеда приезжай.
Трубка коротко запикала.
– Все, – сказал я женщине. – Такси не надо.
– Я уже поняла, Гелий, – улыбнулась та. – Вас ведь Гелием зовут? А я Ирина. В переводе с греческого – мир.
– Мир в смысле не война, или в смысле Вселенная? – зачем-то спросил я.
– Для тебя лучше не война, – улыбнулась Ирина. – Давай сразу на «ты», если не против.
– Я не против, но… – «Но зачем?» едва не вырвалось у меня.
А она будто и правда слышала мысли.
– Затем, что с квартирной хозяйкой лучше дружить. Согласен?
– Постойте… постой!.. – затряс я головой. – Но я же еще не… Где вообще находится твоя квартира?