Эрг Ноор покачал головой:
- В этом нет необходимости. У нас большие резервы. Сейчас «Тантра» летит на субсветовой скорости. Примерно через одиннадцать месяцев она встретит звездолет второго класса «Альграб» и…
- Сколько времени вам понадобилось на разгон? – вдруг спросил Вилли.
- Пятьдесят два часа.
- Ускорение полторы сотни «же», - тут же подсчитал изобретатель. – Релятивистские эффекты я не учитываю, но нужно умножить получившееся у меня число минимум на полтора. Значит, у вас есть гравитационный компенсатор перегрузок, сдвигающий запаздывание искривления пространства за пределы обитаемого пространства звездолета. Как и у нас. Это радует. Впрочем, я должен был догадаться сразу: здесь же искусственная сила тяжести!
У Кларенса на мгновение потемнело в глазах и через несколько секунд еще раз. Прозвучал мелодичный звон. Эрг Ноор воскликнул:
- Прибор Волла Хода обнаружил крупный объект. Автоматика увела от него «Тантру».
- Спасибо за лекцию. Мы пойдем отдыхать, - сказал Кларенс, просто чтобы ни он сам, ни его спутник снова не сболтнули лишнего.
Он схватил Вилли за руку и потянул упирающегося изобретателя в грузовой отсек «Тантры».
Глава 5. Судьба «Альграба»
Кларенс много раз проверил записи, сделанные бортовым компьютером «Призрака» во время безумного торможения при аварийном выходе из гиперпространства. По всему получалось, что Вилли был прав. Беснующаяся гравитация и волны вырожденной энергии действительно разрушили неизвестный звездолет.
С момента старта от мертвой планеты – Зирды, как называли ее астролетчики, прошло больше года. Сейчас «Тантра» описывала пятую окружность вокруг безжизненной планеты К2-2Н-88, ожидая встречи с погибшим «Альграбом». Астролетчики волновались, надежда на лучшее таяла с каждым днем. Увы, вспомогательный звездолет, несущий анамезон – силу и мощь «Тантры», так и не появился. И Кларенс решил поделиться с астролетчиками своими знаниями. Он захватил ноутбук и направился прямо в рубку управления.
За пультом дежурили двое: Эрг Ноор и Низа Крит. Они, включив золотистое потолочное освещение, о чем-то увлеченно беседовали, сидя во вращающихся креслах. Судя по томному взгляду девушки, направленному на своего начальника, Кларенс догадался, что она давно влюблена в него. Интересно, дождется ли несчастная… или счастливая, взаимности?
Увидев вошедшего, Эрг Ноор поднялся:
- Что-то случилось, Хантер?
За год Кларенс, при помощи Пур Хисса, довольно сносно научился объясняться с астролетчиками на их языке. Переводчик ему уже был не нужен.
- Вы можете разбудить экипаж? У меня важное сообщение. Мне кажется, вам не стоит ждать «Альграб».
- Почему? – Эрг Ноор и Низа Крит задали этот вопрос одновременно.
- Потому что я уничтожил его при аварийном торможении.
Кларенс раскрыл ноутбук и запустил программу, воспроизводящую запись с сенсоров «Призрака». То, что он видел уже много раз.
Вновь неизвестный предмет на дисплее распался на несколько частей. Потом компьютер восстановил примерный облик и размеры объекта и сопоставил их с размерами и расчетными координатами «Альграба». Они совпадали. В первом приближении, конечно, вот только этого было достаточно, чтобы сделать вывод: вспомогательный звездолет погиб.
Эрг Ноор тут же включил пробуждение экипажа:
- Я должен сам сообщить товарищам печальную новость. Но вас я упоминать не буду – все равно уже ничего не исправить, да и вашей вины в случившемся нет. Трагическое совпадение. Правду будем знать только мы с Низой. Верно?
Девушка едва заметно кивнула. Она встала и теперь смотрела то в лицо Эргу Нору, то прямо в глаза Кларенсу. В ее взгляде читалась тревога.
- Да, еще одно! Анамезон мы могли бы взять на мертвой планете – кажется, вы называете ее Зирда. У меня есть точные координаты хранилища.
Эрг Ноор выразительно покачал головой:
- Риск того, что мы его не отыщем даже по координатам, слишком велик. А тогда нам уже никто не поможет.
Кларенс молча кивнул, соглашаясь с решением начальника экспедиции. На корабле должен быть только один командир.
Экипаж пришел в себя лишь через несколько часов. Правда, сначала в рубку приплелся Вилли Пат с огромными мешками под глазами. Последнее время изобретатель работал сутками, упорно пытаясь наладить работу координатных процессоров. Судя по его виду, это ему не очень удавалось.
Потом в рубку, приглаживая растрепавшиеся волосы, вошла Ингрид Дитра. За ней прибежал никогда не унывающий механик Тарон. Вскоре все участники экспедиции собрались в центральном посту «Тантры».