Алиса не виделась с ним лет пять, если не больше. Он мало изменился, разве что
похудел немного. Всё такой же спортивный, галантный, уверенный в себе. Когда-то у неё
даже были на него романтические планы. Он подошёл к столику, за которым она сидела,
опёрся руками о спинку стула и тихо спросил:
- Не помешаю?
Она лишь улыбнулась в ответ, и он расценил это как завершение приветственных
церемоний.
- Хорошеешь, - похвалил он, садясь.
Что он подумал на самом деле, глядя на неё, узнать ей вряд ли когда-либо удастся,
поэтому она с благодарностью приняла комплимент и тут же вернула долг:
- А ты постарел.
- Возмужал, - возразил он.
- Это одно и то же.
- Зачем тогда два слова? Не рационально.
- Про синонимы ничего не слышал?
- Слышал, но не пользуюсь. Как идут дела модельного агентства? Судя по новостям,
весьма бурно.
Она вяло улыбнулась.
- Как догадался, что героини мои?
Шабанов в быстром темпе «прогнал» по лицу целую вереницу эмоций, главным
смыслом которых была та нехитрая мысль, что, мол, не лаптем он щи хлебает, и ноги —
кормильцы волка. Словами он тоже не побрезговал:
- Немотивированная, нелогичная жестокость. Умение стрелять хладнокровно и без
промаха, уходить от преследования. Тут бы и доктор Ватсон сообразил, а я всё-таки повыше
его квалификацией буду.
- По телевизору могли и соврать.
- Могли. Но не соврали, судя по твоим репликам. Ты ко мне по этому делу?
- Да. Но давай сначала закажем ужин.
Они потратили часть драгоценного времени на изучение меню и последующий
нелёгкий выбор блюд. Ресторан считался пафосным — одни названия чего стоили. А уж
ингридиенты могли повергнуть в шок любого гурмана.
Бутылку обычного, но очень хорошего красного вина они тоже заказали.
- За тебя! - предложил Шабанов.
Бокалы легонько соприкоснулись.
- Как почувствуешь себя в форме, начинай излагать. Без церемоний.
Алиса промокнула губы салфеткой.
- Собственно, ты уже сам всё понял. И мне разжевал. Смоленск. У меня нет
возможностей достать их оттуда. Я даже не знаю, где они. И почему.
- Бунт?
- Хотелось бы достоверно знать, что именно. Каждый раз это что-то особенное.
Шабанов попытался выразить несогласие:
- В мотивах и объяснениях, но никак не в конечном исходе. Всегда вёдра крови, потом
порка у хозяйки и неизбежное прощение.
- Для меня важно держать воспитательные процессы под контролем. А что касается
результата, так они под него специально заточены.
- А это и есть разновидность контроля. - Шабанов с удовольствием проглотил кусочек
сочной говядины. - Когда ты можешь быть уверенной, что твои подопечные никогда не
возглавят фонд борьбы с раком груди, например.
- Если в целях конспирации, то почему нет? - нашла в его логике редкий изъян Алиса.
- Ну, я фигурально выражаюсь, - тут же ловко отмазался опытный спорщик. -
Глобальный такой, абсолютный, чистый ФОНД. Квинтэссенция фонда ДОБРА.
- А я конкретно. Они мне нужны. Нужны живыми и необработанными твоими
коллегами.
- Извини, я что-то расфилософствовался, - притормозил Шабанов, переходя к делу. -
Значит, кроме официальной информации у тебя ничего нет?
- Нет.
Они снова свели бокалы над серединой стола и пригубили напитки.
- А телефон?
- Думаю, они забились в какое-нибудь захолустье, куда и связь не добралась. Либо
боятся, что их засекут по сигналу.
- В двадцать первом веке в ста километрах от Москвы захолустье? - не поверил
Шабанов.
- Про километры могу только строить догадки.
Они переключились на отвлечённые темы, потому что ведь не только о делах говорят
старые друзья. Кое что вспомнили. Мысленно, конечно, не обсуждая. Глядя друг другу в
глаза и читая эти мысли.
Когда-то, много лет тому назад, Алиса оказалась среди его незадачливых клиентов.
Устроила горячую баню человеку, за которого незадолго до того собиралась выйти замуж. В
буквальном смысле: подняла в сауне температуру до неприличных величин и заперла
снаружи дверь. Однако упрекнуть её в излишней жестокости у Шабанова не повернулся
язык. Мужчина долгое время компостировал ей мозги с вполне определённой хищной целью
— войти в долю к отцу Алисы, преуспевшему на госзаказах. Когда у него это получилось, он
сдал папашу с потрохами конкурентам, рассчитывая на приличные дивиденты. Немного
ошибся в подсчётах.
История закончилась летально для отца, а для Алисы — нелёгким решением