Посередине помещения стоят двое: драко, чья коричневатая чешуйчатая маска вокруг глаз стемнела до черноты, и ведун, уже не разъярённый, а холодно бесстрастный. У Люциуса — два коротких меча. Ледяной Джин стоит боком к нему, присев на полусогнутых, широко расставленных ногах, вооружён только посохом. На яхте он ритуальный меч не носит.
Диана оглянулась на дверь посмотреть, кто появился. И это движение оказалось спусковым крючком для двоих. Они одновременно, ни на мгновение не опоздав, рванулись вперёд. Под двойной женский вскрик бойцы будто всего лишь соприкоснулись в короткой ожесточённой стычке — и отпрянули.
Я едва успел пригнуться: один из мечей Люциуса, остаточно звеня, свистнул над моей головой. Женщины ахнули — бойцы ничего не заметили, жёстко сосредоточенные друг на друге. Я ещё не понял, что произошло — только оглянулся на коридор: меч драко с сухим стуком врезался в стену и грохнулся на мягкий настил коридора — перед изумлённой мордой кошака, отпрыгнувшего подальше и повисшего в воздухе, рассматривая странный и опасный снаряд... Где Мангуст? Как разрулить ситуацию?..
Левая рука Люциуса безвольно провисла вдоль тела. Так. Кажется, Ледяной Джин достал его в плечо или по кисти.
Мгновения неподвижности бойцов закончились. Они кинулись друг на друга, будто твёрдо решились на обоюдное убийство. Оружие замелькало так, что я не в силах был разобрать, кто и чем дерётся, — сплошные росчерки-молнии. Я выскочил в коридор — подобрать на всякий случай меч драко. И теперь беспомощно стоял у двери в кают-компанию, не решаясь вмешиваться. Да и как вмешается? С пистолетом, что ли? И куда стрелять, если что? По ногам?.. Кстати, на ладонь, прежде чем поднять меч Люциуса, пришлось натянуть рукав свитера: рукоять — горячая!
Отшатнулся Ледяной Джин — по скуле чиркнула алая царапина. Люциус было застыл, но ведун свирепо бросился вперёд. Молниеносно отплясал боевой посох чуть не в обнимку с мечом. Теперь отпрянул драко, инстинктивно схватившись за плечо. Травмы не остановили ни одного из них. Дрались так, что не то что близко подойти — следить за ними страшновато. Хотя зрелище дерущихся и завораживало.
Честно говоря, в первую очередь ожидал, что Люциус вот-вот перерубит мечом посох Ледяного Джина. Зря ждал. Ведун всегда успевал — ощущение, что в последний момент! — перехватить клинок плашмя на блок.
Взглянув через дерущихся, я увидел плачущую Клер, прижавшуюся к Диане, которая явно машинально бормотала слова утешения, тревожно следя за ходом схватки.
По телу будто провели той самой горячей рукоятью. Точнее, не провели — хлестнули — до разодранной кожи, до крови. Дожидаться Мангуста? Когда эти двое сейчас или вот-вот поубивают друг друга? Делать им нечего... Или нашли, что поделить?..
Мной точно выстрелили в середину кают-компании. Оглушённый боем вскипевшей крови в ушах, чувствуя плотно сжавший голову обруч, я почему-то начал видеть драчунов в очень странном ракурсе: они вдруг стали лениво обмениваться завораживающе плавными, но не смертоносными, как до недавнего времени, ударами. Вроде даже как-то уже неохотно. Мне оставалось только втиснуться между ними и их помахивающим оружием. И ударить. Сразу двоих. Одного ногой под дых, другого уколоть мечом в нужную точку. Одним синхронным движением...
Отлетели оба.
Вбегающий в кают-компанию Мангуст, не глядя сдирающий с себя какие-то повязки, за ним — взволнованный Дан... Застывшие в углу женщины. Задыхающийся, сидя на полу и держась за живот, Ледяной Джин. Лежащий, скрючившись, Люциус — вроде без сознания. Ковровое покрытие вокруг него начинает дымиться...
Перед глазами замельтешили тёмные точки, которые всё расширялись. Плотный обруч, всё это время державший голову в тисках, лопнул, вплеснув в глаза влажный багровый свет. Я застонал от боли, уронив меч драко и схватившись за виски.
— Андрей!
Диана вмиг очутилась рядом со мной. Её тёплые ладони быстро огладили моё лицо.
— Покажи голову, ну! Они тебя ударили?! Кто из них?!
Она так разъярённо развернулась к двум воякам, что невольная улыбка слабо шевельнула мои губы. Ещё одна воительница... Но почему она... Разве не разглядела, что они не тронули меня? И как это у меня получилось? Я в жизни не держал в руках холодного оружия!.. Я нерешительно взглянул на меч у себя в руке и попробовал им замахнуться. Нет. Попытка и выглядит смешно, да и не чувствую я, что получится у меня хоть что-то.
Так что, осторожно вручив оружие Диане, я пошёл помогать вздыхающему Дану. Тот уже перевернул Люциуса и проверял его плечо. Я же подошёл к Ледяному Джину, который до сих пор пытался встать на ноги, но тщетно.