Мангуст сидел на кушетке, прислонившись к стене, и рассеянно гладил Тисса, привалившегося к нему, млея от удовольствия.
— Зеркало богов способно на многое. Единственное, что могу сказать... Артефакт нужно взять в момент бездействия. Страшны бандиты, не умеющие с ним обращаться. Ещё страшнее человек, знающий, чего ожидать от Зеркала.
— Зачем вообще нужен предмет, несущий разрушение? — задался я философски-наивным вопросом. Мы с Дианой сидели на кушетке напротив Мангуста. После моего вопроса девушка с улыбкой взглянула на меня и прислонилась к моему плечу.
— Насколько я знаю историю человечества, порох тоже создавали не для убийства, — вздохнул наш хозяин. — Я уже говорил: всё дело в том, как использовать Зеркало. Оно может быть созидающим, может — разрушающим. И есть планета, которая не может обойтись без него. Есть существа, которые умирают, оттого что какой-то жалкий человечишка похитил реликвию, от которой зависит очень многое в этом мире. — Мангуст поднял глаза от мурлыкающего кошака и, помедлив, добавил: — Под миром я имею в виду и Федерацию, и другие планеты, не относящиеся к ней.
16
И всё? Я оглядел присутствующих. После ответа Мангуста они расслабились и заговорили о другом. Не менее важном — с чего начать поиски Дрейка и Чана в городе. Неужели только меня не удовлетворил ответ Мангуста? Неужели только мне он показался настолько обобщённым и расплывчатым, что я остался не то что недовольным им, а... Сформулировать трудно, что именно мне не понравилось в его отговорке. Или... Я слишком многого хочу? Даже въедливый Ледяной Джин не заинтересован узнать побольше о Зеркале. И это, если учесть его неспособность считать с Мангуста информацию. Будь иначе, я решил бы, что уж ведун-то всё разузнал.
Последняя мысль была о том, что, в общем-то, для приглашённых исполнителей и этих сведений достаточно. И откуда у меня такое любопытство к предмету?
Негромко прозвенело по кают-компании. Заранее обговоренный с властями Гадеса код позволил таможенной службе беспрепятственно войти в трюм яхты. Пора собираться на поверхность планеты.
Таможенная служба безопасности быстро просмотрела наши документы и разрешила перейти в космошлюп.
Кстати, Мангуст предстал перед представителями таможни в виде толстяка, а поскольку нам дали минут десять на сборы, он обошёл всех нас и закрыл каждому информационное поле. Сделал он это, если смотреть со стороны, совсем не зрелищно: подошёл к каждому и быстро огладил ладонями пространство вокруг тела, начиная с макушки и заканчивая границей у бёдер. Словно лепил что-то невидимое, и теперь настало время обхлопать лепку, убирая комковатое и острое.
— Мало ли встретим кого. Не хотелось бы подвергать вас излишнему сканированию.
Мне ощущения от его рук показались интересными: словно попал в струю воздуха. Но больше всех закрытым полем заинтересовался Ледяной Джин. Он изумлённо рассматривал нас и восхищался:
— Мне это нравится! Вы вообще закрыты для меня — полностью! А уж если я вас не могу прочитать, то меня — точно никто!
Кажется, именно эта, последняя, мысль ему очень нравилась. Он с радостной улыбкой прислушивался к нам — и к вышедшему проводить нас Дану. Неудивительно, что я сразу сообразил, какая ещё интересная мысль дойдёт до ведуна. И в самом деле — дошла. Я догадался, увидев уже деловито приподнятые брови Ледяного Джина при взгляде на Мангуста. После чего ведун снова будто прислушался к пространству — и я понял: вертит, крутит мысль, рассматривая её со всех сторон, — и обратился к нашему хозяину:
— Мангуст, научи меня закрываться так жёстко. Пожалуйста.
— Будет время... — неопределённо высказался тот.
Но Ледяному Джину и этого было достаточно. Он довольно кивнул и пошёл попрощаться с Клер, которая оставалась на попечении Дана.
Диана скрылась у себя, готовя маленький рюкзачок с вещами и ещё не зная, что в комплект к её маленькому багажу Дан приготовил грузную сумку для Мангуста. Впрочем, нести поклажу всё равно нам — что рюкзачок девушки, что сумку нашего хозяина.
Люциус продолжал сидеть, полируя клинки мечей. Мы уже знали, что служба безопасности Гадеса разрешает личное огнестрельное оружие и холодное, если оно ритуальное — при оговорке, естественно, что оно не будет пускаться в ход против всех и каждого. Как выяснилось, в списке развлечений на Гадесе есть статья о дуэлях. Поэтому служба безопасности так лояльно и относится к ношению разрешённого Федерацией личного оружия.