отомстить. Улик она оставила не много, но их хватило опытному Шабанову, чтобы выйти на
неё и поговорить по душам.
- Зачем ты пришёл, ментяра? - не испугалась она, когда поняла, что попалась. - Денег
хочешь?
Но бравый капитан только улыбался.
- Может, денег. А может, чего-нибудь ещё. Не пропадай из города, красавица. Ты мне
скоро понадобишься.
Через неделю они встретились в зоопарке. Шабанов пояснил этот странный выбор
места очень просто:
- Среди собратьев наших меньших по разуму мне как-то легче излагать свои просьбы.
Во-первых, они не подслушивают. Во-вторых, я просто приятнее и безопаснее ощущаю себя
в их бесхитростной компании. А ты?
- Что я?
- Хотела бы с ними поменяться местами? Ты — в теплую клетку, под бдительный
присмотр ветеринара, на халявные харчи, а твой визави — в офис, полный коллег.
- Кончай эти предисловия, - потребовала Алиса. - Я сделаю, что ты хочешь и без них.
Ведь ты же не оставишь мне выбора.
- Что, так плохо выгляжу?
- Слишком плотоядно, чтобы мне надеяться на благоприятный исход.
Шабанов откровенно изучал её, наслаждаясь.
- Я почти не сомневался в тебе. Тем более, что ничего нового для тебя не произойдёт.
Просто с моей помощью превратишь хобби в профессию. Не веришь? Ну, и не надо.
Дав ей первое задание Шабанов понял, что девушка она способная. И расчёт на то, что
ей захочется отомстить не только бывшему любовнику, но и всему миру, хоть в чём-то
похожему на него (хотя бы и гениталиями), оправдался. За идею банды амазонок она
ухватилась двумя руками. Остальное было делом техники и дополнительных возможностей
Шабанова. Сейчас они почти не виделись — у Алисы всё было отлажено, и участия
посторонних не требовалось.
До сегодняшнего дня.
- Завтра выеду на место, - обнадёжил Шабанов. - И людей своих подключу.
- Извини, что отрываю тебя от дел.
- Они и мои тоже, - признался он. - Не могу избавиться от ощущения, что события
развиваются не рядовым образом. Как-то криво, что ли. И предчувствия мои меня ещё
никогда не обманывали. Будет заварушка. Твои баловницы — лишь первая ласточка.
Знамение, если можно так выразиться. Есть, кстати, и другие признаки...
Глядя на него, уставшего и серьёзного, Алиса печально спросила:
- Кто ты, капитан? Какие черти вынесли тебя на поверхность земли?
- Те же, что и тебя держат на плаву, - отшутился он. - Я помогу. Сейчас это главное и
единственное, что тебе нужно знать.
- А потом? Когда-нибудь? Ты мне скажешь правду?
- Обещаю.
На таких условиях, без сроков и конкретики, обещания делать легко и приятно.
18
Вызов к начальству на доклад — явление крайне редкое. Куклы-трансляторы
покрывают сто процентов всех наших коммуникативных нужд. И если уж случается вызов,
это означает, что произошло что-то сверхординарное. На моей памяти был только один такой
случай — когда мы коллективно решали, как отвлечь несговорчивого Никиту Сергеевича от
планов аннигиляции планеты.
Шеф встречает меня лучезарной улыбкой и объятьями, будто обрадовался старому
школьному товарищу. Но это всего лишь антураж. Игры разума. Ни он теперешнего моего
лица никогда не видел, ни я не имел чести лицезреть эту аккуратно остриженную бородку и
старомодное пенсне. Впрочем, на теплоте наших отношений это обстоятельство никак не
отражается. Мы раньше встречались неоднократно. По другим поводам, но не здесь, и тогда
он ещё не был моим начальником.
- Что нового на горизонте? - спрашивает он.
- У меня — ничего, - отвечаю любезно. - Это у вас — сплошные горизонты, новые и
старые. А по мне, так — перепевы одной мелодии на разный мотив.
- Шутишь, - упрекает он. - А мне вот не до смеха.
- Что так?
- Грядут значительные перемены в проекте.
- Это понятно и невооружённому полномочиями глазу.
Он степенно обходит вокруг стола, наблюдая собственные движения как бы со
стороны. И увиденное нравится ему. Похоже, в наших плотских земных делах он — новичок.
Из кабинетов не вылезает. Вот, тело ему в диковинку. Им бы, канцелярским крысам, хотя бы
раз в полсотни лет устраивать полевые учения, с пробежками и препятствиями, с пулевыми
ранениями и кровавыми мозолями на пальцах ног.
- Кстати, о крысах, - говорит он. - Вернее, о кротах. Версия о перебежчике оказалась
верна.
- Чушь! - сплёвываю информацию на пол вместе со слюной. - Это невозможно по
физическим характеристикам. Из-за полной несовместимости мыслетворчества.