Мне чудилось, что я медленно ныряю между плавно летающими вокруг меня драконами, перетекающей волной ускользаю от их слишком опасного приближения... Ещё глубже — и я птицей, которая, прочувствовав своё лёгкое тело, все свои мышцы, растерял затормаживающую способность думать, прежде чем делать движение. Мне хотелось смеяться и плакать — так я был счастлив в этом колдовском полёте!
И — я уже чувствовал драконов, пытающихся нагнать меня. Это здорово забавляло: я — человек, и они — драко! А поймать меня не могут!
Я чувствовал каждое их движение, каждое их направленное желание в любую сторону и двигался синхронно с ними: они ко мне — я от них. И это было так великолепно!
А потом я просто развернулся и сквозь драконью стаю метнулся к крыше. Сложив крылья, как недавно, в первом тренировочном полёте, я мягко проскользнул между драконами и мягко же приземлился возле Марка, специально ближе к нему.
Люциус первым захлопал в ладоши.
— Андрей, ты всех загонял! Я такого ещё не видел!
— Первая тренировка — и вот так, — пробормотал Марк.
— Ну, предположим, у него эта тренировка не первая, — гордо сказал Ледяной Джин и вздохнул. — Андрей, ты впервые заставил меня пожалеть, что Мангуст наложил на нас блоки. Мне бы очень хотелось хоть чуть-чуть ощутить то, что ощущал в полёте ты.
Подошли приземлившиеся драконы. Обычно невозмутимые, драко радостно хлопали меня по плечам, пожимали руки.
— Ну что? Мы готовы, — сказал Марк подошедшему Севастьяну.
— Подождите, — заторопился я. — Ещё минут пять, ладно?
— Летать понравилось? — усмехнулся Люциус.
— Нет, последнее испытание. Джин, давай Тисса.
Сонная морда кошака, появившаяся в пространстве, подобно Чеширскому коту, вызвала неподдельное изумление драко. А уж восторгам их не было предела, когда я слегка оттянул крыло Тисса. Я неспешно подошёл к краю крыши и подбросил кошака в воздух. Поскольку я его перед этим мгновения подержал на вытянутых руках, Тисс нисколько не удивился и сразу развернул крылья. И как только он распахнул их, я шагнул с крыши и развернул свои.
Ошалевший при виде летающего хозяина Тисс несколько раз облетел меня, разглядывая, а потом, ничтоже сумняшеся, стремительно сиганул мне на затылок и сжался в пушистый воротник, жёстко вцепившись в плечи летательного жилета. Чего я от него и хотел. Перевернувшись несколько раз в воздухе, я убедился, что кошак засел на шее намертво.
И только после этого снова мягко шагнул на крышу, притормаживая крыльями.
— Ты хочешь лететь с кошаком? — спросил Севастьян.
— Хочу. И полечу.
— Не боишься за него?
— Тисс — не просто кошак, — спокойно объяснил я. — Он оружие. Это его бояться надо.
Оружие высунулось из невидимости, снова зевнуло на всех — и спряталось досматривать свои кошачье-оружейные сны.
— Подтверждаю, — поднял руку Ледяной Джин. — Тисс — оружие. И очень страшное.
Севастьян посмотрел на ведуна, как на ещё одного шутника, а потом взглянул на Люциуса. Тот спокойно кивнул.
— Это правда. Тисс — страшное оружие.
— Что-то я не очень представляю... — начал Марк.
— Извини, Марк, перебью, — сказал я. — По-моему, я теперь знаю, как именно мы сможем взять Зеркало богов с наименьшими потерями.
— У тебя появился план?
— Угу. Что-то вроде штурма. Только детализировать бы неплохо.
Мы уселись прямо на крыше в кружок. Я рассказал, как приблизительно вижу этот штурм, а тёмные драко — все будущие офицеры, кроме троих, принялись обсуждать достоинства и недостатки этого плана, уточняя детали и подправляя его этапы. В результате мне прямо здесь же, на крыше, придумали нагрудную поноску для Тисса, особенность которого мне всё-таки пришлось объяснить. Придумали и немедленно воплотили в реальность. Пока думали, как и что дальше, полюбовались на изумлённого кошака, который выглядывал из этой поноски, как кенгурёнок из кармана мамы-кенгуру. Но не возражал против необычного места пребывания — скорее всего потому, что здесь было теплей, чем на затылке, да и уютней.
В конце концов, все встали и быстро сняли крылья. Ведь если лететь к месту штурма, можно и силы растерять.
Мне — крылья сняли. Не умею пока их ни надевать, ни снимать. Но как горько было чувствовать себя бескрылым в первые минуты после исчезновения тяжести за спиной!..
— Не переживай, Андрей, — сочувственно сказал Люциус, взявшийся нести мои крылья, чтобы не дай Бог я не переутомился. — Налетаешься ещё. Будет время. Вот возьмём Зеркало богов!..