Затем принц сказал, что пусть теперь многоуважаемые Здоровяк и Густобров разбираются со всем тем, что они узнали из его лечебной магии и применяют её, ежели сочтут нужным. Пожелал им успеха. Сказал, что хотел бы понаблюдать из укромного места за скорпионами.
Большак тут же через хрустальный шар вызвал Борзонога и велел ему проводить дылду… то есть, уважаемого гостя к какому-нибудь месту, откуда тому будут видны скорпионы.
Борзоног явился и Азван ушел с ним, попрощавшись со старостой и обоими лекарями.
Азван покинул Большака под впечатлением общения с гномами-врачами. Дело было в том, что вместе с их заклинаниями лечебной магии, он нечаянно прихватил из памяти Густоброва и кое-что сугубо личное. Оказывается, тот давно соперничал со Здоровяком и сильно ему завидовал, скрывая это. Ему хотелось быть таким же большим и сильным, а ещё больше обладать его добродушным нравом, чувством юмора и некоторыми другими качествами.
По своей магической силе они были примерно равны, но лечение Здоровяка пусть совсем на немного, но оказывалось более эффективным. Больные гномы чаще предпочитали обращаться к нему, а не к Густоброву, которого считали слишком серьёзным, не очень общительным, даже занудливым. Здоровяк сильно выигрывал на его фоне, он не просто лечил, но проявлял участие, поднимал настроение больных своим оптимизмом, шуткой, сочувствием.
Гном по имени Мякиш по неосторожности свалился с обрыва, получив вывих ключицы, повреждения пальцем и трещину в ребре. Занявшись тем, Здоровяк заметил, что Мякиш переживает из-за своей курточки, у которой разошёлся сбоку шов. Взял иголку и удивительно ловко зашил прореху. Тем самым заслужил сильнейшую благодарность Мякиша.
Густобров про себя признал, что на месте своего напарника он бы не догадался сделать это. Мысленно укорил себя: «Мне следовало бы следовать таким примерам…» Он был уверен, что Мякиш быстро пойдёт на поправку. Густобров давно заметил, что хорошее настроение, оптимизм ускоряют выздоровление больных. Подумал, что неплохо бы вести себя так, как Здоровяк. Но если он начнёт так делать, то удивит всех гномов, привыкших к его немногословности, сухости и даже чёрствости. Не говоря уже о том, что вот так взять и в один день резко измениться он вряд ли сможет. Пришла мысль: он может это делать постепенно — изо дня в день можно становиться всё более участливым, добрым, заботливым и так далее. Пример — Здоровяк — перед глазами, можно поступать точно также, как он. И тогда он сможет заслужить славу лучшего врача в их селении, ведь он знал больше магических заклинаний, и некоторые значительно действенней, чем у соперника. Прежде он старался обойти Здоровяка, пополняя свой магический арсенал, но не преуспел в этом. Если же он пойдёт другим путём, то вероятность успеха имеется…
Азван мысленно согласился с этим. Пусть бегло, поверхностно, он оценил лечебную магию каждого из гномов-соперников, и заметил, что в этом Густобров превосходит Здоровяка.
Глава 10. Магические кольца
Увлечённый размышлениями, Азван забыл о реальности. Шагающий рядом с ним Борзоног наполнил о ней словами:
— Запоминай дорогу.
— Что? — переспросил юноша, занятый мыслями о гномах-врачах.
— Запоминал дорогу, по которой мы идём. Может быть, придётся идти одному. Обратно или туда в следующий раз.
Принц вернулся к реальности: гном вёл его к скорпионам. Действительно, ему следует запоминать дорогу. С лекарями и их магией он разберётся позже.
Принялся внимательнее глядеть по сторонам, запоминал приметные места. Этому мешали встречавшиеся гномы. Они все очень вежливо здоровались с Азваном, называли его по имени и сообщали свои — Послушный, Пыхтяшка, Охотница, Мухобой, Кокетка и прочие. Отвечал им самым приветливым образом, говорил комплименты. Они гномам нравились.
Удивился, что по одежде и внешности было очень трудно отличить гномов-мужчин от гномов-женщин. И те, и другие имели усы с бородами, одевались совершенно одинаково. Мелькнуло в голове: «А как звать гномов женского пола — гнома, гномка, гномиха, гномесса или ещё как?..»
Спросить об этом кого-либо не решался.
Также Азван не понимал: чем заслужил у гномов подобное уважение? Наверное, не своим высоким ростом, а тем, что был хорошо принят их старостой, вернул прославленное кольцо горным гномам. А может, имелось и ещё что, чего он не знал.
Жили гномы в небольших галереях, где человек мог передвигаться только на четвереньках. Борзоног же повёл его по просторным тоннелям, более удобных для его рослого спутника. Он старался запоминать.